— Ворон, — встрял Лис, — зачем ты вообще работаешь на Белякова? В городе куча организаций, которые рады были бы видеть такого спеца, как ты, в своём штате. К тому же это честнее.
— Ты помалкивай, правдолюб, — улыбка на лице Ворона превратилась в кривую усмешку. — Меньше всего мне светит быть в чьём-то штате. Я сыт по горло годами рутины на заводском ВЦ. А у Белякова, малыш, я могу заниматься творчеством. Где бы ещё мне пришлось по трём дохлым «мылам» ловить Питерскую мафию?
— А ещё за это хорошо платят, — язык Лиса, как обычно, перебежал дорожку осторожности.
— Существенное замечание. Деньги в наше время —определяющий фактор прогресса, — без эмоций отозвался Ворон.
— Прогресс создают люди, а не их деньги, — не унимался Лис.
— В конечном итоге. Но посуди сам: без такой аппаратуры, как у нас, могли бы мы с Туром оттачивать квалификацию? А обеспечить тебе образование?.. То-то. Если голова есть на плечах, богатством её не испортишь. А наш доход, надо сказать, далеко не поднебесный. Кстати, Тур. Машина будет через неделю.
— И что ты всё-таки заказал?
— Увидишь.
— Она хотя бы отечественная?
Ворон рассмеялся.
— Ты хотел нашу марку, значит, будет наша. Но учти, если раздолбаем и эту, я буду настаивать на втором БМВ.
— Сделаю всё, чтобы машина прожила подольше, — откликнулся Тур.
Зазвонил телефон. Ворон встал и пошёл к аппарату.
— Будем откровенными: машины бью в основном я, — хохотнул он и поднял трубку. — Полозов. Слушаю… Нет. Минутку… Борис, это тебя!
Лис ни разу в жизни не ходил на свидания с девушками, поэтому приглашение Лоры, прозвучавшее утром по телефону, вызвало массу разнообразных эмоций от тревоги и удивления до волнения и робости. Худшее состояло в том, что разговор невольно слышали старшие братья и по результатам его сделали противоположные выводы.
— Оделся бы ты поэлегантнее, — советовал Тур, когда Лис, стоя возле своей «Хонды», напяливал на голову шлем.
— Так сойдёт, — возразил Ворон, критично осмотрев джинсовый костюм юноши. — И имей в виду, малыш: приличные девчонки не вызывают парня на свидание.
— У неё что-то произошло, — в десятый раз начал Лис. — Она сказала, что ей беспокойно. А это означает, призрак где-то рядом.
— Поезжай аккуратно, — напутствовал Тур. — Если что, немедленно звони.
Лис завёл мотоцикл и выехал из гаража. Галатея облаяла рычащее транспортное средство и, наскакивая на колёса, проводила его до ворот.
— Возможно, он ей действительно приглянулся, — Тур пожал плечами на вопросительный взгляд брата.
— Заарканила на вечерок, — Ворон скроил кислую мину. — Надеюсь, Лис знает о существовании презервативов.
— Ну, ты сразу! До этого не дойдёт. И нельзя сбрасывать со счетов её призрачного ухажёра. Я его видел лично.
— Это мне тоже не нравится, — обронил Ворон, достал из нагрудного кармана очки и водрузил на переносицу. — Ладно, я к Белякову. Посмотрю, на что похожа его дача.
* * *
Лора нервничала. Лис и так, и этак пытался выяснить причины её нервозности, но ничего конкретного не добился. Они вдвоём погуляли по городскому саду, съели мороженое, и Лис рискнул пригласить девушку в кино.
— А который час? — спохватилась она и, услышав ответ, отрицательно мотнула головой. — Не, не успею. В четыре меня кое-где ждут.
— Я отвезу, — предложил юноша.
Она странно посмотрела на спутника и расхохоталась.
— Я думала, ты хотя бы спросишь, кто ждёт!
— Если бы ты хотела дать мне эту информацию, ты бы сразу сказала, — заметил Лис.
— Чудик ты! — Лора снисходительно посмотрела на Лиса, прикусила губку и, отвернувшись, спросила. — Борис, а ты мне не одолжишь немного денег до завтра?
— Конечно.
— Мне надо рублей… пятьсот. Понимаешь, я в долг влезла месяц назад. А сегодня обязательно надо вернуть. Мне родители вечером привезти должны…
От девицы пахнуло ложью. Лис незаметно фыркнул, прогоняя прелый запах вранья из чутких ноздрей, и как можно естественнее ответил:
— Без проблем. Куда ехать?
Узнав, где назначена встреча, Лис насторожился. Этот загородный район, кроме природных красот и прелестей летнего отдыха, снискал в народе и дурную славу. Вокруг него роились шумные истории о мафиозных разборках, собачьих боях и безобразиях цыган.
— Кому ты звонишь? — почему-то испугалась Лора.
Лис приложил мобильник к уху в ожидании ответа.
— Домой, — обронил он. — Всеволод, это я… Нет, всё в порядке. Я сейчас за город еду.
Он назвал пункт назначения, выслушал сомнения брата по поводу целесообразности прогулки, невнятно пообещал быть осторожным и отключил связь.
Следуя указаниям пассажирки, Лис миновал деревню, свернул на просёлочную дорогу и выехал к озеру. Карьер, когда-то служивший для добычи песка и со временем наполнившийся водой, издавна был любимым местом воскресного отдыха горожан. Сейчас погода не располагала к купанию, и пляж пустовал. Лишь в перелеске вокруг костерка собралась небольшая группа молодых людей.