Концепция социальной сплоченности была включена в политическую стратегию Совета Европы на II Саммите глав государств и правительств в 1997 г. В 1998 г. был учрежден Европейский комитет по вопросам социальной сплоченности (CDCS), состоящий из представителей стран – членов Совета Европы. В 2000 г. Комитетом министров была принята Стратегия социальной сплоченности, новая редакция которой датируется мартом 2004 г. Концепцию использовали и расширяли и другие органы Совета Европы, в том числе Конгресс местных и региональных властей. В рамках Секретариата действует Директорат по вопросам социальной сплоченности (DG III), который ведет работу по непрерывному обновлению понимания социальной сплоченности и выявлению способов ее “примирения” с происходящими изменениями. В сущности, Советом Европы выработано понимание социальной сплоченности в неотъемлемой связи с фундаментальными задачами организации: реализацией прав человека, демократией и верховенством права.
В свою очередь, Европейский Союз (ЕС) в течение длительного времени использовал понятие социальной сплоченности в качестве системы ориентиров для структурных фондов и других направлений политики обеспечения экономической и социальной сплоченности территорий. В статьях 158–162 Договора об образовании Европейского Сообщества говорится, что Союз должен содействовать всеобщему гармоничному развитию и крепить экономическую и социальную сплоченность путем снижения уровня диспропорций в развитии регионов.
Государствам-членам предложено учитывать это в своей скоординированной экономической политике. Политика и деятельность Сообщества должны также учитывать задачи, поставленные в статье 158. В Лиссабонской стратегии, принятой в 2000 г., подчеркнута важность социальной сплоченности как основы конкурентной экономики знаний, ориентированной на максимальную занятость. В качестве “флагманской” концепции стратегии была выбрана концепция борьбы против социальной изоляции, по которой основное внимание уделяется включенности и вовлеченности людей в жизнь общества. План политики в этой сфере – это план, основными пунктами которого являются стимулирование активности людей, экономическое развитие и социальная сплоченность. При этом особое внимание уделяется “неактивным” сегментам общества с целью дать им возможность участвовать в трудовой деятельности и самостоятельно зарабатывать себе на жизнь. Одновременно ведется борьба с худшими проявлениями социальной изоляции (например, бездомностью, детской бедностью). При пересмотре Лиссабонской стратегии в 2005 г. дополнительный приоритет приобрели создание рабочих мест и конкурентоспособность.
Вопросам социальной сплоченности уделяется все больше внимания и в других регионах планеты: она включена в международную повестку дня в качестве направления работы в условиях новых реалий, особенно тех, что связаны с глобализацией. Например, в 2006 г. страны ЕС и Латинской Америки организовали в рамках регулярных саммитов конференцию высокого уровня по социальной сплоченности. В 2007 г. социальной сплоченности был посвящен XVII Ибероамериканский саммит. На саммите было особо отмечено, что социальная сплоченность становится одновременно и задачей, и всеохватывающим инструментом реализации экономических, социальных и политических целей. Социальная сплоченность представляется по своей сути многоплановым явлением, которое подразумевает не только включенность и участие всех в экономической, социальной, культурной и политической жизни, но и чувство солидарности и принадлежности к обществу, основанное на эффективном использовании гражданских прав и демократии. Приняв во внимание аналогичные соображения, Международная организация труда (МОТ) недавно внесла в международную повестку дня две важные темы: социальное измерение глобализации и повестку дня для достойного труда.
Рассмотрим основные понятия социальной сплоченности.
В мире политики и научном сообществе существует множество различных толкований понятия социальной сплоченности. Одним из наиболее влиятельных является толкование, которое делает акцент на общих ценностях и преданности объединяющему сообществу. С точки зрения данного набора идей социальная сплоченность зиждется на связях и связности между отдельными членами общества. В таком значении понятие социальной сплоченности близко идее социальной солидарности, когда люди и группы людей объединяются ради общего дела, понимают, что есть коллективное благо, и готовы действовать ради него, видя себя при этом членами сообщества.