Защитница

— Разболтала-таки, простая твоя душа! — девушки вздрогнули, когда неслышно вернулась Матрена.

Кира сморщилась от боли, а Сеня залилась румянцем до корней светлых, как спелый колос, волос.

— Глупости все это! — ненатурально рассмеялась знахарка. — Не вздумай забивать себе голову. Если бы он тебя целовать намеревался, не колотил бы, как сотник рекрута.

— Разве же я могу о таком думать?! — удивилась подобному предположению Кира: «Неужели Матрена подозревает, что между нами может что-то возникнуть?!».

— Хорошо, если так. Но есть и другие. Те, которые не против быть поближе к Защитнику.

— Ты хочешь сказать?..

— Именно!

— Но как можно? Пасита — чудовище!

— Их манит богатство, власть, надежда на особые милости. Да и поговаривают, что Защитники хороши, как мужчины.

— Бабушка! — воскликнула Есения и покраснела.

— Киалана Заступница!.. — прошептала Кира. Мысли заметались зайцами. Нет, подобием Глафиры она становиться не собирается. Если Пасита возьмет её силой, при первой возможности убьет его и уйдет в леса. Не важно, что потом будет. А с Харилой мужики и без неё управятся…

* * *

— Дрянная девчонка! — Защитник бессильно метался по комнате. — Что ещё я должен сделать, чтобы ты проявила силу? Спалить всю деревню по одному жителю? — он вдруг остановился, осознав, насколько близко подобрался к этой грани. Положим, сжигаемый огнем собственной ярости, он именно это и сотворит. Да только что потом?

Останется лить слёзы по несбывшейся мечте? «Такие, как она не сдаются, — Пасита отхлебнул вино прямо из горла, — Да она скорее сдохнет, чем родит мне ребёнка».

И все же ему грезился иной вариант развития событий. Хотелось покорить и приручить, а не растоптать и уничтожить. Выбранный им путь не верный, хорошо, что он начал это понимать. Защитник грязно и витиевато выругался.

Эти думы не давали уснуть. В итоге он вернулся к знахарке и просидел рядом с Кирой половину ночи, мысленно моля Киалану, чтобы не случилось страшного. Пора было себе признаться, что девчонка ему не безразлична.

Привлекала её необычность. Её стойкость — другая такого бы не выдержала.

Сдалась, как и прочие, или ещё тогда во время первого ужина, или позже на ярмарке, ослепленная подарками и невысказанными обещаниями.

Привлекала остервенелая жажда знаний — Кира прилежно учится всему, что он ей предлагает, несмотря на всю свою к нему ненависть.

Быстрая, гибкая как лоза, агрессивная в бою, как дикая кошка, она дерется яростно, изо всех сил. И это ещё совершенно не познав свою силу. Куда до неё светским дамочкам в кружевном бельё? Пасита потер колено, осознавая с восхищением, что Киррана уж способна дать фору любому курсанту первого, да пожалуй и второго курса.

Прекрасно! Значит по приезду она сможет сдать экзамены за два круга обучения и церемонию инициации возможно будет провести намного раньше.

Пасита снова приложился к бутылке, но в рот ничего не попало. Перевернул её вверх ногами, потряс. На пол упало несколько капель. В сердцах Защитник размахнулся и запустил неповинный сосуд в дверь. Мелкие осколки брызгами вернулись к его ногам.

— Проклятое захолустье! — взревел Пасита и, сапогами превращая битое стекло в крошку, подошёл к двери. Отворив её отпрянул в сторону, спасаясь от ворвавшегося в горницу пара. Совсем нервы расшатались. — Харила! — позвал, но снаружи никто не отозвался. Защитник, пошатываясь вывалился на крыльцо. На дворе тин Шноббера тоже не было и он пробормотал себе под нос: — Где этот ублюдок пропадает?

Грязно выругавшись в который уже раз, Защитник, как был без тулуп в одном кафтане бродячим псом потащился по улице, безо всякой цели. Привычный порядок вещёй был нарушен, и виноват в этом только он сам. Виноваты его сила и похоть. Эта смесь ощущений сводила с ума, не давая покоя. Пасита засмеялся и заговорил сам с собой:

— Махаррон всегда считал меня капризным избалованным мальчишкой, у которого совершенно нет самоконтроля. Посмотрел бы я на него, окажись он на моем месте. Да я просто бог самоконтроля! — его повело в сторону, но он все же удержался на ногах, выписав зигзаг.

Выпивка кончилось. Может вернутся и допить «Вино откровения»? Что с того, что оно дорогущее? Зато не хуже иного поможет скрасить вечер… ещё, пожалуй, стоит позвать Глашку…

С этими мыслями Пасита поднял голову и расплылся в улыбке. Перед ним на дороге в нерешительности остановилась та самая девка, которую он когда-то не тронул.

— То что надо, — Защитник растянулся в довольной улыбке и припомнил имя красавицы, — Ламита!

Мороз украсил щёки девушки здоровым румянцем. Пухлые губки немного приоткрылись в растерянности. Пар от дыхания осел белой изморозью на пушистых ресницах и выбившейся из под платка темной прядке. Отчего-то именно эта прядка навела Паситу на мысль о восхитительном разврате.

— Доброго дня, господин Защитник, — испуганно пролепетала девушка, и по спине строем побежали приятные мурашки.

Нет. Точно не надо звать Глафиру. Её желание угодить приелось и стало напоминать религиозный экстаз, а он никогда не был излишне набожным.

— И тебе доброго дня, Ламита, — Пасита едва не облизнулся, шагнув ближе.