Защитник для дерзкой девчонки

– Мы вызвали полицию, когда услышали первый выстрел, – сообщил он. – А еще мы не можем найти Артура.

– Артура? – хором спросили Кейт и Джонатан.

– Дежурного охранника. Его нигде нет, поэтому…

Дверь в коридор распахнулась с такой силой, что удар эхом отразился по всему вестибюлю. Джонатан инстинктивно снова задвинул Кейт себе за спину. Отец подростков заслонил собой своих детей и пожилую пару. Джетт – молодую мать. Все затаили дыхание, ожидая худшего.

Из-за поворота вышла Лола Тиг; она была вне себя.

– Я только что видела на мониторе, как та женщина бежала черным ходом, через кухню, – сообщила она. Ее волосы, вчера безупречно уложенные, сейчас растрепались. Морщинки в углах глаз появились явно не от смеха. – Прошу всех сохранять спокойствие и проявить терпение. Мы постараемся быстро со всем разобраться. – Сирена выла совсем рядом с отелем. Сейчас здесь будут полицейские! – Лола поспешила к двери, встретить стражей порядка, но возле Джонатана и Кейт остановилась и прошептала: – Не знаю, кто эта парочка, но они решили добиться своего!

Второй раз за два дня в отель вызывали полицию. Накануне стражи порядка не проявили особой тревоги из-за окровавленной записки, но сейчас они слушали показания Джонатана и Кейт с большим интересом. Джонатан договорился с Кейт, что они не станут рассказывать о препарате. Однако о машине-убийце они все же напомнили. Джонатану казалось, что даже новичку или последнему тугодуму стала ясна связь между всеми событиями.

– Мы пропустили фото того типа через нашу базу данных, но безрезультатно, – признался один из полицейских. – Письмо испачкано человеческой кровью, но мы не знаем, кому она принадлежит. Зато в объектив попала его сообщница. Теперь, наверное, легче будет установить их личности.

«Наверное»? Кейт заставляла себя молчать. Полицейские не знают всего, как же можно ожидать, что они сделают свое дело?

– Боже мой! – выдохнула она, едва не подавившись водой. Джонатан стоял в шаге от нее и беседовал с Лолой. Когда он услышал возглас Кейт, развернулся к ней.

– Что случилось?

– Чемодан… – прошептала она.

Джонатан взял ее под локоть и повел к лифту, тому самому, где они схватились с брюнетом.

– Не понимаю… – начала Кейт. Джонатан не сводил взгляда с дверей лифта. Точнее, ждал, что из лифта кто-нибудь набросится на них, как только дверцы разъедутся в стороны. – Если бы ты тогда не оттолкнул меня, блондинка переехала бы меня на машине… А сейчас застрелила бы меня, если бы мне не удалось выбежать на лестницу. Зато ее спутник почему-то пытался утащить меня с собой. – Лифт поднялся на третий этаж. Снова прикрывая Кейт своим телом, Джонатан вышел, осторожно озираясь по сторонам. Через несколько секунд он кивнул, показывая, что все чисто, и зашагал рядом с ней. – Похоже, они настроены на разную волну. Кроме того, мое убийство никому не принесло бы пользы. Я ведь не единственная, кто занимался препаратом. Зато…

Они остановились у двери. Джонатан достал ключ-карту.

– Зато опытный образец есть только у меня.

Джонатан снова проделал все как положено: вошел первым и осмотрел комнату. Только потом он разрешил Кейт войти. Она разглядела несколько дыр в стене в том месте, где Джонатан дрался с брюнетом. На полу в ванной растеклась лужа.

– Я уж решил, что ему крышка, – признался Джонатан, показывая на край ванны. – Мне показалось, он, падая, сломал себе шею. Оказалось, нет.

Кейт направилась к кровати. Попробовала нагнуться, но у нее закружилась голова. Джонатан тут же подлетел к ней.

– Со мной все в порядке, – сказала она, отталкивая его руки. – Чемоданчик там?

Он еще не успел нагнуться, а она уже поняла, что чемоданчика нет. Зачем нужно было идти на такой риск, если не ради прощального подарка?

Джонатан покачал головой и спросил:

– Зачем им препарат?

Кейт пожала плечами.

– Уничтожать его бессмысленно, ведь его можно изготовить… Воспользоваться им они не смогут, продать – тоже. Честно говоря, мы пока не до конца понимаем, как именно он действует. Велика вероятность, что опытный образец не намного отличается от более старой версии. Они, конечно, могут попытаться воссоздать его своими силами. Изучить, понять, из чего он состоит, чтобы произвести то же самое. Правда, зачем им понадобилось так рисковать, если они могли попасть в лабораторию?

– А если мы ошибаемся?

Кейт удивленно посмотрела на него.

– Если у них все же нет доступа в лабораторию? Что, если они действуют извне, а не изнутри? Может, мы слишком сложно мыслим оттого, что много знаем?

Кейт изумленно посмотрела на Джонатана.

– Что? – спросил он.

– Красиво, – признала она, не успев опомниться. Джонатан расплылся в улыбке, от которой у нее пересохло во рту.

– Что именно? Объективное мышление или решение задачи?

– И то и другое.

Джонатан рассмеялся, но тут же посерьезнел и шагнул к ней. Что-то в воздухе изменилось. Ее лицо запылало сильнее. Она так давно не была с мужчиной – и не только в интимном смысле.

Кейт отвела глаза в сторону. Сейчас не время.