Застава

В бадминтон играли один на один «навылет». Но чуть только Тур и Ворон завладели ракетками, воланчик уверенно прописался в воздушном пространстве. Оля досчитала до тридцати, сбилась и махнула рукой.

— Они когда-нибудь промахиваются? — спросила она у Лиса.

— Не-а, — вздохнул Лис, успевший заскучать без дела. — Они чувствуют каждое движение друг друга, а обманывать не умеют. Это может продолжаться до бесконечности.

— Эва, разыгрались, — проворчал болотник из тумана, заполнившего салон автомобиля. — Галка, Галка, а ну, куси! Галка! Взять!

Овчарка не могла слышать беззвучный голос бывшего хозяина, но нечто в информационной сфере воздействовало на собачье сознание. Азартно гавкнув, Галатея кинулась за воланом, подпрыгнула, щёлкнула зубами, бросилась догонять летающий предмет и натолкнулась на Ворона. Тот не удержал равновесие, поскользнулся и в падении отбил подачу в прибрежные кусты. Раунд закончился под дружные аплодисменты Оли и Лиса.

Тур вручил ракетку младшему брату и присел возле близнеца.

— Славно размялись, — Ворон развалился на траве. — Тур, а представь, если бы нам предложили слинять за границу пару лет назад. Ведь рванули бы!

— Точно. Знаешь, я проявил несусветную глупость, когда поставил дилемму: мёртвый или живой.

— И ещё глупее было с моей стороны эту дилемму рассматривать, — хмыкнул Ворон. — Ведь даже отодвинув все медицинские доводы, останется один простой и неоспоримый: мёртвые не меняются.

За головой раздался шуршащий звук. Ворон живо перевернулся и обнаружил прямо перед глазами крупную чёрную гадюку.

— Привет, — он протянул к ней руку.

На мелкой чешуе пробежал солнечный блик. Холодное гибкое создание бесстрашно обвило человеческое запястье, скользнуло по предплечью и перетекло в подставленную ладонь Тура.

— Не волнуйся, пращур, мы и без твоих «наручников» никуда друг от друга не денемся, — вдруг сказал Ворон и пояснил близнецу. — Существует поверье, что дух предков поселяется в деревьях, растениях и животных.

— Надо бы домой написать, — Тур пальцем погладил плоскую шершавую головку гадюки. — Может, кто-то откликнется.

— Напишем. А когда-нибудь слетаем в гости. Все вместе.

Гадюка, пригревшаяся в тёплых руках, шевельнулась, попробовала язычком воздух и, глянув на близнецов жёлтыми бусинками глаз, нырнула в траву.

День тридцать восьмой

Лис поклялся себе, что утром в понедельник обязательно встанет первым, чтобы лично приготовить для Оли завтрак. Будильник долго надрывался под подушкой, прежде чем Лис вспомнил о своём намерении. Разгоняя остатки сна, юноша спустился в гостиную, с лестницы кивнул Деду, расположившемуся в кресле, и… застыл на последней ступеньке. Посередине зала сидела грозная Галатея, а прямо перед ней качались в воздухе измазанная кровью джинсовая куртка и её призрачный обладатель.

— Славик? — ахнул Лис.

— Ты, рыжий, убери собаку! И объясни своему домовому, что я не пакостить сюда являюсь!

— Дед! Ты что, его не узнал?

— Узнал, узнал матерщинника. Только что явилси, голубок. Прямёхонько из телефона. Ки, это, старших помчалась поднимать.

— Славик? — грохнул сверху голос Ворона.

Лис тяжело вздохнул. Ему-то казалось, что буйство событий уже улеглось.

— Славик, как ты сюда попал? — подхватил Тур.

— Нашёл о чём спрашивать, док! Лучше поинтересуйся — зачем. Дама ваша вчера домой вернулась. Мрачная вся, будто не в себе.

— Что?

Близнецы дружно остановились, пригвождённые к лестнице.

— А сегодня ни свет ни заря, — продолжал призрак, — бодренько вышла из подъезда. Тут-то её и сцапали.

— Кто?

— Чего не знаю, того не знаю! Укатили на «Фольксвагене». Я за их мобилы ухватился, да не удержался. Всё в туман ухнуло.

Тур первым сумел собраться с мыслями.

— Номера запомнил?

— Шутишь? — призрак скривился. — Я «а» от «бэ» не отличу, если это не на дисплее сотового подсвечено. Сам привязался к мобильнику, сам теперь и маюсь.

Ворон добрёл до нижней ступеньки.

— Погоди, Славик. Немного потерпи. Провожу потом, обещаю.

— Да я пока никуда не собираюсь, Лорд. Но вот жаль, — призрак с тоской посмотрел на сотовый телефон, навечно зажатый в руке, — ничем помочь вам не могу.

В гостиной воцарилось накрученное неведением ожидание. Почему Марина вернулась домой, не позвонив Полозовым? Что заставило её уехать с турбазы? Куда она направлялась утром? Кто и с какой целью организовал похищение? Вопросы прозвучали неоднократно. Ответов не было ни на один.

Тур и Ворон собрались ехать в город.

— А какой смысл? — остановил Славик. — Ждите. Если её похитили, значит позвонят. И тут уж я расстараюсь.

Он недобро усмехнулся телефонному аппарату, молчавшему в углу на тумбочке.

Позвонили в десять утра.

— Полозов. Слушаю.

— Мне нужен Лорд, — донеслось из трубки.

— Слушаю, — повторил Ворон.

— Тогда слушай внимательно, — пришёл жёсткий ответ. Голос показался Владимиру Полозову знакомым. — Мне плевать, как ты обставил Белякова, но мои деньги вернёшь с процентами.

— Какие деньги? Вы кто? — Ворон попытался сыграть в непонимание.

— Посмотри «мыла», завтра перезвоню. Сделаешь всё чисто — с твоей бабой ничего не случится. Приведёшь ментов — пеняй на себя.