Застава

– Доказательства? – изумился профессор. – А почему он обязан нам что-либо доказывать? Ему неважно, что ты или я будем думать о нем, и за кого мы его принимаем. У него, вероятно, есть какие-то свои планы, и он считает, что я могу быть ему чем-то полезен. «Союзник в борьбе с иноземцами» – таковы были его слова.

– Но ты не должен позволять ему использовать себя!

– А почему бы и нет? Если ему и впрямь нужен союзник, чтобы избавиться от захватчиков, то я с радостью готов помочь в этом деле. Правда, мне трудно пока представить себе, что может сделать для него старый больной человек. Но все же я ничего не стал рассказывать немцам о нашей встрече.

Магда почувствовала, что отец скрытничает не только с немцами. Ей показалось, что он и сейчас чего-то недоговаривает. А это было на него совсем непохоже.

– Папа, неужели все это так серьезно?

– Сейчас у нас с Моласаром один общий враг. Надеюсь, ты понимаешь это?

– Может быть, но только сейчас. А что будет потом?..

Но он будто не расслышал ее последний вопрос.

– И не забывай, дочка, что мне он тоже может быть очень полезен. Я имею в виду свои исследования. Я должен узнать о нем буквально все. А для этого мне нужно еще раз поговорить с ним. Я просто обязан! – И он снова перевел взгляд на замок. – Так много перемен принесли эти встречи... Я должен собраться с мыслями.

Как ни старалась Магда, она не могла понять, что сейчас происходит у отца в голове.

– Но что же тебя все-таки так беспокоит? Ведь ты много лет уже убежден, что в легендах о вампирах есть доля истины. Раньше все посмеивались над тобой, а теперь ты убедился, наконец, в своей правоте и должен быть рад этому, а тебя эта правда, наоборот, тяготит. Почему?

– Неужели тебе непонятно? Ведь раньше это была только своего рода гимнастика для ума. Я просто упражнял этим свой интеллект. Мне даже нравилось отстаивать свои безумные гипотезы перед твердолобыми бумажными червями исторического факультета.

– Нет, не только это. Ты искренне верил в свою правоту. И не вздумай переубеждать меня!

– Ну хорошо, не буду... Но я и правда никогда не мог предположить, что подобное существо может жить здесь, рядом с нами. И тем более не мог надеяться на встречу с ним в его собственном доме! – Тут голос профессора перешел в шепот. – А уж вообразить себе, что он боится...

Магда ждала, что он закончит фразу, но слова так и повисли в воздухе. Профессор снова задумался и как бы невзначай сунул правую руку во внутренний карман пальто.

– Боится чего? Чего же он так боится?..

Но Куза будто не знал, стоит ли ему говорить дальше или лучше сохранить свое знание в тайне. Он рассеянно смотрел на замок, продолжая шарить в кармане будто искал там какую-то вещь.

– Моласар – чистое зло, Магда. И у него невероятные силы. Это паразит, существующий за счет смерти человека, за счет его крови. Настоящее зло во плоти. Зло, которое становится осязаемым. А если это правда, то где же находится добро?..

– О чем ты? – Магда растерялась. Она ничего не понимала. Ей показалось, что отец просто бредит наяву. – Я даже не могу догадаться, к чему ты клонишь.

И тут профессор резко выдернул руку, вытянул ее вперед и показал Магде то, что было зажато у него в кулаке, а теперь лежало на раскрытой ладони.

– Вот! Вот, о чем я сейчас говорю!

Это был тот самый маленький серебряный крестик, который она попросила вчера для отца у капитана Ворманна. Но что же все-таки он имеет в виду? Почему так победно засветились его глаза?

– Я ничего не понимаю, – искренне повторила девушка.

– Вот чего боится Моласар!

– Ну и что из этого? – Магда подумала, что отец начинает сходить с ума, придавая этому факту такое большое значение. – Ведь, как ты помнишь, все легенды о вампирах утверждают, что...

– Легенды? Да нет больше никаких легенд! Все это на самом деле так! И этот крест буквально привел его в ужас! Моласар чуть не бросился вон при виде простого католического креста!

Постепенно Магда начала понимать, что так сильно встревожило отца и теперь не дает ему покоя.

– Ну вот! Я чувствую, до тебя, наконец, дошло, – сказал он, кивнул дочери, и грустная улыбка появилась на его лице.

Бедный папа! Ему пришлось целую ночь провести рядом с таким жутким существом!.. И все же она отказывалась верить в то, что он собирался поведать ей сейчас.

– Но ты же не станешь утверждать, что...

– Нет, Магда. К сожалению, стану. – Он приподнял крестик, рассматривая, как блестит на солнце металл. – Ведь это часть нашей собственной истории, наших традиций и веры. Мы считали, что Христос не был мессией. Что настоящий мессия еще только должен спуститься на Землю. Мы думали, что Христос был обычным человеком, а все его последователи и друзья – в основном просто добрые и сердечные люди – заблуждались, называя его сыном Господа. Но если это так... – Теперь профессор не сводил глаз с креста, будто качающийся на цепочке кусочек металла загипнотизировал его. – Если это и в самом деле так, и Христос был обыкновенным человеком... то почему же крест – простой символ его смерти – мог до такой степени перепугать вампира? Почему?