Защитница

Ричард взял фляжку и открыв ее с опаской принюхался. Пахло мятой и чем-то сладким и терпким. Охотник лизнул горлышко, а потом осторожно сделал глоток. По телу растекся жидкий огонь, но спустя минуту стало тепло и хорошо. От тошноты и головной боли не осталось и следа. Ричард встал на ноги, земля почти не кружилась, и подошел к своему коню. Прикоснулся лбом к теплому боку, выравнивая дыхание. Потом повернулся к своим истязателям. Джей и Дэзи стояли возле коней, и девушка уже укладывала фляжку в сумку.

– Я могу узнать, почему мы в такой спешке покинули эту деревню? Да еще на ночь глядя? – Ричард с осуждением смотрел на брата. – И давайте подробности. За кого, там нас приняли?

Почувствовав себя виноватым, Джей поторопился рассказать брату о причине их поспешного бегства. Ричард, выслушав брата, покачал головой.

– Ну, чего-то подобного я ожидал. Людская память недолговечна и страх всегда берет верх над здравым смыслом. Я знал, что рано или поздно такая проблема возникнет. И на будущее, надо быть осторожнее. Я очень рад Дэзи, что ты решила к нам присоединиться. Добро пожаловать в команду, сестренка, – Ричард протянул ей руку, но Дэзи поджала губы и отвернулась. Ричард недоуменно уставился на нее.

– Прежде чем вы, прежде чем мы… – Дэзи тяжело подбирала слова. Потом словно решившись на что-то, тряхнула головой и повернулась к братьям. – Прежде чем мы объединим наши силы, вы должны кое-что узнать обо мне. Если вас не оттолкнет мой рассказ, то дальше поедем вместе. Ну, а на нет и суда нет.

– Давай рассказывай уже. То, что ты волчица, мы уже знаем. Какие еще тайны ты скрываешь? Неужели ты еще в кого-то умеешь превращаться?

– Нет, не умею. Только в волчицу.

– Эх, жаль в дракона не можешь, – Ричард облизнул губы, слизывая каплю сладкого зелья. – Полетали бы, всю жизнь мечтаю полетать на драконе.

– Ричард, давай послушаем, что она нам хочет сказать. Говори Дэзи, – Джей оборвал легкомысленного брата.

– Мое полное имя Дэзидриэлль. Я дочь короля эльфов, изгнанная из клана за отцеубийство. Изгнанная и превращенная в человека, – девушка смотрела на двух братьев, которые в свою очередь с изумлением и шоком смотрели на нее. – Предвосхищая ваши вопросы я отвечу, я не помню, как убила отца и вообще все что было со мной. Моя жизнь началась пять лет назад. Я пыталась вспомнить, но каждая попытка была слишком болезненной. И я закрыла свои воспоминания. Теперь я просто Дэзи. Девушка без дома и семьи. А еще меня ищет начальник охраны короля. Он хочет отомстить за свой позор и смыть его моей кровью, – Дэзи вздохнула и наконец-то подняла глаза на братьев. Они соляными столбами замерли посреди дороги.

– Все? – голос Джея был сиплым. Дэзи задумалась на мгновение.

– Вроде бы все. Хотя нет. Еще в самое полнолуние одну ночь я не могу контролировать волка во мне. И я убегаю в лес, чтобы никого не покалечить и не убить. Вот теперь действительно все. Ну так как, берете меня с собой?

– Если все что ты рассказала правда, то путешествие с тобой, сродни путешествию с шаровой молнией в кармане. Никогда не знаешь, когда рванет и рванет ли вообще. А если рванет, то заденет ли тебя? – Ричард поскреб в затылке.

– Я понимаю тебя, – Дэзи отвернулась и стала забираться на коня. Никто не захочет быть рядом с такой совсем небезопасной спутницей. Дэзи привыкла, что ее боятся и ненавидят, но впервые ей было так горько. Братья понравились ей и за то время, что она провела в их обществе, Дэзи привязалась к ним. Ей не хватало этого с тех пор, как она покинула свой клан. Она видела, с какой теплотой братья относятся друг к другу, как помогают и ухаживают друг за другом. Ей не хватало такого общения, такой теплоты и ласки. Всегда одна, изгнанная, ненавидимая, преследуемая. Но Ричард прав, она опасна для них и будет лучше, если она останется одна. Лучше для них, для нее, для всех.

– Дэзи ты не дослушала. Да путешествовать с тобой опасно, наверное… Но мы с братом привыкли к опасности и риску. А ты, я уже знаю, никогда намеренно не причинишь нам вреда. А к волчице я вообще привязался даже больше, чем к тебе, – Ричард пожал плечами, встретив изумленный взгляд Дэзи. – А что? Если волчицей ты бегаешь чаще, чем девицей.

– И она такая красивая! – мечтательно произнес Джей, он немного испугано посмотрел на девушку. Она уже даже не удивленно, а скорее шокировано смотрела на обоих братьев. Охотник быстро проговорил, словно оправдываясь. – Ты не подумай, ты тоже красивая, просто я собак очень люблю, – и Джей покраснел и смущенно умолк. Дэзи долго рассматривала обоих братьев, потом фыркнула и расхохоталась. Она смеялась, и слезы градом катились из глаз.

– Да уж, – сказала девушка, вытирая слезы. – Ну и команда у нас. Девица, превращающаяся в волчицу и два брата, влюбленные в волчицу, больше, чем в девицу. Ладно, поехали, не хотелось бы ночевать в лесу. Я могу, конечно, да мне и не привыкать спать на снегу, но вам, людям, нужны хотя бы минимальные удобства. А до ближайшей деревни путь не близкий.