Защитники. Отражение

– Черт с тобой, – прорычал Арсус, одним движением разрывая веревки. – Я не убийца. Но стану им, если дашь мне хотя бы малейший повод.

Артем скривил губы, но ничего не сказал.

– Спасай детей, – бросил ему Лер и прыгнул вниз.

34

Ксения, уложив Витю на верхней палубе, где вожатая собирала остальных детей, выскочила наружу и, разбежавшись, сверкающей на солнце птицей бросилась в море.

Корабль трещал и стонал, под водой эти звуки были приглушенными, но гораздо более гулкими – будто кто-то неравномерно бил камнем в огромный колокол. При каждом ударе толща воды приходила в движение, Ксении требовалось прикладывать неимоверные усилия для того, чтобы оставаться на безопасном расстоянии от корабля и одновременно не быть унесенной далеко от него в море.

Она плыла вокруг судна по периметру, внимательно присматриваясь. Это было сложно – волны подняли песок, водоросли, какие-то щепки и носили вокруг. Вода от этого стала мутной.

Вот и пробоина – Арсус оказался совершенно прав. И огромная. У них почти нет времени, корабль утонет с минуты на минуту!

Ксения развернулась, чтобы плыть обратно, но ее внимание привлекло светлое пятно внутри корабля, видневшееся через дыру в корпусе. Она подобралась поближе, всматриваясь в темноту. Пятно шевельнулось. Сомнений не было – это человек! Ксения осторожно поплыла в трюм, стараясь не касаться развороченного корабля. Пятно шевельнулось снова, будто пытаясь напасть на нее, она дернулась и зацепилась рукой за острый край металла, разодрала кожу. От соленой воды рану сразу защипало. Ксения зашипела от боли, но поплыла дальше. Пятно больше не двигалось. Это был мальчик. Светловолосый, с пухлыми губами. Глаза закрыты, губы синие. Ксения схватила его поперек тела и рванула вверх. Выход не завален – повезло. Она выбралась вместе с мальчиком на воздух. Хан! Если он не сможет вернуть мальчика к жизни – никто не сможет.

На нижней палубе удалось найти только местного матроса.

– Эй! – позвала Ксения.

– Дима, – подсказал тот и, увидев в ее руках безжизненного мальчика, бросился на помощь.

– Где Хан?

– Это который раскосый? – Дима сосредоточенно и умело перевернул мальчика на живот, чтобы вытекла вода, надавил на грудь.

– Он самый. Где?

– По кораблю бегает, детей собирает.

– Хаааааан! – так пронзительно закричала Ксения, что у Димы заложило уши.

– Чего? – Хан внезапно возник рядом.

– Надо мальчика спасти, – Ксения показала на вытащенного ею из трюма ребенка.

– Все верно делаете, просто продолжайте, – и Хан снова исчез.

Ксения с сомнением посмотрела, как Дима делает искусственное дыхание, пожала плечами – Хану виднее, и бросилась следом за ним.

Арсуса и Лера нигде не было видно. Дети толпились на верхней палубе, вожатая их без конца пересчитывала.

– Все на месте? – спросила Ксения.

– Пятерых не хватает, – безжизненным голосом сказала Танечка. – И Артем куда-то делся. Опять.

– Один внизу на палубе, с ним Дима. Витю посчитала?

Таня кивнула.

– Тогда четверо…

В ее глазах плескалось отчаяние. Она была готова ко всему – драться за детей, погибнуть сама. Но к тому, чтобы потерять их, – она готова не была.

Ксения снова разбежалась и прыгнула в воду. Хан наверняка уже облазил все закоулки корабля. И если детей нет там, значит, они в воде.

Ксения на максимально возможной скорости проплыла вокруг корабля, потом еще раз, сужая круг, и еще, и наткнулась на Лера, висевшего под бортом, зацепившись за канат.

– Чего носишься? – спокойно спросил он.

– Четверо детей пропали, – Ксения тяжело дышала.

– Так их Арс на берег повез, больше не смог взять.

– А вожатой сказать не могли? – Ксения рассердилась. – На ней лица нет, она их похоронила уже!

– Так не успели, спешили очень, – начал оправдываться Лер.

– Все с вами понятно, – вздохнула Ксения. Мужчины, что с них возьмешь? Разве они способны понять, что чувствует женщина?

– У тебя кровь! – вдруг сказал Лер, показывая пальцем.

– Где? А, черт, как некстати, – Ксения посмотрела на руку, которую поранила, пока вытаскивала мальчика. – Ладно, потом обработаю.

– До свадьбы заживет, – хохотнул Лер.

– Дурак!

35

Корабль дрогнул и накренился еще сильнее. Казалось, он настолько устал от всего того, что пришлось пережить за последние часы, что ему не терпелось добраться до мягкого песчаного дна, улечься на нем и лениво наблюдать, как над ним проплывают мелкие и крупные рыбешки.

Дети уже не кричали.

Катя долго и сосредоточенно разглядывала свои ногти, а потом тихо спросила:

– Таня, как вы думаете, а умирать страшно?

– Мы не умрем, что ты! – сказала Танечка, но голос ее прозвучал не так уверенно и бодро, как ей хотелось бы.

На палубу выбрался запыхавшийся Арсус. С него струями лилась вода.

– Так, кто следующий, четыре человека!

– Как следующий? – не поняла Таня.

– Я перевожу детей на берег, больше четырех взять не могу за один раз.

– Девочки, быстро! Маша, Катя, Лера, Полина, – уверенно скомандовала вожатая.

Девочки не двинулись с места.

– Девочки, вы слышали меня?

– Я не поеду, – сказала Катя.

– И я, – добавила Маша.

– И я, – в один голос сказали Лера и Полина.

– Это еще почему? – не понял Арсус. – Кто здесь обсуждает приказы старших?