Защитник (ЛП)

— Конечно, был, — сказал он. — У меня отличные гены, кто бы не захотел стать отцом такого количества детей?

— И не видеть их? Не знать, что с ними стало? — со скепсисом в голосе спросил я.

Хан переступил с ноги на ногу.

— Не будь так мелодраматичен. Я бы предпочел, чтобы распространились мои гены, а не гены какого-то слюнтяя с Родины, который больше баба, чем мужик.

— Ох, пожалуйста, — Перл покачала головой. — Хватит оскорблений; наши мужчины очень умны и интеллигентны.

Все, что она получила от нас с Ханом, — это фырканье.

— Боулдер, послушай, — снова привлекла мое внимание Перл. — Вряд ли Кристина беременна. Многие женщины, как и мужчины бесплодны. Но если она беременна, подумай о том, как ей повезло узнать отца своего малыша. Это большая редкость.

— Ты не понимаешь, — сказал я. — Этот ребенок и Кристина — моя семья. Моя ответственность.

— Семья, — Перл издала тихий смешок. — Какие глупости. Мы все одна большая семья.

— Нет, — я рассек воздух рукой. — Семья — это мужчина, его жена и их дети.

— Вы, Северяне, такие старомодные, — заявила она и всплеснула руками. — Вы не понимаете. Речь идет о создании связи и общности с людьми, которые вам небезразличны. Если бы вы могли заглянуть за грань традиций и бросить вызов своему разуму, чтобы найти красоту в других конфигурациях, вы бы поняли, почему Родина так успешна.

— Успешна? — изумленно уставился я на неё. — Вы загоняете своих людей в рамки и управляете ими, как детьми. Мне надоело слушать ваше дерьмо. — Я бросился прочь, преисполненный решимости найти Магни, не собираясь задерживаться, чтобы принять участие в споре, который Перл и Хан продолжили после моего ухода.

Глава 30

Отец Хант

Боулдер

Я нашел Магни в баре ближайшего городка. Он сидел с опущенной головой и почти пустой кружкой пива.

— Привет, — бросил я и сел рядом с ним. — Я искал тебя.

— Правда? — его голос не походил на голос Магни, которого я знал.

— Мы можем поговорить? — тихо спросил я и подал знак бармену-боту, что хочу то же, что и Магни.

У бармена-бота был дизайн симпатичной барменши, которая быстро принесла мне пиво, улыбнувшись и подмигнув.

— Вот, красавчик, пиво в розлив никогда не выйдет из моды.

— О чем ты хочешь поговорить? — спросил Магни, не подняв головы.

— Как ты попал на Родину? — спросил я, понизив голос.

Магни медленно повернул голову и посмотрел на меня.

— Зачем тебе?

Я отпил пива и встретился с ним взглядом.

— Ты знаешь зачем.

Его губы тронула лёгкая улыбка.

— Я же говорил?

— Говорил, и это правда отстой.

Магни был пьян, его движения были замедленными, когда он поднял руку, чтобы сочувственно похлопать меня по плечу.

— Так как же ты туда попал? — снова спросил я.

— Хочешь отправиться за Кристиной?

Я оглядел помещение, после чего сдержанно кивнул.

— Я должен это сделать.

— Она не хочет тебя, — невнятно пробормотал он. — Так же, как Лаура не хочет меня.

— Это неважно, мне все равно нужно ее увидеть. — Я вздохнул и задал следующий вопрос: — Ты никогда не задумывался, была Лаура беременна, когда ушла от тебя, или нет?

— Да, черт возьми, все время об этом думаю, — Магни потер лицо. — Мы занимались сексом в то утро, когда она ушла от меня, и теперь я гадаю, не лежала ли она тогда, планируя, как меня одурачить. Она наверняка знала, что уедет. Это не то, что делается импульсивно, понимаешь? — он выглядел просто ужасно. Глаза его остекленели, а щеки ввалились.

— Ты когда-нибудь признавался ей в любви? — спросил я и глотнул еще больше пива, словно это могло заглушить чувство вины, которое меня терзало после последней ночи, проведенной с Кристиной. Может, если бы я сказал ей, как она мне дорога и занялся с ней любовью вместо того неловкого перепиха, который произошел между нами, она бы передумала уходить. Может, если бы я не был слишком горд и умолял ее остаться…

— Нет, — наконец сказал Магни. — Эти слова даются нелегко, не так ли? Да и Лаура, черт возьми, тоже никогда мне об этом не говорила, — его ноздри раздулись от глубокого вздоха. — Теперь я знаю почему.

— Почему? — спросил я.

Он скривился.

— Потому что она не любила меня.

— Ты жалеешь, что сражался за нее на турнире? — это был вопрос, над которым я много размышлял, но каждый раз, когда я задавал себе этот вопрос, ответ был «нет». Я бы предпочел провести всю свою жизнь с Кристиной, но те недели были лучшими в моей жизни, и я ни на что бы их не променял.

— Иногда, — ответил Магни. — Когда кто-то затевает драку, обзывает меня и высмеивает, я проклинаю ее за то, что она выбрала меня своим чемпионом. — Он опустил голову на руки. — Но в основном я чертовски скучаю по ней. Ты ведь понимаешь?

— Да, понимаю!

— Ну и? — он бросил на меня испытующий взгляд. — Ты ведь отправишься за Кристиной, так?

— Таков план.

— А если она снова тебя отвергнет?

— Я не хочу об этом думать. Просто скажи мне, как попасть на Родину.

— Хорошо. — Он мрачно кивнул. — Но у меня есть одно условие.

— Какое?

— Я иду с тобой. Может на этот раз я смогу найти Лауру.

— Договорились. — Я протянул руку, и мы скрепили сделку рукопожатием. — Пошли найдём наших жён.

Боулдер