Защитники. Отражение

– Мы подержим.

– Без шансов, – Арсус покачал головой. – Надо подумать.

– Чего тут думать? – Лер пожал плечами. – Берем детей, кто сколько может, цепляемся за лестницу и летим. Тут недалеко, выдержим.

– Мы-то выдержим, они б выдержали, – пробормотал Арсус.

– Корабль бы выдержал, пока мы тут лясы точим! – Хан побежал к пионерам.

– А если я зажмурюсь, будет не так страшно? – спросил кто-то из девочек, в шуме и суматохе Катя не разглядела кто. Сама про себя она решила, что ни за что жмуриться не будет. И бояться не будет.

Вертолет тяжело поднялся и медленно полетел в сторону берега. Оставшиеся на кораблике молча смотрели им вслед. Танечка, положившая руки на вихрастые мальчишечьи головы, повторяла про себя «пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста», сама толком не зная, у кого просит удачи улетевшим и времени для оставшихся. Она неимоверно устала – и физически, и морально. Казалось, совсем уже ничего не чувствовала. Но, когда подошел Дима, все-таки ощутила тепло.

– Все будет хорошо, Тань, – сказал он. – Еще немного – и все будет хорошо.

– Да, – прошептала Танечка, не сводя глаз с черной точки, которая уменьшилась, но все-таки не исчезла совсем, а потом стала расти снова.

Мальчишки забрались на лестницу быстрее девочек. Лер, Хан и Арсус обхватили их так, чтобы они не свалились, если устанут руки. Таня и Дима встали рядом. Их страховать было некому.

– Ты не бойся, Тань, держись за меня, я надежный, не подведу, – пообещал Дима.

Танечка только слабо улыбнулась.

Вертолет дернулся раз, другой, третий. Безрезультатно. Лестница не оторвалась от палубы ни на сантиметр. Перегруз.

– Я остаюсь, вернетесь за мной, – Дима спрыгнул вниз.

И тут же спрыгнула Танечка.

Вертолет рывком поднялся, лестницу качнуло, дети закричали. Тане показалось, что в шуме она услышала звериный рык Арсуса.

– Куда? Немедленно назад! – Дима одной рукой схватил Таню, другой потянулся за лестницей, но поймал лишь пустоту – вертолет был уже над морем. – Ты с ума сошла?

– Ну как я тебя тут брошу? – Таня посмотрела на него так жалобно, что Дима перестал сердиться и только вздохнул.

– Ладно, давай ждать нашего рейса вместе.

Танечка улыбнулась и потянулась рукой к кулону. И охнула: цепочки на месте не было.

– Что такое? – Дима с испугом смотрел на ее побелевшее лицо.

– Бабушкин подарок, – медленно сказала Таня, – кулон с ее фотографией. Это все, что у меня от нее осталось, это был мой талисман. Я потеряла его где-то здесь. Я обязательно его должна найти. Ты посиди тут, я спущусь в трюм. Он наверняка там. Я успею!

Задыхаясь, она металась по темному трюму. Пол был уже полностью затоплен водой. Кулон точно где-то здесь, просто надо найти. Таня встала на колени, прямо в черную воду, зашарила руками по полу. В ладони попадали разные предметы – вот ложка, вот чья-то игрушечная машинка… В трюме было тихо, и это помогало ей сосредоточиться. Таня шевелила руками под маслянистой водой все быстрее: времени было совсем мало, и вдруг в палец что-то впилось, и от того, что она не видела, что это, было особенно страшно. Девушка взвизгнула, поднесла руку к лицу – огромная заноза торчала из пальца.

В проеме показался Дима:

– Танюш, что случилось? Ты что кричала?

– Да все нормально, Дим, я просто палец поранила, – Таня почти плакала от отчаяния. – Не могу я кулон найти!

– Да ладно тебе, – Дима спустился в воду, – новый купим! Хочешь золотой? На свадьбу подарю.

Таня вскинула на него глаза:

– На какую свадьбу?

– Да на нашу с тобой, Танюша! – И Дима улыбнулся так, что в ее животе затанцевали бабочки. – Ты выйдешь за меня?

39

«Альбатрос» застонал и покачнулся. Где-то там, в высоте, его давно ждал капитан, одетый в белый китель и с неизменной трубкой, зажатой в зубах… В небе плавали, ожидая, и другие корабли – статные каравеллы, величавые галеоны, хищные эсминцы. Они ждали его, чтобы вместе закружить в волнах пятого океана. Душа кораблика поднялась над морем, и белой стремительной птицей унеслась ввысь.

Корпус мертвого судна накренился. Навалившись на каменный заслон, сделанный Лером, корабль со скрежетом перевернулся, показав небу свое израненное пузо и бок, пробитый рифами. Море приняло «Альбатроса» так же радушно, как чуть раньше обняло волнами тело его капитана.

Таня и Дима упали в воду, не расцепив объятий.

Стены трюма вдруг перевернулись. Потолок с полом поменялись местами, вода заклокотала пузырями воздуха, и свет исчез. Таня сразу наглоталась воды, закашлялась – и тут же руки Димы подняли ее к воздуху.

– Господи, Дима! Что происходит? – Она давилась страхом и водой, билась в ужасе.

– Корабль завалился, Тань. Ты погоди, не паникуй, спасатели-то рядом, вытащат нас в три секунды. – Он стучал зубами то ли от холода, то ли от адреналина, но голос был бодрым, и она немного успокоилась.