Застава

Бритые, длинноволосые, покрытые татуировками и просто грязные, они выглядели, как бесполая вялая масса. Горланил магнитофон, сотрясая округу ритмичным грохотом ударников. Двое, в одном из которых угадывалось существо женского пола, смеялись и дёргались, будто изобрели танец в положении сидя. Тут же стояли разномастные мотоциклы и жёлтая автомашина с подбитой фарой.

Лора сняла шлем, тряхнула волосами и помахала кому-то рукой. Навстречу поднялись два наголо бритых парня в потёртых рваных джинсах. Завязался странный разговор. Лис поймал себя на том, что не понимает ни смысла, ни даже отдельных слов. Жаргон превратил речь в тягучую жижу звуков.

— Это кто ещё? — прозвучала, наконец, членораздельная реплика, и к Лису двинулся высокий молодчик с блестящими глазами.

Другой, казавшийся повыше и покрепче, вернулся к костру.

— Он со мной, — Лора торопливо встала между приятелем и Борисом.

— Деньги привезла?

— Привезла. А ты мне дашь?

Бритый прожевал слова и поманил Лору пальцем.

— Давай сюда.

Лис мысленно сосредоточился, заставил бурное дыхание спрятаться в груди и решительно шагнул вперёд.

— Держи, — он протянул Лориному кредитору купюру.

— И ты за это дерево ещё хочешь? — бритый презрительно хмыкнул, наклонился к Лоре и поддел её за подбородок.

— Повежливее можно? — напустив на себя побольше манерности, вступился Лис.

— Ах, какой цыплёнок!

Торговец намеревался похлопать юношу по щеке, но наткнулся на блок. Лис защитился от грубых нежностей, как от удара в голову. Урок Ворона он выполнил на «отлично». Парень отступил.

— Борис, пожалуйста, — зашептала ему в ухо Лора и дрожащей рукой вцепилась в его плечо, — мне очень надо.

Лис опустил глаза. Странный запах, который он принял за дух лжи, вновь появился рядом, и теперь уже в его истинном значении сомневаться не приходилось.

— Колешься? — спросил он тихо.

— Нет-нет. Я только нюхаю. Я брошу, обязательно. Но сейчас мне надо.

Лис вздохнул и пошёл за бритым к костру.

— Эй, сколько она тебе должна? — спросил он, стараясь подражать манере Ворона. Хотя плохо представлял себе, как бы брат повёл себя в сложившейся ситуации.

Продавец назвал сумму. Остальные не удостоили нежданного гостя вниманием.

— Договорились, — юноша достал бумажник.

Лора перехватила его руку, готовую протянуть деньги и вскрикнула.

— Не так, чудик!

Бритый усмехнулся, и торг пошёл по принятым здесь правилам.

Лис не стал смотреть, как Лора, глаза которой жадно разгорелись при виде конвертика с долгожданным порошком, будет реализовывать преподнесённое ей «лакомство». Отвращение, поднявшееся к горлу, затмило прочие ощущения. Лис старался уберечь обоняние от обилия тошнотворных запахов, наполнивших ни в чём не повинный лесок.

— Угощайся, — вдруг сказал кто-то у костра. — У нас так заведено: первый раз бесплатно.

— Нет, спасибо, — автоматически отозвался Лис и вздрогнул: слишком знаком был ему этот голос.

Осторожно обернувшись, юноша бросил взгляд на говорившего. Смуглое узкое лицо, чёрные усы, цепкий взгляд.

«Опять влип», — пронеслось в голове.

На поваленном дереве рядом с бритоголовым сидел тот самый тип, который инициировал похищение в попутке. Со слов братьев Лис знал, что этого звали то ли «Гарик», то ли «Игорёк», и в отличие от своего белобрысого приятеля он не попался в руки старших Полозовых, когда те разбирались с похитителями.

— Лора, — Лис всеми силами прижал накатившую дрожь, — если ты закончила, поехали.

Усатый приоткрыл рот, выставив на обозрение жёлтые кривые зубы, и подался вперёд.

— Так рано? — расхохоталась девица. — Чудик, останься со мной! Тут так хорошо!

Усатый поднялся, отодвинул пошатывающуюся Лору и сделал к Лису несколько шагов.

— Смотри-ка, как девочке хорошо. Оставайся, поболтаем, — произнёс он, будто автомат. А у самого на лице клокотал страх.

Лис спешно принюхался. Но кроме, увы, знакомой «вони» наркотиков не учуял ничего: ни озона, ни горелого масла. Зато из-за спины потянуло пряным духом болот…

Мох рыжий, чаруса, осока —

Помни свой край родной,

Где птицы гнездятся высоко,

А травы шуршат чешуёй.

Юноша уверенно расправил плечи. Волнение и предательская дрожь в коленях пропали, как дым.

— Ну что ж, с тобой я поболтаю, — произнёс Борис Полозов.

Усатый отпрянул.

— Ты… Ты же…

Ужас на мгновение завладел его личностью, однако власть инстинкта самосохранения была недолгой. Чужая воля скрутила рассудок.

— Так не пойдёт, — продолжал Лис. — Я хочу говорить с тобой, Игорёк, а не с тем, кто торчит в твоих мозгах, будто ржавый гвоздь. Ну-ка, представь нас друг другу.