Затишье перед бурей

Когда лиса уже была совсем близко с шеей Юлия, в нее сбоку прилетел кулак Александра, отправляя тварь в полет. Удар был такой силы, что лисица, стукнувшись о стену, испустила дух. Другая тварь, увидев смерть сородича, гневно взглянула на Александра и метнулась в его сторону. Юноша легко увернулся от ее когтей и схватил лису за хвост, а после, несколькими ударами размозжил тело твари об пол. Стражники уже закончили умерщвлять остальных лисиц и с удивлением уставились на Александра.

— Хорошая работа! — улыбнулся один из них. — Табак любишь?

— Да, — кивнул Александр.

— Есть у меня немного табачка из империи Лонг, очень качественный, — сказал стражник, доставая из-за пояса небольшой мешочек, затем он кинул его Александру. — Держи!

— Благодарю, — улыбнулся юноша.

* * *

На следующий день старик Гай вдруг слег с лихорадкой, причем такой серьезной, что его пришлось изолировать от всех на несколько дней, и друзья не могли его проведать. Было ли это связано с лисицами? Нет. Но именно такой оказалась версия тюремных целителей. Якобы сильный стресс повлиял на старое тело. Вот только Гай не демонстрировал признаков страха. Когда Александр все же решил тайком пробраться к своему новому другу, то не нашел его в палате. Как потом выяснилось, его водили на процедуру исцеления. Вернувшись в строй через четыре дня, старик Гай казался бодрым и полным сил. Такой был жизнь Александра и Юлия в «Синем ките».

Глава 12 Громовержец

«Когда случился Великий пожар в Симрее, и семь десятых города было уничтожено, Гай Юлий из своих средств выделил деньги и ресурсы на восстановление столицы.

Императором было предпринято множество мер по улучшению положения рабов, постепенно, в течение нескольких десятилетий он издавал необходимые эдикты. Так, в начале своего правления Гай Юлий издал закон, дававший свободу тем рабам, о которых господа не заботились во время их болезни. Затем запретил посылать рабов на публичные бои со зверьми. Еще через десять лет запретил самовольное убийство рабов господином, заключение их в тюрьмы, продажу для проституции и гладиаторских игр.

Как известно, с давних пор на континенте был обычай искать спасение в храмах. Гай Юлий сделал его законом и позволил спасаться и у статуй императоров. За убийство раба он предписал конфискацию имущества, а в случаях жестокого обращения с рабом — передачу его в другие руки. Им же была запрещена продажа детей и выдача их в качестве заложников при займе денег. Но многое изменилось, когда Гай Юлий скончался. Совершенный человек не смог воспитать совершенного сына».

«Всеобщая история» Арриан Галонский

* * *

Тем временем в Океане

Перун многое разузнал о городе, который он нашел, и даже выяснил кое-что об Искандере. Город этот назывался Алкивиадикой — в честь сына Искандера и, соответственно, градоправителя. Алкивиадика был молодым, но быстро развивающимся городом, здесь проживало более миллиона разумных существ. Сам остров назывался Изобилием, поскольку на нем обнаружили огромное количество полезных ископаемых.

В городе царил мир и порядок, который обеспечивался местным гарнизоном. Армия Искандера походила на гелиосскую — использовала сариссы и линотораксы. Узнал Перун и об отрядах катафрактов, и о подразделениях, по вооружению напоминавших симдских легионеров. Это озадачивало громовержца. Хоть он и понимал, что за пять тысяч лет могло все измениться до неузнаваемости, его смущало то, что названия совпадали.

Побывав в городской библиотеке, которая имелась в Алкивиадике, он узнал историю образования государства Искандера. Историки писали, что Искандер начал свое завоевание с Азадского архипелага, на котором располагалось мощное государство Паркия. Это было почти девятьсот лет назад. Искандер не был выходцем из Паркии, писали, что он приплыл с мощным флотом с юга. Проанализировав ситуацию, Перун начал догадываться о происхождении Искандера.

«Тысячу лет назад была собрана экспедиция, которую возглавил Гелиос, сын Аполлона. Мы полагали, что они сгинули, поскольку никакой информации от них не поступало», — думал Перун. — «Неужели она увенчалась успехом? Тогда мне, тем более, нужно встретиться с Искандером, но никто не знает, где он сейчас. Говорят, что басилей давно не появлялся на публике. Сатрапиями, на которые разделена его империя, правят либо доверенные лица, либо сыновья и дочери Искандера. Его самого не видели уже больше ста лет. Из-за этого некоторые считают, что он мертв. Искандер для них бог, которому они поклоняются, но он — мертвый бог. Удивительно, что его империя все еще не распалась. Либо у него мудрые дети, либо он еще жив».