Защитник гоблинов

А теперь потихоньку вниз, места знакомые, штольня широкая. Скоро и первая большая развилка. Интересно во времена работы шахт здесь применяли вагонетки? Или хотя бы ручные тележки? Хорошо бы найти местных горных инструментов — завезти на Землю, для сравнения. Пошарить по боковым штрекам?

Ага, задумался… Сзади пришло характерное шкрябанье по камню. Что бы вы думали — некрокодил! Так, быстрее к развилке… Нет! Там тоже. Похоже, тот скелет не зря отсвечивал в проходе — разбил я скелета, и сразу все начальство на ногах. Так, а что делать-то? А делать нечего — опять бегом в боковой проход. Интересно, где он вынырнет в город?

Оо-у… И еще несколько разных слов. Вообще, надо под ноги смотреть. Балбес я — не заметил дырку в полу. Теперь этот пол где-то наверху, валяюсь в яме, болят уже обе ноги, да и головой приложило… Но колодец узкий — пожалуй, некрокодилы сюда не пролезут. Да, вон сверху шкрябает… но не суется. Или будет сторожить, или пришлет кого помельче.

Так, что тут еще? Еще есть новый коридор, узкий и почти горизонтальный. Кстати, этот нежданный колодец — похоже, не очень давний карстовый провал. Вода промыла известняк и устроила проход между этажами. Вопросы: а) куда теперь идти; б) могу ли я идти; в) как поживают местные некрокодилы и прочая ужасть?

Так, идти пока все равно куда, попробуем. Нет, скорее влево — пожалуй, это примерно в сторону карьера. Или нет… Да, идется с трудом. Еще метров сто — и лечиться.

Снова доим волшебный кристалл. Осталось 1040/1460. Кстати, такое ощущение, что он понемногу набирает ману… Исцеление на голову, ногу, другую ногу… и еще на раненую ногу. Уже гораздо лучше. Птички поют, солнышко светит… Увы, нет таких.

Кстати, о птичках — тут же вон родничок. Трещина в известняке, и сочится натуральная вода, а не жижка из канализации. И маленький резервуар в углублении — можно черпать ладонью. Прекрасно! Умываемся. Пьем. Очень даже неплохая вода. А если что — у меня теперь Великий. Иммунитет.

Так, а это у нас злобный паразит или мирный бентос? В омутке ползают белые комочки слизи — под сантиметр длиной, похожи на планарий, но двигаются совсем иначе — быстро собираясь в комок, а потом вытягиваясь в нужную сторону. Это ближе к тому, как ползают амебы. Внутри, кстати, слегка светятся — тоже симбионтов наелись. Кстати, вместе с ними ползают и вполне земные существа — маленькие плоские равноногие рачки, вроде водяного ослика. Тоже белые, и без глаз — типичные подземные жители. У нас похожие зверики в пещерах на Кавказе бывают.

И вот еще что — эти светящиеся лишайники. В верхних туннелях они были корковые, совсем низенькие. Вообще, это немудрено, если там то и дело некрокодилы ходят — в них и веса прилично, и кости во все стороны торчат. Так вот, а тут те же обрастания стали мохнатые и высотой с палец, а со стен вообще свисают гирляндами. Кстати, довольно приятные на ощупь. Это по-своему неплохой признак — тут давненько никто не ходил. Может, забраться трудно?

Как подуспокоился, пришла усталость. И голод. Трудно сказать, ночь или день наверху, но в пещере всегда есть основание прикорнуть. Ну, сначала — копченый арахноид. Предпоследний, кстати. Может быть, я скоро научусь питаться некрокодилами? Нет, лучше уж лишайниками… Одеялко… Спать.

Нет, еще одна вещь. Теперь же есть опыт на новый навык.

Внимание! Навык «Ментальный контакт» (1/5) изучен. Потрачено 20, осталось 8/220 ОС. В радиусе 100 метров сущностей Системы не обнаружено.

Вот, теперь у нас работает локатор. Интересно, он разбудит, если придет некрокодил?

Глава 9. Подземелья Сара. Оракул

Чудесное место — и ночью никто не пытался съесть, и нога практически зажила. Даже мана в кристалле восстановилась. Несколько исцелений во все места на дорогу — и можно двигаться дальше. Интересно только, куда оно ведет?

Туннель тянулся довольно долго, немного изгибался и все время вел вниз. Идти по лишайниковому ковру было приятно — настолько, что я решился снять системные сапоги и пройтись босиком. Блаженно… пожалуй, редкая земная трава так приятно проминается под ногами. Интересно, получится ли культивировать эту чудную поросль на Земле? Растет ли она на свету? И что она вообще такое?

— С-смертный? Что ты делаешь здесь? — чужой хрипловатый голос не нарушил тишины туннеля, поскольку закрался изнутри. Интерфейс показал впереди яркую желтую точку. Отвечать в мыслях тоже оказалось несложно.

— Я… исследую этот мир. Задаю вопросы и ищу ответы.

— Вопросы? Необычно. Обычно с-смертные, даже разумные, ищут силу, власть и деньги. А находят смерть. Неразумные ищут пищу, и находят ее. А потом тоже находят смерть. Мне скучно дарить всем одну и ту же смерть. Подойди ближе и попробуй задать свои вопросы. Возможно, я дам тебе свои ответы.

— А потом подаришь свою… смерть?

— Это совсем не обязательно. Великий Ы поставил нас охранять пути к Последнему Алтарю. Если тебе не нужен алтарь — мне незачем дарить тебе смерть.