Защитница

Хариле порядком опостылело принимать участие в этом непонятном действе. Раз за разом одно и то же. Он засопел наблюдая, как охотница снова упала, не в состоянии дать отпор, но упрямо поднялась, шатаясь.

Босые ступни чуть оскользнулись, изо рта вырвался не то стон не то хрип.

Девчонка больше не пыталась атаковать, лишь защищалась. В какой-то момент она снова пропустила удар. Второй. Третий вышиб из неё сознание и охотница упала, как тряпка.

Пасита стоял над ней и тяжело дышал.

— Почему?! — внезапно заорал Защитнк, подняв голову к небу. — Почему ничего не выходит?! — в его глазах вспыхнуло пламя.

Серия мощных ударов обрушилась на ствол ни в чем не повинной березы, которая одиноко торчала на краю площадки. Пасита, не жалея, разбивал кулаки в кровь. Затем бедное дерево подверглось потоку ледяного ветра, а через минуту от него остался только обгорелый пень.

Харила замер возле лошадей и старался дышать тихо-тихо. Казалось ещё чуть-чуть и он тоже примется фыркать и жевать сено, чтобы не выделяться.

Взгляд Паситы погас и прояснился. Грудь вздымалась, будто он пробежал несколько верст кряду.

— Одень её! — Защитник указал себе за спину.

Тин Шноббер, не медля, метнулся было к лежащей на снегу девчонке: «И так вон пот прошиб, или это не пот? Но портки сменить стоит…», как его остановил новый окрик:

— Не трогать! Я сам.

Харила едва не упал, поскользнувшись.

Пасита, пролетев мимо, задел его плечом, лишив равновесия: «Да чтоб тебя сартоги драли вечность!» — выругался мысленно тин Шноббер, отбив зад при падении. Его терпение было на пределе.

Защитник одернул бесстыдно задравшуюся рубаху. Чуток повозился, тщетно пытаясь натянуть штаны, но, свирепея, плюнул на это дело.

— Захвати её вещи, — приказал он Хариле и поднял Киру на руки.

Один кошмар плавно перетек в другой. Судя по окружавшей обстановке, Кира была у Матрены. Пасита сидел рядом и держал её за руку. Он что-то тихо шептал, но она не могла разобрать ни слова. Затем Пасита принялся целовать её пальцы, прижимать ладонь к своему лицу. Кира хотела выдернуть руку, не не смогла пошевелиться.

Когда она снова открыла глаза, уже наступило утро. Или это был день? Она действительно находилась у Матрены в избе, но даже не удивилась этому. Привыкла.

Надо было идти домой, вдруг мама уже вернулась и будет волноваться? Кира попыталась подняться с постели.

— Ну и куда ты? — Матрена осторожно уложила её обратно, сопротивляться знахарке у охотницы не было сил.

— Кирочка, все хорошо, — подскочила Есения и взяла за руку, — я сходила к тебе домой утром, Анасташа ещё не приехала. Не волнуйся, мы тебя вылечим. — ловкие пальцы тем временем бегали по телу, проверяя повязки.

Есения отошла, взяла склянку с отваром и вопросительно посмотрела на Матрену. Знахарка одобрительно кивнула и, прихватив ушат, вышла из горницы.

Есения, отмерив, несколько капель разбавила их водой.

— Выпей, — черпачок коснулся растрескавшихся губ, — оно, правда, противное, но потерпи немного.

Кира покорно проглотила горький настой и без сил опустилась на подушку:

— Мне сон приснился. Странный, — она непроизвольно вытерла руку об одеяло.

Есения тревожно обернулась, убеждаясь, что бабушка не слышит. Наклонившись к Кире, шепнула:

— Кирочка, это не сон. Я сама видела, как Пасита приходил ночью. Шептал тебе слова всякие, целовал… Прощения будто даже просил.