— А ещё хуже бывает? — спросил юноша вслух.
Некоторое время он неподвижно сидел за рулём, ожидая волшебного воскрешения двигателя или чудесного оживления аккумуляторов сотового телефона. Затем включил «аварийку» и нехотя вышел из машины.
Ни одного таксофона поблизости, естественно, не оказалось. Лис открыл капот и тоскливо оглядел автомобильные внутренности. С тем же успехом он мог рассматривать терминал управления космическим кораблём.
— Борис!
Мир мгновенно перевернулся с тёмной стороны на идеально светлую. А по телу пробежала лёгкая дрожь, будто под куртку забрался слабый тёплый ветерок.
Оля помахала ему рукой и, пропустив легковушку, пересекла улицу.
— Здравствуйте, — выдохнул Лис. — Как я рад вас видеть, Оля!
— Что-то случилось? — девушка с неподдельной тревогой заглянула ему в лицо.
— Нет-нет, — он для надёжности вытер ладонью лоб и глаза, чтобы остатки вселенской досады не представили его в жалостливых красках. — Я не смел надеяться на столь чудесное перевоплощение полосы невезения в счастливую удачу.
Оля покосилась на открытый капот «Жигулей» и рассмеялась.
— Вы думаете, мы вместе исправим мотор?
— Исправить его может только Влад, а у моего телефона аккумуляторы «сели». Но мне просто приятно вас видеть.
— Мне тоже. Я звонила утром, Всеволод Васильевич сказал, что вы очень прозорливы и вчера действительно почувствовали какие-то проблемы.
Лис смущённо опустил голову.
— Не так страшен чёрт, как его малюют. Но моё присутствие оказалось весьма кстати. Оля, а вы почему здесь?
Девушка изумлённо приоткрыла губы.
— Я ведь живу недалеко. В аптеку ходила.
Уши у Бориса Полозова вспыхнули.
— Правильно. Я же не вовремя свернул, — он растерянно огляделся. — Ну, конечно! Это же посёлок Крупский.
— Борис, — Оля, помедлив, взяла юношу за руку, — по-моему, ваши проблемы всё ещё актуальны. Если вы не хотите рассказывать, я никоим образом не настаиваю. Но… вдруг помочь сумею?
Обстоятельства оставили на решение несколько секунд. Отсчёт пошёл. Лис заметался между «да» и «нет», что немедленно выразили его рыжие беспокойные глаза.
Неожиданно ситуация взяла тайм-аут. Из маршрутного такси, притормозившего поодаль, шумно вылез тучный пассажир и с его помощью такая же объёмная, но крайне недовольная дама. Отмахнувшись от ворчащей спутницы, мужчина вознамерился повернуть в переулок, и тут заметил живописно-тоскливого юношу, распахнутый капот «шестёрки» и встревоженную девушку.
— Загораем, молодёжь?
Борис Полозов насторожился, уловив явный душок алкоголя, а супруга добродушного прохожего разразилась нравоучительной тирадой на тему последствий пребывания за праздничным столом.
— Да отстань ты. Дай людям-то подсобить! — и толстяк решительно подошёл к аварийному автомобилю. — У-у, парень, где ж ты такую рухлядь откопал?
Он бесцеремонно отодвинул Бориса и заглянул в мотор.
— Мне, право, неловко… — начал Лис.
— Да ерунда! — мужчина профессионально снял какую-то крышку и полез глубже в капот. — Вот кабы ты врач был и больного на улице увидал. Подошёл бы? И я вот своего пациента углядел… Готово. Заведи-ка.
— Что, уже? — остолбенел юноша.
— Заводи, заводи! — мастер рассмеялся.
Лис неуклюже шлёпнулся в кресло, не сразу нашёл ногой педаль газа и судорожно повернул ключ. Мотор охотно откликнулся.
Весёлый автомеханик вытер руки о брюки, вызвав тем самым отчаянные причитания супруги по поводу парадного костюма, и подмигнул Оле.
— Счастливого пути, молодёжь.
— Спасибо, — бодро ответила девушка.
— Спасибо большое! — крикнул Лис вдогонку случайному автознатоку.
— Как всё здорово получилось, — Оля обернулась к Борису.
— Даже слишком здорово, — пробормотал он и спохватился. — У вас есть время? Можем немного покататься.
— С удовольствием. Надо понимать, проблемы исчерпаны?
Тайм-аут закончился.
Лис задержал дыхание, приготовился соврать, и вдруг сообразил, что уже сделал шаг к опасному «да», пригласив Олю в машину.
Внутри мелькнуло ощущение сродни тому, которое испытывает спасающийся бегством лесной зверь.
— Не совсем исчерпаны, к сожалению. К тому же, — он вздохнул и решился изложить всё на прямоту, — проблемы лежат в плоскости, которая… В общем, мне мало кто верит.
В глазах Оли вспыхнули серые огоньки любопытства. Борис Полозов продолжал.
— К паранормальным явлениям люди относятся двояко: безоговорочно верят или же не верят совсем и считают противоположное мнение издержками шизофрении.
— Я не буду спешить со вторым мнением, — серьёзно сказала девушка, — но в инопланетян не верю, предупреждаю заранее.
— С земными делами бы разобраться, — усмехнулся Лис. — Космические сказки культивируют, чтобы скрыть за ними гораздо более близкие и реальные чудеса. Вчера пропала моя… — он запнулся в поисках определения личных отношений с Кикиморой, — названная сестра. Она — заложная.
— Заложница? — торопливо переспросила Оля.