Защитить любой ценой

В памяти всплывает образ лужи крови, в которой отражается лунный свет. Воспоминание из моего детства. Нет, моему отцу не привыкать к убийствам, и он не делает исключений для женщин и детей. Я жива только потому, что была полезна в качестве разменной монеты.

Я всматриваюсь в Кая. Он кажется идеально собранным человеком, но чем больше я его узнаю, тем больше вижу трещин под поверхностью.

— Позволь узнать... почему тебя это волнует? Я понимаю, ты защищаешь Адриана и его интересы, но почему моё присутствие угрожает тебе, или оно в каком-то смысле угрожает ему? И поэтому ты хочешь защитить его?

Лицо Кая не выдаёт никакой реакции. На нём всё та же очаровательная маска, что и обычно.

— Ты не угроза для меня, Валентина. Дело не в тебе. Дело в том, что происходит между вами двумя. Он уже пошёл на уступки, которые никогда бы не принял – лишь бы уберечь тебя. Адриан на пределе возможностей, и я вижу, как это сказывается на его выстраданном контроле. И никому не нравится происходящее, когда он теряет контроль.

Теперь я просто уверена, что Кай пытается напугать меня. После всего, что Адриан сделал для меня, я не думаю, что есть хоть что-то, чего бы я ни сделала или не вынесла ради него.

— Ты пытаешься напугать меня, Кай? Потому что я сталкивалась с ситуациями куда страшнее лекции в библиотеке.

Нам не нужно это обсуждать. Я вижу, что он был там в ту ночь, когда Адриан спас мне жизнь.

Он касается дверного косяка и кивает мне.

— Полагаю, ты права. Я просто хочу, чтобы ты была готова к неизбежному. Вскоре его контроль даст трещину. Может, не ты станешь причиной, и не я, и не кто-то из наших, но, когда это произойдёт, он будет страшен в своей ярости. Надеюсь, у тебя хватит ума убраться с дороги, когда это произойдёт.

Когда Кай уходит, я смотрю на дверь ещё несколько мгновений. Не сказать, что я питаю иллюзии, что Адриан – герой. Никто из нас им не является. Но он помогает мне чувствовать себя в безопасности, и мне не представить ситуацию, в которой я бы ощущала обратное. Даже подталкивая меня к пределам моих возможностей, он отказывается делать мне больно.

Возвращаюсь к своей полке, пока со стола не раздаётся сигнал телефона. И вновь сердце уходит в пятки, и перехватывает дыхание. Чёрт, даже мои пальцы дрожат, когда я открываю новое сообщение. Его прислали с незнакомого номера, но он мог взять телефон у своих ребят, чтобы отправить мне сообщение.

Я жду, пока прогрузится изображение, а потом нажимаю на него. Но оно не от него. На фотографии он сам. И он не один. Я смотрю на экран, а затем нажимаю на него, чтобы приблизить фото. Он сидит за столом, который усеивают еда и тарелки. И тянется к женщине, пока они говорят.

Она очень хорошо мне запомнилась по нашей встрече в гостиничной уборной. Я медленно опускаюсь на ящик с книгами и не могу отвести взгляда от экрана. Затем я листаю дальше и нахожу ещё больше фотографий, и на них развернувшуюся картину видно лучше. Адриан тянется к ней, чтобы либо прошептать ей что-то на ухо, либо поцеловать её в шею. Она улыбается, и эта улыбка пробирает меня насквозь.

Мои руки дрожат, и из-за слёз мне мало что видно. Не знаю, злилась бы я меньше, если бы это был кто-то другой.

Внутренний голос нашёптывает, что Адриан мне не принадлежит. Он сделал меня своей, но только чтобы иметь возможность соблюсти свою часть сделки и убедиться, что я в безопасности. Но после всего, что он мне дал, я не могу требовать, чтобы он принадлежал лишь мне.

Любые доводы не играют роли, потому что мне хочется лишь сломать её длинную шею и оттащить от него за волосы. Подобное кажется жестоким, и я немного шокирована собственными мыслями. Но я шокирована не настолько, чтобы чувствовать вину. Не после того, как он касался губами каждого сантиметра моего тела. Не после того, как я делала с ним то же самое. Не после того, как он стал единственным человеком на всём белом свете, с которым я чувствую себя в безопасности. Я не могу это потерять, даже если это значит смириться с тем, что он спит со своей бывшей.

На меня обрушивается волна тошноты, и я сгибаюсь пополам, прикрывая рот рукой. Нет, меня не вырвет на книги. Я выбегаю из комнаты и добегаю до ванной как раз вовремя, чтобы успеть выблевать свой ужин из рамена.

После того, как я поднимаюсь с холодного кафеля, чищу зубы и протираю лицо прохладной тряпкой.

Кидаю телефон на кровать и бросаюсь к нему, чтобы ещё раз посмотреть фотографии. Может, они старые? Может, они остались с того времени, когда они были вместе? Я цепляюсь за эту отговорку и залезаю в постель. У меня сводит живот, и слёзы застилают глаза.

Если мириться с тем, что он спит с другой, гарантируя мне безопасность, то я должна это сделать. Но это не значит, что в процессе моё сердце не разорвётся в клочья.

31 АДРИАН