Защитник

- На 23 февраля премии выдадим бойцам, помощь материальную все получат, семьям погибших отправим по несколько тысяч, а остальное пойдет на нужды батальона. А сейчас парни, внимание, нам надо спокойно уйти из города и попасть к нам в батальон. О взятой кассе, естественно, никому, а то от особистов не протолкнуться будет.

Как мы узнали из разведданных, полученных из других источников, генерал-полковника Адольфа Штрауса Бурят тяжело ранил. По состоянию здоровья тот, был уволен с командования армией и увезен в Германию для лечения (В реальной истории он заболел и также был уволен в запас 16.01.1942г.). 16 января 1942 года на освободившийся пост командующего 9-й армией был  назначен генерал танковых войск Otto Walter Model, а в будущем генерал-фельдмаршал Вальтер Модель. На этом посту он свыше года руководил действиями германских войск в Ржевском противостоянии, где вновь сумел нанести советским войскам значительные потери - около 1 миллиона человек убитыми, ранеными и пленными. Выведенная из-под Ржева 9-я армия Моделя в летней кампании 1943 года наносила главный удар по северному фасу Курской дуги. Но  в этом сражении он потерпел свое первое поражение от войск Центрального фронта под командованием Рокоссовского, а второе серьёзное поражение потерпел в Брянской операции.

Модель был по-военному умнее Штрауса, о чем свидетельствует его боевой путь, так что решение убрать Штрауса было стратегически проигрышным, потому что вместо обычного  генерала,  командующим крупным армейским соединением, поставили умного и деятельного генерала.

Командование нашей 16-й армии передислоцировалось в Калугу, откуда  осуществляло управление войсками в боях под Сухиничами. На совещании 20 января в штабе армии Рокоссовский говорил: «Товарищи командиры, уже третий раз за эти месяцы наш штаб принимает  управление новыми соединениями в крайне ограниченные сроки. Но, ни у кого из нас нет сомнений, что под руководством Михаила Сергеевича Малинина всё будет сделано вовремя. Вы, офицеры моего штаба, спокойно и четко наладили связь, организовали разведку противника и местности, собирали все необходимые данные для выполнения нашей ближайшей задачи - овладеть городом Сухиничи. Верно же я говорю, товарищи?»

Гул одобрения был ему ответом.

Дивизии, принятые в состав армии, были измотаны в боях, нуждались в пополнении, вооружении и боеприпасах. Поставленная фронтом задача не соответствовала оставшимся силам и средствам. Но, несмотря на это в ходе кровопролитных боев армия смогла к 29 января овладеть этой узловой станцией. 31 января 1942 года было проведено новое совещание. Малинин подготовил и направил в штаб фронта очередное боевое донесение, в котором говорилось о том, что состояние погоды — непрекращающаяся пурга, которая  замела все дороги. Подвоз всех видов материального обеспечения для войск прекратился. Тылы и артиллерия передвигаться не могут, поэтому он вышел с предложением перейти к позиционной обороне.

Приказ командования был однозначен – вперед!

В тяжелейших условиях бездорожья и глубокого снежного покрова войска Рокоссовского всё же успешно выполняли поставленные задачи, нанося удары последовательно, то по одному, то по другому узлу обороны противника. На широкие наступательные операции не хватало сил. Но постепенно войска армии локально вгрызались в оборону противника, расшатывая её, то на одном, то на другом участке, тем самым отодвигая фронт от Москвы.

В последние две недели  января батальон зализывал раны после январских операций. Набрав сувениров, я с Конышевым с шоферами на двух крытых грузовиках направились в Москву, проехаться  по военкоматам для пополнения штата батальона, потому что через кадры армии это было нереально - у них у самих были большие потери и проблемы  с укомплектованием. По пути собирались заехать в школу, передать письма с фотографиями ребят своим родным и учителям, в госпиталь и в родное Первое Разведуправление.

Приехав в военкомат, снова увидели нашего знакомого капитана. Поприветствовав друг друга, я вручил ему шкатулку с «Вальтером» и немецким ножом, так сказать  подарок к новому 1942 году от батальона.

- Спасибо, мужики, приятно,  что не забыли! Понимаю, снова за пополнением? Сильно вас треплет-то враг?

-  У нас хорошо поставлено обучение и опытные наставники идут вместе с молодежью на операции, поэтому потери терпимые, но все равно, за линией фронта наши боевые группы теряют бойцов. Вот и сейчас, почти роту потеряли из трех. В последнее время нам стали противостоять егерские и эсесовские разведбатальоны, а там парни серьезные, так что и мы их убиваем, и они нас. Хотелось бы покрепче ребят набрать, все ж в тыл врага ходим, один на один часто приходится в схватки вступать. Слабые не потянут, а пока их подготовят до нужных кондиций, они погибнут.

- Задал ты мне задачку, Кольцов, надо подумать, чем смогу помочь. Ты когда из Москвы домой?

До вечера тут думаем пробыть, а в ночь домой в батальон двинемся.