Защитник

— Пожар устроили намеренно, — подумал Лукас. — И устроили потому, что я зашел в отряд поговорить с людьми о Фран. Я думал взбудоражить виноватые мысли цели или целей. Ты бы идентифицировала их, мы послали бы ударную группу на задержание, и дело можно было бы закрыть и забыть. — Его лицо болезненно скривилось. — Я допустил ужасную ошибку, которая убила пять человек.

— Это неправда, Лукас! — прокричала я, надеясь пробиться сквозь туман вины и заставить его ко мне прислушаться.

— Правда. — Его мысли переполняло горькое самобичевание. — Я так верил в собственную гениальность, так слепо доверял себе, что не взвесил все варианты развития действий. Я сознавал, что у нас может быть несколько целей и не все они работают в отряде безопасности. Мне следовало обдумать возможность, что цель внутри отдела могла позвонить цели вне его и рассказать о моем предполагаемом визите.

— По-твоему, произошло именно это?

— Я больше не могу доверять собственной логике, но это кажется наиболее вероятным объяснением. Как только цель вне отряда услышала новость, то поняла, что сообщника внутри отряда могут поймать. Если телепат увидит хоть единую мысль о его подельниках, за ними пустят ударную группу.

Я нахмурилась.

— Значит, цель или цели вне отряда решили обезопасить себя, устроив пожар?

— Да. Они облили катализатором все вокруг отряда и подожгли, чтобы убить сообщника, назойливого командира-тактика и всех, кому не повезет оказаться внутри.

— Даже если так все и произошло, ты не виноват в этих смертях, Лукас. Не ты устроил пожар.

— Мне следовало знать, что это возможно, — вслух ответил Лукас. — Моя ошибка. Моя ответственность. Как зовут людей, которых я убил?

— Я не знаю. Координатор расследования все еще пытается это выяснить.

— Почему это занимает столько времени? Чтобы войти или выйти с территории отряда безопасности, нужны идентификационные карточки. Координатору достаточно просканировать систему, чтобы получить имена.

Я вздохнула.

— Жара в ремонтном туннеле запустила на карточках механизм защиты против подделок и стерла информацию. При спасении людей важнее было начать лечение, чем выяснять, кто они. Самых тяжелых пострадавших отправили в ожоговый центр Ультрамариновой зоны для интенсивного лечения, а остальных распределили по двадцати различным медицинским отделениям и больницам. Координатор располагает списком из пятидесяти одного человека, вошедших на базу до пожара, но все еще выясняет, где лечат каждого из них.

— То есть, лечат тех, кого я не убил.

— Ты никого не убивал. Вы с Рофэном спасли почти всех. Катализатор привел к такому быстрому распространению огня, что человек, ожидавший спасения возле укрепленной стены, умер прежде, чем до него добрались пожарные. Все в отряде также погибли бы, если бы ты не вывел их в туннель.

— О, да, — жестко ответил Лукас. — Я вывел их в туннель. Спасся первым, а Рофэн задержался помогать остальным и ушел последним.

— Теперь ты ведешь себя нелепо, — рявкнула на него я. — Один из вас должен был показать путь, чтобы я могла сказать ударной группе, где именно начинать копать. Другому следовало остаться и помочь прочим людям. Лотерея выбрала Рофэна в ударную группу за его физическую силу и подготовку. Он мог поднять тех людей в лаз. Ты — нет. Ты бы помог нескольким, но не всем пятидесяти. Рофэн это знал, ты это знал, все это знали. Это факт, Лукас. Признай его.

— Да, это факт. Поэтому я не стал спорить. Но это не улучшило моего самочувствия тогда и не помогает сейчас.

Я застонала.

— Ты не можешь лежать и винить себя. Надо сосредоточиться и решить, что делать дальше.

— Я ничего не решаю, — ответил Лукас. — Не сейчас и никогда больше. Я выказал себя совершенно некомпетентным руководителем и назначаю на это место Эмили.

Он настроился на саморазрушение. Я напомнила себе, что Лукас еще болен, и посчитала до десяти, чтобы не наорать на него.

— Ты не можешь назначить Эмили. Она в ожоговом центре, где лечат Рофэна. Жестоко тащить ее сюда, когда она не знает, выживет он или нет.

Лукас пожал плечами.

— Значит, делу придется подождать, пока она не вернется.

— Дело не может ждать. Сперва наши цели убили Фран. Затем попытались прикончить пятьдесят одного человека. Что дальше?

Лукас снова пожал плечами.

Я сидела на стуле возле его кровати, но сейчас встала.

— Ты говорил, мы должны передать это дело другому телепатическому подразделению. Я упросила тебя продолжить. Это было большой ошибкой. Я свяжусь с другими отрядами и спрошу командиров-тактиков, не возьмет ли расследование кто-нибудь из них.

— Ты не можешь передать это дело другому отряду. Ни Кит, ни Мира не справятся с расследованием такого масштаба, а отряд Мортона недоступен, пока он проходит очередное лечение.

— Тогда Сапфир.

— Сапфир не прикоснется к расследованию, включающему пожар. Она их боится.

— Что? — поразилась я, поскольку считала Сапфир бесстрашным телепатом без единой слабости.

— Ты не замечала, что большинство рейдов, связанных с поисками поджигателей, проводим мы?