Защитить любой ценой

— В мои планы не входит спешка, я в любом случае буду единственным мужчиной, который когда-либо окажется внутри тебя. Временами, ангелочек, я буду нежен с тобой, а временами буду получать своё удовольствие с той же уверенностью, с коей и принуждать тебя к твоему.

Адриан говорит, прижимаясь к моей коже, превращая горячую вспышку потребности во что-то более глубокое и тёплое. Каждое его слово распаляет это до такой степени, что я чувствую всё в своей груди, щеках, даже в ушах.

Я стискиваю бёдра, отдавая себе отчёт в том, что это не погасит пламя, которое он разжёг во мне. Даже после всего, через что я прошла, после всех побоев, унижений, травм, Адриан заставляет меня чувствовать... что-то. Я не знаю, что это. Безопасность кажется недостаточно широким словом, а любовь выглядит нелепо, учитывая, что мы знакомы всего около месяца.

У меня уходит мгновение на то, чтобы понять, что он выжидающе смотрит на меня.

— Прости, я отвлеклась.

Когда он облизывает губы, я вновь теряюсь.

— Слушай меня. Ты слушаешь?

Я киваю и встречаюсь с ним взглядом, чтобы сделать то, что он говорит.

— Сейчас мы пойдём в душ, пока персонал будет наводить в комнате порядок. Затем мы займёмся организацией нашей свадьбы. Когда ты возьмёшь моё имя и официально попадёшь под мою защиту... тогда я глубоко погружусь в твою горячую киску. После этого пути назад не будет ни для одного из нас.

Мой рот открывается, когда Адриан подхватывает меня на руки и несёт в ванную.

Я выйду замуж. За него?

15 АДРИАН

Невзирая на положительное заключение врача и уверения Вэл о том, что она в порядке, я всеми возможными способами продолжаю держать её в постели ещё неделю. Когда неделя подходит к концу, Вэл начинает сходить с ума, и это начинает меня раздражать. Прежде чем мы проведём церемонию, нам нужно обсудить одну вещь. Моя команда занималась подготовкой церемонии, пока я удерживал её здесь, чтобы она не сбежала. Ангел согласилась на сделку, но я не уверен, что она в полной мере осознает своё место в моей жизни.

Необходимо удостовериться, что она всё понимает, и мне нужно точно знать, что Сэл и её отец сделали с ней. Они оба умрут от моей руки, но мне нужно точно знать, сколько боли нужно им причинить, прежде чем они перестанут дышать. Я уже чувствую, как мои руки обхватывают шею Сэла, и мне не терпится сжимать его горло, пока глаза Сэла не выскочат из его маленькой сальной головы.

Моего плеча касается чья-то рука, я перевожу свой взгляд, и вижу перед собой Валентину с озабоченным выражением лица.

— Ты в порядке? Мне показалось, ты расстроен чем-то.

Я избавляюсь от задумчивости и переключаю внимание на неё. Вместо того чтобы позавтракать с ней в спальне, сегодня я привел её в столовую. Вэл бегло окинула взглядом мой интерьер из стали, гранита и стекла, а затем села за стол. Однако мне не удается понять, понравилось ли ей.

Когда мы заканчиваем есть, я прошу её остаться и поговорить. Сотрудники уже разошлись, а моя команда всё ещё готовится к церемонии.

Она внимательно наблюдает за мной, и я наклоняюсь, чтобы ухватиться за край её стула. Валентина издаёт удивлённый возглас, и он эхом разносится по комнате, когда я подтаскиваю стул вплотную к себе, так близко, что ей приходится раздвинуть бёдра, чтобы не касаться моих ног своими.

Когда она встречает мой взгляд, я начинаю говорить.

— Теперь мы должны поговорить о твоём отце и твоём... Сэле. Мне нужно, чтобы ты рассказала мне, что они с тобой делали. Обо всем, начиная с момента, когда твой отец впервые поднял на тебя руку, и заканчивая моментом, когда я спас тебя из того дома.

На её лбу проступают линии, и Валентина отводит взгляд и смотрит на стол.

— Я... Ну, всё это началось после смерти моей матери. Он вроде как изменился. После её гибели любящий отец, которого я знала, исчез. Внезапно все мои действия стали подвергаться критике с его стороны. Чем старше я становилась, тем сильнее становилась его жестокость.

Она говорила так, словно уже смирилась с этим насилием, и это не имело значения. Наверняка после десяти лет такой жизни, это и правда не имело значения, если ты сталкивался с этим каждый день.

— А Сэл? — спрашиваю я. — Когда он появился в твоей жизни?

Ей нелегко говорить о нём. Вэл судорожно сглатывает и сжимает руки на коленях.

— Когда мне исполнилось восемнадцать, отец сообщил, что я помолвлена с Сэлом и познакомил меня с ним. Он чётко дал понять, что если я не выйду за него, то мы с Роуз окажемся на улице без пенни в кармане, и он пойдёт на всё, чтобы разрушить мои попытки встать на ноги.

Я сжимаю руки в кулаки, стараясь не показывать ей вспышку ярости, охватившую меня.

Вэл продолжает, и я отмечаю каждое слово.