Зарница

Результаты оказались на мониторе через несколько минут. Красная дорожка добежала до тридцати двух процентов, зеленая – до шестидесяти восьми. Программа автоматически округляла результат, но он и без того был бесспорным. Виктор Колмогоров поднялся в полный рост, когда зазвучали аплодисменты. Близ сидящие ринулись пожимать ему руку и поздравлять. Безусловно, этот результат не является последним словом. Но он является весомым и, вполне возможно, решающим. Это была уже третья конференция из пяти, в которой результат был положительным. Отрицательный был всего однажды, на предыдущей конференции мнения разделились поровну. Зоя вышла из зала и спустилась в холл дожидаться дядю. Дальше – еще три важных мероприятия, несколько перелетов и ночей редкого сна, когда придется добавлять семнадцать капель успокоительного в чай дяди Вити, а он будет вечером сидеть в гостиной или коридоре отеля и переживать не демонстративно, но слишком заметно, чтобы и самой Зое было не уснуть. А потом все закончится победой, отдаляющей Зою от встречи с отцом. С начала войны на Землю никто из командированных на полигоны не вернулся. Все ждали официального решения мирового сообщества. А неофициальное давно было принято самыми лучшими из людей.

* * *

Когда дело доходит до специальных, особо опасных и крайне ответственных операций, ищут лучших специалистов, самых смелых и находчивых. Среди тех отбирают бесшабашных и талантливых асов. Так рождаются герои. Таких обычно единицы, их знают в лицо даже дети. Остальные, прошедшие отбраковку, остаются на задворках истории с личными трагедиями, о которых они подписывались не говорить десятки лет. Казалось, мир специально порождает подобные ситуации для того, чтобы сотворить новых героев. Те же обыкновенно чувствуют свою избранность, уникальность, предназначенность, поэтому им не страшно умирать. В этот раз миссия была как раз для старых и новых героев. Только требовались уже не единицы. У каждого народа, страны и даже поколения нашлись свои Эпосы. Они пришли уже в броне и с оружием в руках, готовые к массовому подвигу, каких еще не видел мир. Одни пришли на пике своей славы, другие были полны амбиций и сил.

Зоя знала поименно каждого командира и всех любимцев народа союзных и вражеских. Изначально сторон было много больше, но решение объединиться в коалиции упростило стратегическую арифметику. Все решилось за считанные месяцы: принятие программы, создание конвенции и подписания союзного договора, подготовка космических полигонов, зачистка крупных террористических группировок, отправка первых сил в космос. «Человечество совершило небывалый подвиг, которого я, признаться, от него не ожидал, – говорил дядя Витя, – хотя вы знаете, что я еще тот идеалист и мечтатель. Я благодарен вам, господа. Я искренне вам благодарен». В широкой светлой гостиной находились четырнадцать человек: гости дяди Вити, его коллеги, командиры подразделений, отправляющихся на «Зарницу». В такие встречи Зоя заботливо подсовывала каждому улетающему на полигон какую-нибудь вещицу для своего папы. Наверно, в сумме выходила парочка добрых чемоданов свитеров, курток, бутылок шампанского и семейных альбомов. Один из таких пакетов с вязаным шарфом и шапкой обнимала девушка рядом с генералом. Генерал Сокол сидел в широком кресле с мягкими подлокотниками, на одном из которых расположилась Кукушка – сержант и его дочь. Кукушка была юной, и казалось еще младше своего возраста из-за нежной девичьей внешности, которую она все пыталась представить брутальнее с помощью короткой стрижки и камуфляжной одежды. За отцом и дочерью на диване расположились четверо бойцов «Птичьего батальона» и женщина-врач, улетающая на полигон в качестве начальника медицинской службы. За столом расположились метафизики – коллеги дяди Вити, троица, которой присутствие прочих гостей не мешало уже часа два обсуждать эстетику новых учрежденных государственных наград. Напротив, практически в центре комнаты, неподалеку от дяди Вити на стуле сидел, закинув ногу на ногу и скрестив на груди руки, молодой подполковник Финист. Своего нынешнего звания он добился быстро и неоспоримо заслужено, как и всенародного признания, отчего в его поведении прослеживался легкий намек театрального драматизма, который мог перерасти в бенефис одного только этого подполковника, если бы не субординация. Неподалеку на одном из мягких пуфов расположилась Зоя, поджав под себя ноги и оставив туфли одиноко стоять на ковре. Над ней стоял майор федеральной полиции Горяинов, обычно серьезный, но сегодня несколько более расслабленный и даже веселый.

– Зоя, а вы нам ничего не хотите рассказать? – задорно спросил ее генерал Сокол и, прищурившись, посмотрел на нее.

Зоя кокетливо молчала и старалась сдержать появляющуюся на лице улыбку.

– Нет, я вижу. А вы, Горяинов? – генерал перевел взгляд на майора, и Зоя тут же хихикнула.

Подполковник Финист хмыкнул и, посмеиваясь, сказал своим хриплым голосом:

– Да им обоим надо в разведке работать. Вы на них посмотрите! Партизаны.

Первым сдался Горяинов.