Защитник Драконьего гнезда. Том второй

Разом выпиваю содержимое плошки. И буквально задыхаюсь, потому что это какой-то очень крепкий алкоголь. Будто расплавленный металл в себя плеснула. Из глаз ручьем слезы, а в успокоившейся было голове снова круговерть.

Очень надеюсь, что ллисканцы не примут мои слова за попытку откупиться. Я действительно очень им благодарна, мне действительно очень больно от всей той крови, что я им принесла, и я действительно хочу, чтобы они это знали.

Покачиваюсь на неверных ногах и шагаю прочь.

Отлично будет, если грохнусь тут носом вниз.

Из рядов собравшихся выделяется одинокая фигура и идет ко мне. Вытираю слезы и щурюсь, пытаясь разглядеть, кто это.

Вождь.

Я все-таки сказала что-то не то?

Молча подходит и становится рядом.

Смотрю на него и ничего не понимаю.

Какое-то время царит тишина, нарушаемая лишь легкими порывами ветра, треском костров и стрекотом ночных насекомых.

Чувствую себя очень по-дурацки, потому что не понимаю, что мне делать дальше. Чего ждет вождь? Почему молчит? Почему ничего не происходит? Мне надо свалить и не мешать продолжению церемонии?

Аккуратно делаю шаг в сторону. Это не то чтобы бегство, но очень аккуратное тактическое отступление на ватных ногах. Никогда не умела пить. Изабелла, видимо, тоже. А еще эти ваши непонятные дымы.

А вождь начинает что-то говорить. В очередной раз кусаю губы, что вообще не в зуб ногой, даже примерно не понимаю, о чем он. Но говорит спокойно – и на меня не смотрит. Значит, все идет своим чередом… или нет? Потому что на меня он все же смотрит. И я застываю, как мышь перед взглядом питона. Тоже мне поведение королевы. Хотя, внешне, мой страх и неуверенность, наверное, не особенно видны. Наверное…

— Что-то не так? – на удивление спокойно задаю вопрос.

Вождь молчит.

А из рядов собравшихся выделяется еще одна фигура – делает шаг вперед и останавливается. Затем то же самое делает еще один воин и еще один.

Какого лешего происходит?

— Я сказал им о зле из твоего кошмара, - говорит вождь. – Сказал о ранах на твоих руках. Сказал, что Пожиратель снов снова пришел в наш мир.

Какого?

Зачем?!

Об этом не знаю даже мои собственные подданные.

— Тебе нужна помощь, королева Артании, - продолжает вождь. – И мы пойдем с тобой.

— Нет, - невольно загораживаюсь руками, - я не могу и не буду просить вас об этом. Вы и без того сделали сверх того, о чем я уже просила. Уже заплатили дорогую цену.

— Считай, тем самым мы оберегаем свою собственную новую землю, королева Артании, - усмехается ллисканец. – Если ты проиграешь в своей схватке, кто даст нам обещанное тобой?

— Я не проиграю, - говорю даже не для них – для себя.

И чувствую, что реву, как распоследняя дура. И эти слезы уже не реакция на крепкую выпивку, не реакция на дым и пылинка мне тоже в глаз не попала. Это нервы. И эмоции. Когда ехала сюда, и подумать не могла, что все так получится. Что буду не в силах выразить всю ту благодарность людям, которые не должны мне вообще ничего, но при этом готовы выступить на моей стороне в битве, в которой, откровенно, я не знаю, можно ли победить в принципе.

— Мы должны атаковать, пока Пожиратель слаб, - говорит вождь. – Потом никому из всех нас по обе стороны от каменной стены земля не понадобится.

«Пожиратель слаб…»

Хотела бы я быть уверенной в этих словах, учитывая ту беду, что тварь уже принесла в земли лорда Фарвурда.

— Спасибо, - произношу громко, чтобы услышали все, даже в задних рядах. – Я в большом долгу перед вами. Что ж, надеюсь, наши дети будут вспоминать эти дни, как дни, когда были сделаны важные шаги даже не к миру – к выживанию наших народов. И мы выживем, мы победим – и станем сильнее, чем сейчас. А нашим детям достанется мирная земля и героические песни, вспоминая которые, они вспомнят и нас. Всех нас, кто погиб – и кто выжил.

Плевать, что звучит пафосно. Именно так я и думаю.

Глава шестьдесят третья: Анвиль

Глава шестьдесят третья: Анвиль

Армия Магистра уже близко. По сути, им остался один дневной переход. С моря атаки не будет – теперь уже наверняка. Вторая часть флота два дня назад с моей помощью отправилась вслед за первой. Причем, что примечательно, на этот раз корабли большей частью были новое, спущенные на воду совсем недавно. Не исключаю, что из той самой древесины, за которую все еще должна расплатиться Корона.

Но главное во всем этом то, что из возможных трех направлений атаки нам удалось купировать как минимум один.

Что с ллисканцами?

Я знаю лишь, что Изабелла покинула Превратную крепость и отправилась в болота. Сколько дней с тех пор прошло? Около пятнадцати? Тянущая бесконечность ожидания и неведения.

Пару раз я уже почти было срывался и даже направлялся в сторону ллисканских болот. И оба раза разворачивался, возвращался. Потому что отлично понимал – могу сделать только хуже. Как бы погано это ни звучало, но если Изабелла не была достаточно убедительной, ее уже нет в живых. А если была – мое появление может все испортить.