Защитник

Андрей подошел было к терминалу чтобы вызвать такси, но потом отказался от этой затеи. Уж лучше прогуляется пешочком. И без того все время в стесненном пространстве, эдак скоро и вовсе ходить разучится. Беговая дорожка не способна заменить полноценных пешеходных прогулок, да и приелась уже, если честно. Не спасают даже очки с эффектом виртуала, создающие иллюзию присутствия в различной обстановке.

Иное дело — пройтись вот так, когда и запахи, и звуки… И прохожие попадаются навстречу… Андрей не был бирюком, нравилось ему многолюдье, только в последнее время все больше приходится находиться в ограниченном пространстве и общаться с ограниченным кругом лиц. Правда, и обосноваться на планете или на определенной станции он не готов. Скучно ему так. Похоже, проявилась эдакая адреналиновая зависимость. Вот уж никогда бы не подумал, что с возбуждением будет выискивать приключения на свою пятую точку. Но вот поди ж ты.

Кейла и Юрий были уже в закусочной. Мало того, стол перед ними ломился от заказанных блюд. Вроде и балует себя команда «Ослика», устроив небольшую кухню, но это все же не то. Ну не сравниться им с шеф-поварами. И уж тем более если это не машины, а люди. С машинами, впрочем, тоже не сравниться. Только техника эта как дорога, так и громоздка, а потому на корабле ей делать нечего. Если только на пассажирском лайнере.

— Ну и как все прошло? — поинтересовалась Кейла.

Андрей специально не сообщил им о том, что уже освободился. Вопросов однозначно не избежать. Ему же хотелось поговорить с ними вот так, глаза в глаза, а не через гаджеты, прочно вошедшие в их жизнь.

— Неоднозначно. Патент у меня. Никаких препон по поводу фрегата мне строить не стали. Ты была права, только приветствуют. Правда, поначалу удивил тот факт, что адмирал даже не заикнулся о выкупе корабля флотом.

— Только поначалу? — вздернул бровь Юрий.

— Именно, — подступаясь к первому блюду, подтвердил Андрей. — Но потом все встало на свои места. У адмирала есть свой интерес. Этим фрегатом командовал его сын, который пропал без вести в том сражении.

— Так не бывает. Шанс, стремящийся к нулю, — хмыкнул Юрий.

— И это говоришь мне ты? А сколько у тебя было шансов на то, что тебя приметят инопланетяне и, как результат, ты окажешься здесь, живой, здоровый и с отменным аппетитом?

— Уел. Но все равно как-то оно… — Бессонов сделал неопределенный жест рукой.

— Его сын среди тех двоих? — поинтересовалась Кейла.

— Нет. Там его не оказалось, что нам на руку. Адмирал просил нас организовать поиски. При наличии данных двух искинов у нас неплохие шансы обнаружить их спасательные капсулы.

— А что получаем мы? — поинтересовался Юрий.

— Если находим Райдана-младшего, ремонт и стандартное оснащение фрегата — за счет флота. Если в течение месяца мы не достигнем положительного результата, то его введут в строй по льготным расценкам, да еще и в рассрочку.

— Хм. Как щедро со стороны адмирала, — заметила Кейла.

— Вообще-то ему это не будет стоить ни единого кредита. Он все проведет за счет казны и на законных основаниях.

— Не помешаю?

Обернувшись на знакомый голос, Андрей увидел Дмитрия. Желтов выглядел полностью здоровым. Одет в гражданское. Сразу видно, что обновки, потому как еще не успели обмяться по телу, что присуще любой одежде, носимой более или менее долгий срок.

— Уже поправился? — удивился Юрий.

— Присаживайся, — подзывая официанта, пригласил Андрей.

— А что тут такого? Трупы поднимают за трое суток. А тут — пневмония. Обычный курс регенерации. Три часа, и я здоров.

Пока он делал заказ, товарищи налегали на обед. А когда официант отошел, Андрей предложил отведать от их блюд. Благо прибор уже присутствовал. Есть самим, пока принесут заказ Дмитрия, было как-то неуютно.

— Если не против, то я сразу к делу. Я вас нашел не просто так, а по поводу.

— И как, если не секрет? — поинтересовался Андрей.

— Написал мне, — ответила Кейла.

— Ясно. Итак, Дима?

— Так как спасли меня не представители флота, мой контракт полностью погашен, и я имею право на отставку. Решение необходимо принять в течение сегодняшнего дня. Тянуть флотскую лямку и дальше стремления, в общем-то, нет. Но и отказываться от адреналина особого желания не испытываю. Ну и должок у меня перед вами. Понимаю, Андрей, положение у тебя такое, что доверять первому встречному — верх глупости. Но я — первый встречный, обязанный тебе по самую маковку, а долги свои я привык выплачивать. Словом, решай.

— Сразу предупреждаю, никакой двуспальной кровати в своей каюте я не потерплю, — ткнув пальцем в Желтова, безапелляционно произнес Юрий. — Устроим второй ярус, и будешь прыгать наверх.

— Ладно. Годится, пока не переберемся на фрегат, — пожав плечами, согласился Дмитрий.

— Ну вот и договорились. Оформляй увольнение, и будем заключать договор.

Кто-то скажет, что Андрей повел себя слишком доверчиво. Возможно, так оно и есть. Но вот верил он этому парню, и все тут.

Глава 5 Как хорошо начиналось

— Ну что, Дима, готов вернуться обратно? — поинтересовался Леднев у Желтова.