Застрять в лифте

Я проник в кольцевой отсек с низким, меньше метра в высоту, потолком. Пол разделялся на сегменты, и в каждом находилась опломбированная камера хранения. Даты на бирках значились старые – чуть ли не со времен первого техосмотра. Неудивительно, что этот лифт вообще застрял…

Нужная мне камера находилась у "опорной" стенки, смежной с шасси трамвайчика. То есть максимально близко к нижней гусенице. Поражение от взрыва в этой точке – наиболее эффективное. Я сорвал пломбу и достал купленный Андреем чемодан, модный, тартановой ткани. Выкрутив комбинацию и раскидав щеколды, открыл.

"БУМ!"

Слово было написано на белом конверте, лежащем поверх свертков одежды и средств гигиены. Должно быть, ребята написали, чтобы подбодрить. Я отбросил конверт и стал осторожно выкладывать вещи. Джинсы, рубашки…

Пузатенького полиэтиленового брикета с двумя воткнутыми в него электродами не было. Я снова все перерыл, пошарил на дне камеры, прощупал чемодан на наличие двойного дна, но бомбы не нашел. Ее не было, словно тюбика зубной пасты, который в последнюю секунду забыли положить, потому что чистили перед отъездом зубы.

Но это невозможно. Все сто раз проверялось. Никто не мог совершить такую глупую оплошность! Или бомба "ушла" на таможне, что маловероятно, или…

Я развернул конверт. Прочитал. Сжал в руках.

– Коль… Андрей… Спасибо! – только и смог сказать я. Катастрофа отменялась.

– "Дорогой Лифторез! – читала вслух Ольга Матвеевна, всякий раз спотыкаясь об угловатости коллективного почерка и откровенно неграмотно написанные слова. Уроки русского языка у адресантов явно проходили на чужих балконах. – Пишем, как есть: мы решили не подталкивать тебя к еще большему преступлению и в последний момент выложили из твоей сумки полкило вкуснейшего шербета. Сами съедим. А тебе советуем ничего больше не взрывать! (Мы тебя знаем: за неимением бомбы, ты ее даже из стирального порошка сделаешь… (Ну вот зачем ты написал, Коль, теперь точно сделает!) Передавай привет своей Моне… Своей Бони… Или как там ее? В общем, счастья вам!" Постскриптум: "И наплюй за нас в морду тому усатому!" Подписано: "Коля и Андрей, друзья по 20-му этажу, жизни etc."

Прочитав, Ольга Матвеевна отложила письмо и посмотрела на меня так, словно это я поковырялся в основании ее кресла:

– Хотите сказать, что на борту нет бомбы? – В голосе – искреннее возмущение. – А зачем тогда вы проделали этот путь? Зачем застопорили лифт? Зачем "попросили" пассажиров? И кто вообще такая эта Мона… или Бони?..

Я уже был готов пуститься в очередные пространные объяснения, приперченные молотыми, не первой свежести афоризмами. Но в этот самый момент экран с изображенной на нем схемой ожил. Призывно замигал индикатор верхнего шлюза: в носовой отсек закачивался воздух. Через минуту послышались урчание насосов и звон металлических подошв по металлическим же скобам. Я улыбнулся этому мельканию и этим звукам. И переспросил напоследок:

– Разве вы не поняли, о ком речь?..

О Павле.

Чтобы встретиться с ней, я спровоцировал первую в истории аварию космического лифта. Чтобы встретиться со мной, она преодолела годы, таможенные декларации, предстартовые испытания и полторы тысячи километров укрощенной бездны – на ремонтной "тележке", не гарантирующей ровным счетом никакой безопасности. Той самой безопасности, которая несовместима с романтикой и потому автоматически исключается из истории.

Первые десять минут я мог только любоваться Павлой. Потом, когда скафандр чуть-чуть нагрелся и к нему уже можно было прикасаться, я обнял Павлу, крепко-крепко.

– Но почему именно здесь? Почему вы не встретились в другом месте? – не унималась любопытная Ольга Матвеевна. – Из пушки по комарам, только и всего?

Там, на Четвертой платформе, шум от заходящего на стыковку лифта не дал мне рассказать об обещании, данном нами во время последней встречи.

Об обоюдном обещании застрять как-нибудь в лифте самого высокого в мире дома. Лифте Земли – общежития человечества, в котором уживаются и отцы-тираны, и близорукие дозорные, и преданные друзья, и подкупные свидетели, и такие замечательные люди, как Павла и Ольга Матвеевна…

Дальше все складывалось в мозаику. Из всех космических лифтов Арцутанов – самый высокий. Лос-Аламос – город, в котором находится дирекция "Лифтпорта". Если земные вэб-камеры больше не фиксируют человека, значит он за ее пределами. Если и лунные вэб-камеры его не фиксируют, значит, он постоянно находится на одном из лифтов. Входит в обслуживающий персонал…

– Или в службу безопасности, – сказала Павла, указывая на нашивки "Кросстура" на скафандре. – Между собой мы называем ее Лифтовым дозором, потому что безопасности у нас ни на грамм не наберется: всякий раз что-то сломается. Как сейчас, например…

– Но это ведь не обычная поломка… – подчеркнула Ольга Матвеевна.

Павла улыбнулась.