Защитники. Отражение

– Тань, – тихо сказал Дима, – похоже, нас действительно несет на рифы, и в какой-то момент корабль в них воткнется. Удар, скорее всего, будет довольно сильным. Ты оставайся здесь все время, не уходи. Если сядем на рифы, может быть пробоина в днище – и твоя задача всех детей быстро отправить наверх. Будь готова. Но пока им безопаснее здесь. Я пойду к капитану, там, может быть, нужна моя помощь.

Танечка посмотрела на него таким отчаянным взглядом, что он понял, что не может уйти и бросить ее тут одну.

– Хорошо, конечно, – сказала она, – ты иди, ты нужнее там.

Она легонько коснулась его плеча. Он стиснул зубы и кивнул:

– Я вернусь, как только смогу.

– Возвращайся.

Таня не стала смотреть ему вслед. Повернулась к детям:

– Все подходят ко мне, начиная с девочек!

Выдавая еду и разливая воду по металлическим кружкам, Таня машинально считала, сколько порций раздала. Собрав двадцатый паек, она подняла глаза и никого не увидела возле себя – все дети уже расселись и сосредоточенно жевали. Она похолодела. Да как же она не догадалась пересчитать их раньше!

– Ребята, быстро посмотрите друг на друга, кого-то не хватает! Кто из одного отряда? Все ваши товарищи на месте?

Воцарилась тишина. Дети вертели головами, разглядывали друг друга. Вдруг Катя тихо сказала:

– Новенького Вити нет из нашего отряда.

– Да, точно, – подхватил Сева. – Этого нытика нет. То-то я думаю – чего так тихо и спокойно?

23

Артем склонился над лежащим в беспамятстве на палубе мальчиком. Витя со свистом втягивал воздух сквозь сжатые зубы и так же со свистом выталкивал его из себя. Мокрый насквозь, он, казалось, не чувствовал холода, хотя кожа его была ледяной.

– Ну что, чудо природы, – пробормотал Артем, – надо нам как-то тебя отсюда вытащить. Желательно – живым. И хорошо бы невредимым. Это же какая находка для моих будет! До берега, правда, еще далековато, мне не доплыть. Джонс мог бы выслать за нами лодку, но она не сможет прорваться к нам. Значит, придется подождать. Надеюсь, ты доживешь.

Артем нежно похлопал Витю по щеке, потом поднялся и, покачиваясь и широко расставляя ноги, как завзятый моряк, пошел в кают-компанию. О мальчике с необычными способностями английской разведке стало известно давно. Да только случая удобного выкрасть его не представлялось – всегда под надзором бабушки. Поездка в «Артек» стала отличным шансом. А тут еще и эта экскурсия морская. Артем хотел выбросить мальчугана за борт, якобы тот сам сиганул – от расстройства, и прыгнуть следом. «Геройски погиб, спасая ребенка» – отличный финал для жизни под прикрытием. Кто ж знал, что Витя так сильно расстроится, что вызовет ураган…

Когда Артем спустился вниз, то был очень удивлен, что Танечка не набросилась на него с упреками, а с надеждой спросила:

– Артем, ты не видел Витю?

– Витю? Которого? – удивленно переспросил Артем.

– Новенького, они еще с Севой подрались тут на корабле.

– Ааааа, этот! Нет, не видел. А что, потерялся?

– Да, его тут нет, – Танечка взволнованно кусала губы. – Что, если он утонул?

– Да вряд ли! Он наверняка забился куда-нибудь в угол и трясется там, он же трус, – усмехнулся Артем.

– Он не трус! – горячо вступилась за Витю Катя.

– Трус он, точно трус, вспомни, как он нас ураганом пугал! – встрял Сева.

– Замолчи, дурак! – велела Катя.

– Успокойтесь, – попросила Таня. – Артем, побудь с детьми, я пойду искать Витю.

– Ну уж нет, – Артем опасливо посмотрел на выжидающе глядящих на него подопечных. – Давай лучше ты сиди тут. А я поднимусь наверх и поищу этого идиота.

– Артем!

– Что? Если он умудрился потеряться на таком маленьком корабле, значит, точно идиот.

В этот самый момент корабль, казалось, на полном ходу врезался в стену. Таня всем своим телом ощутила этот удар. Даже сердце сбилось с ритма. Ее кинуло на стену, она не успела выставить руки и ударилась плечом – рука тут же онемела и перестала двигаться. Свет мигнул и погас. Со всех сторон раздавался треск, грохот падающих предметов, крики детей. Снова гулкий удар – ее швырнуло на пол. Падая, она ударилась спиной и закусила губу, чтобы не закричать от ужаса. Неразбериха продолжалась недолго, но Тане показалось, что прошла целая вечность, прежде чем она услышала голос Артема:

– Я всех нас поздравляю, похоже, сейчас мы сыграем в «Титаник».

Кто-то из детей стонал, кто-то плакал. Таня нащупала в темноте чье-то тельце, обняла, прижала к себе. Кто-то всхлипнул ей в плечо.

– Артем, пошел вон отсюда, – зло сказала Таня, с трудом поднимаясь на ноги. – Дети, не волнуйтесь, все будет хорошо. Все целы?

По ступенькам загрохотали шаги. Появился луч света.

– Таня, как вы? – Это был Дима.

– Я в порядке, только руку ушибла и спину. Артем, судя по всему, в полном порядке. Срочно нужен свет, мне надо осмотреть детей.

– У меня только фонарик. Пробоин в трюме нет?

– Я не знаю, Дим.

– Была бы пробоина, ты бы это уже знала, – раздраженно заметил Артем. – Тут бы уже воды по колено набралось.