Защитник Драконьего гнезда. Том первый

Я пытаюсь придумать какой-то достойный ответ, но как же нелегко это сделать! Мне ничего не известно об этом мире, мне не известно кто он - этот странный, внушающий ужас рыцарь, мне даже не известно, кем была та несчастная, в чье тело меня угораздило вляпаться! Но нужно сказать хоть что-то. Я чувствую, что должна пройти этот неозвученный тест. Знать бы еще на что проверяют мою пригодность?

Казнить нельзя помиловать?

— Когда мы виделись в прошлый раз - вы были еще живы, - наконец, отвечаю я.

Магистр обозвал его мертвецом. Наверное, он не стал бы бросаться такими словами, если бы это не было правдой. Хотя бы в какой-то степени.

Ох, божечки, надеюсь, я не сказала ту самую опрометчивую глупость, за которую в средних веках без суда и следствия обвиняли в ереси и тащили на костер.

Незнакомец прищуривается - медленно и недобро.

Хватко держит мой взгляд, словно испытывает силу воли. Господи, да я бы чувствовала себя лучше, если бы он всучил мне раскаленную кочергу и велел держать, пока не досчитает до десяти. Но я даже не моргаю. Все-таки есть плюсы в железных нервах, которые нам воспитали за время учебы в мединституте и потом - когда мне пришлось проходить практику в поликлинике, куда кто только не приходил.

— Как видите, Ваше Величество, разговоры о моей смерти оказались несколько преувеличены. Чего нельзя сказать о твоем обезображенном лице.

— Как видите, - перенимаю его слегка высокомерный тон, - безобразное лицо никак не мешает мне носить корону.

— Долго ли голова, на которую надета эта корона, продержится на твоих плечах, если никто не возьмет тебя в жены? - Теперь он уже откровенно издевается.

Наверное, я слишком поспешно записала его в спасители.

Но если абстрагироваться и оценить ситуацию с точки зрения медицины, то получается, что Магистр и семейка фриков - это что-то вроде раковой опухоли и метастазов, а этот тип - химия, которая способна с ними справиться. Даже если в процессе «лечения» беспощадно отравляет организм. Но ядовитая химиотерапия - это дополнительное время, вырванные у смерти месяцы, а то и годы жизни.

Значит, этот Черный рыцарь - меньшее зло.

И лучше договориться с врагом моего врага, чем терпеть потное пыхтение Дункана и похотливый взгляд Магистра.

— Уверена, в этих стенах точно есть один желающий стать моим законным супругом, - решительно иду ва-банк.

— Эта трясущаяся жирная свинья? - Незнакомец запрокидывает голову и громко хохочет. - Изабелла, ты не только стала безобразной, но еще и поглупела!

— Я имела ввиду вас, милорд.

«И да поможет мне бог…» - добавляю про себя.

И пока тишина в зале становится плотной, как непроглядный утренний туман, до меня внезапно доходит, что я даже не знаю его имени. Хотя, это далеко не единственное, чего я «не знаю», но почему-то именно эта деталь заставляет меня прикрыто рот ладонью, чтобы спрятать рвущийся наружу нервный смех.

«Черный» замечает это, но, вопреки моим опасениям, тоже тянет вверх правый уголок рта. Хотя так он еще больше похож на скалящегося хищника.

— Не думал, что скажу это, Ваше Величество, но ты застала меня врасплох. А в последний раз это случалось много лет назад, и чтобы я не забывал, как опрометчиво бывает открывать тылы, у меня под ребрами шрам от клинка того «счастливчика». Правда, за это он поплатился головой.

— Моя голова и так в незавидном положении, - напоминаю ему его же слова.

И мы снова молча смотрим друг на друга.

Странно, но минуту назад, когда на одном дыхании выпаливала свое предложение, мне и в половину не было так страшно, как сейчас. Может оттого, что я только теперь начинаю задумываться о последствиях его отказа. Магистр никогда не простит мне такого унижения.

Но мне плевать на себя. Почему-то в моей голове торчит оптимистичная мысль, что если вдруг так случится, что я погибну в этом мире, то воскресну снова в своем, возможно даже в своей постели, в то же число, когда и уснула. И все это окажется просто очень-очень длинным и очень неприятным, но не смертельным сном.

А что будет с маленькой белокурой девочкой?

От одной мысли о том, что она превратится в заложницу в руках змееглазого чудовища, меня пробирает новая волна озноба. Потому что та самая интуиция, которая никогда не ошибается, подсказывает, что Магистр способен на все. На любую мерзость и гнусность. Даже на…

— Вы не смеете, Ваше Величество, - перебивает мои мысли Магистр, и я невольно пячусь поближе к незнакомцу в черном.

«Враг твоего врага, Марина - твой друг», - твержу про себя как заклинание от трусости.

— Вопрос вашего замужества - это вопрос безопасности и политики государства, - говорит змееглазый, уже полностью оправившись от первого шока. - Вы не имеете права голоса. Этим вопросом занимается Совет, и после долгих кропотливых переговоров Совет выбрал вам мужа.

Он кивает в сторону Лорда Дункана, который даже сейчас продолжает жаться к матери.