Защитить любой ценой

Я поднимаю её подбородок, чтобы взглянуть в большие оленьи глаза, и ищу в них убеждения, которые я увидел на вечеринке той ночью. Те убеждения, которые я увидел в её взгляде, когда Вэл пришла ко мне за помощью.

— У меня нет причин лгать тебе. Поверь, я обязательно затащу тебя в постель, просто не сейчас.

Она кивает, и я принимаю на веру слова Вэл о том, что она мне верит. Что ещё я могу сделать? Я отпускаю её подбородок и проверяю состояние бинтов. Всё на своих местах, и дышать становится немного легче.

— Мы поставили тебе капельницу из-за истощения. Если хочешь, я могу её убрать.

Вэл вновь кивает, на этот раз более решительно. Я поднимаюсь и хватаю спиртовые салфетки и пластырь. Я столько раз ставил капельницы, и несколько из них самому себе, что убрать её не составит труда. Вэл даже не вздрагивает, когда я протираю крохотную дырочку на её руке и перевязываю её.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашиваю я, желая отвлечься на что-то, помимо её кремово-розовых бёдер.

— Нормально. Но мне немного не по себе. Я хочу принять душ.

— Я мыл тебя несколько раз губкой, но будет здорово принять ванну. Сейчас у тебя нет открытых ран, и, если ты добавишь в воду немного английской соли, это поможет свести некоторые синяки.

Я поднимаю глаза и вижу, что она улыбается. Ни лукавства, ни подвоха — ничего, помимо чистого света. И, чёрт возьми, как же мне хочется овладеть ею.

— Откуда ты это знаешь о ваннах?

— Ты пришла в казино, когда у нас был бой. Ты слишком юна, чтобы знать, что когда-то я тоже участвовал в боях. Мой отец думал, что это поможет мне стать сильнее. — Вэл вскидывает брови, услышав это, и внимательно вглядывается в мои плечи и руки. — Я тогда был совсем ребенком. Тогда я ещё не занимался троеборьем и не начал расти как следует.

Я фиксирую капельницу, а затем обхожу кровать, чтобы поднять её на руки. Вэл обвивает мою шею руками. Бинты царапают мою кожу, но меня это не волнует, ведь её тело так сильно прижимается к моему.

Вэл весит всего ничего, когда я несу её в ванную, и я беспокоюсь, что она не сможет справиться со мной. Я не откажусь от неё, но мне придётся быть нежным и осторожным с ней, чтобы не навредить. Даже больше обычного.

Я мягко опускаю Вэл на мраморный бортик ванны и включаю воду. Затем достаю соль, высыпаю её в ванну и поворачиваюсь к Вэл. Её щёки розовеют, и я понимаю, что она смущена.

Я отвожу её дрожащие пальцы в сторону, затем быстро расстёгиваю пуговицы и снимаю рубашку с её плеч. С такой же отдачей, несмотря на упирающийся в ширинку стояк, я аккуратно снимаю бинты с её запястий и лодыжек, кожа на них всё ещё ярко-розовая. Синяки от верёвок остужают жар в моей крови настолько, что я могу взглянуть на неё.

Вэл смотрит на свои запястья и слегка дотрагивается до левого. Вижу, что она хочет узнать о произошедшем, но у неё не хватает смелости спросить. Пока Вэл не наберётся смелости, она не справится ни с этим, ни с тем, что я собираюсь сделать с Сэлом, когда найду его.

Я вновь осторожно поднимаю Вэл, и она удивлённо вскрикивает. Затем я медленно опускаю её в воду, и мои рукава и рубашка намокают из-за воды.

Когда Вэл устраивается в ванне, я отпускаю её, и она тяжело вздыхает.

— Как же хорошо.

Намёк в её голосе не способствуют моей эрекции. Блядство, соберись.

Я достаю свой шампунь из душевой кабинки в другом конце ванны и ставлю его на мрамор.

— Сейчас я помою тебе волосы. — Она наклоняется вперёд и кусает губы, глядя на шампунь. — Что? Не нравится марка?

— Не в этом дело. У меня особенный уход за волосами. Локоны и остальное требуют дополнительного ухода.

Я ставлю флакон и опускаюсь на колени рядом с ванной.

— Тогда скажи, что мне делать. С этого момента я забочусь о тебе, поэтому я должен знать такие вещи.

Вэл изучает меня, словно измеряет мою искренность, затем выносит решение в мою пользу, как я полагаю, поскольку она продолжает.

— Ну, сначала их нужно вымыть, затем нанести большое количество кондиционера перед тем, как начать расчёсывать. Не беда, если они сами высохнут или что-то в этом роде. Я всё равно никуда не смогу пойти с этими синяками.

Я осторожно толкаю Вэл обратно, и она опускает волосы в воду. Мне не требуется много времени, чтобы вымыть её волосы, затем я следую её инструкциям и наношу кондиционер и расчёсываю их, стараясь не повредить кожу головы. Когда Вэл чувствует себя довольной, она кивает и откидывается на бортик ванны.

— Нужно дать ему впитаться, прежде чем мы его сполоснём.

То, как она произносит «мы», порождает во мне ещё один всплеск потребности. Мне едва удаётся сдержаться, когда зарываюсь руками в её волосы, пока она стонет от удовольствия при каждом движении моих пальцев.

Вэл моет своё тело, хотя я предлагаю сделать это за неё, а затем помогаю ей ополоснуться. Когда её усеянная синяками кожа становится нежно-розовой, я снимаю свою мокрую одежду и заворачиваю Вэл в полотенце.

Вэл удивлённо взирает на меня, пока я несу её обратно на кровать. Моё огромное полотенце обёрнуто вокруг её плеч, оно окутывает Вэл от ключиц до лодыжек.