Затерянные в желаниях

Не успел Олег встать с лавки, как дядька схватил его за рукав.

– Порой слова одни, а слышат их все по разному. Будь осторожен. Не совершай моих ошибок.

Олег с недоумением посмотрел на князя. Смысл последних слов был для него туманен. Князь же ничего более не сказал. Он просто отпустил рукав и сделал знак юноше удалиться.

***

– Сердцем чую, беда будет, – нервно вымолвил Олег.

– Не говори чепухи, – успокаивал брата Ярослав, натягивая кольчугу. – Топор – тоже доброе оружие. Меч, конечно, лучше, но коли так было решено, я не против.

Юноша неуверенно поглядел на противоположную сторону поля. Там расположился противник Ярослава – невысокий, жилистый муж с короткими русыми волосами и небольшой ухоженной бородой. Зигрид «крушитель щитов», так звали этого война. Он громко разговаривал со своими товарищами на чуждом Олегу языке. Варяг был спокоен и весел. А ведь Ярослав гораздо превосходил его в росте и силе физической. Олег невольно нащупал в суме пузырек с зельем.

– Скажи брат, – задумчиво молвил Олег не сводя взгляда с варяга. – А если бы враг сильнее был, а у тебя зелье было бы, что силы дает звериные. Выпил бы ты его?

– Я бы выпил его, даже если враг слабее был, – хмыкнул Ярослав, и поймав на себе удивленный взгляд брата добавил: – Силы много не бывает. Жаль, что зелья такого нет у нас. А еще не помешало бы какое колдовство, чтоб солнце не так жарило. Больно жарко сегодня.

Олег взглянул на солнце. День действительно был жарок. Погода более подходящая летним дням, чем весенним. Поэтому бой решили провести у реки, в тени деревьев и у прохлады вод. Противники разместились друг напротив друга, по одну сторону реки. Князь же и разный дворовый люд, разместились чуть поодаль, чтобы с одной стороны не мешать поединку, а с другой прекрасно видеть все происходящее. По другую сторону реки собрался обычный люд. Кто один, кто с семьями пришел полюбоваться на данное представление. Кто-то даже надел праздничный наряд.

– Кого высматриваешь? – от созерцания толпы Олега оторвал Ярослав. – Не красу ли лесную дожидаешься?

– Я? Кого…

Ярослав рассмеялся и хлопнул брата по плечу.

– Вот сдалась она тебе, – более серьезным тоном заявил брат. – Девка, как девка. Ничего особенного. Поиграй слегка и думать забудь.

– Не понимаю тебя, – смущенно заявил Олег.

– Все понимаешь, – продолжил муж. – Крестьянская дочь не ровня князю. Мы потом найдем тебе в супружницы достойную девицу. Пока же развлекайся, но сильно не привязывайся. Выдадим девку за кого побогаче и бог с ней.

Олег с негодованием отвернулся, однако прав Ярослав. Сколько не злись, а княжной Богдане не быть.

– Напомни мне, сколько раз я щит менять могу? – проверяя надежность своего оружия поинтересовался старший брат.

– Трижды, – ответил Олег. – Бой будет идти на топорах один на один. Если щит рассечен будет, то трижды его менять дозволено. Побежденным будет считаться тот, кто не сможет далее бой вести или признает свой проигрыш.

– Я только про щит спросил, – усмехнулся старший брат.

Короткий звук горна возвестил о том, что противникам пришло время выйти на поле.

Воодушевленный Ярослав натянул на голову шлем.

– Готовь мёд, брат. Скоро с победой ворочусь, – принимая топор от брата заявил витязь.

Олег в ответ кивнул и молча проводил Ярослава взглядом до места сечи. Не прошло и минуты, как рев горна возвестил о начале схватки.

С первых минут все пошло наперекосяк. Ярослав был искусным воином, но в целом полагался только на силу. Витязь ожесточенно наносил удары по врагу, прекрасно понимая, что каждый его удар мог стать для противника смертельным. Однако Зигрид был не так прост. Варяг, будучи очень ловким и юрким, предпочитал не принимать удары на щит, а уклоняться от них. Бил Зигрид слабее, но зато чаще. Броня на варяге была куда легче, чем у Ярослава. Не стоит и говорить, что спустя небольшое время, движения витязя стали медленнее, а атаки реже. Все больше ударов приходилось по его деревянному щиту. В конце концов громкий скрежет древесины возвестил о том, что защита старшего брата пробита. Бой прервался.

– Давай второй, – рявкнул старший брат слуге, возвращаясь, чтобы сменить щит.

Олег молча протянул брату ковш с водой. Тот отпил немного и отбросил его прочь.

– Прыгает, как заяц! – недовольно заявил Ярослав. – Нет, драться, как достойно мужа. Постоянно бьет исподтишка.

Схватив щит, Ярослав снова отправился к месту схватки.

Звук горна – бой продолжился. Противники вцепились друг в друга, как бешеные псы, одаривая градом ударов. Впрочем ситуация не сильно изменилась. Ярослав замедлялся с каждой минутой. Каким бы сильным не был витязь, но парящее солнце и тяжесть доспехов делали свое дело.

«Он проиграет. Ему не хватит сил» – пульсировала надоедливой мухой мысль в голове Олега. Но Ярослав обязан победить. От этого зависит судьба всего княжества.

И тут юноша что-то почувствовал: кто-то смотрел на него. Он повернул голову в сторону князя. Благородный муж устало следил за поединком. Олег пробежал глазами по свите окружающей князя – все заняты своими делами.