Заря-2

Костолом отошел подальше от кучи металлолома, нашёл обломок дубовой доски и быстро превратил его в кровать. В качестве подушки послужило найденное в транспортировочном ящике одной из дрезин скрученное дырявое одеяло. Устроившись на импровизированном ложе, бывший наёмник мгновенно отрубился. Тяжелая работа научила его не валяться и размышлять о ненужном, а сразу же приступать к отдыху.

- Организм, отдыхай! - тихо сказал он и тут же отключился.

...Проснувшись, он тут же вскочил на ноги. Ему показалось, что где-то неподалеку раздался какой-то неестественный шум. Быстрый осмотр ни к чему не привел.

Часов у наемника не было, но Костолом и так знал - он проспал часа два с половиной, не больше. Этого недостаточно, однако лучше чем ничего. Факел естественно догорел, но у Костолома были еще два абсолютно целых фонаря, и запасной комплект батарей.

А вот выхода из ущелья не оказалось. Хлипкая старая лестница, по которой выбрался Макс не в счет. У наёмника был слишком большой вес, чтобы эта чахлая, проржавевшая почти насквозь конструкция, могла его выдержать. Правда в стене имелся широкий стальной люк, но он был заварен давным-давно. Даже ржавчина на стыках имелась. Наверное, когда-то использовался при строительстве, а позже кто-то из инженеров решил его намертво заблокировать.

Единственный оставшийся реальный путь был частично заблокирован. Спускаться обратно в туннели, по которым бродили свихнувшиеся дикари, у наемника никакого желания не было. Но как иначе?

Выждав минут двадцать времени и стараясь не поднимать шума, Костолом осторожно пролез через гору стального хлама обратно, а затем, тихо разблокировав проход, быстро убедился, что дикарей поблизости не было.

Спустившись обратно в темный туннель, он насчитал несколько изуродованных трупов – результат ужасающей работы «КС-23». Дикари почему-то не стали заморачиваться и хоронить погибших товарищей, что вызвало у наёмника еще большее отвращение. А продолжив осмотр, он убедился в том, что дикари давно перестали быть людьми...

- Ну, уроды! – процедил он сквозь зубы, когда заметил, что почти у всех трупов отсутствуют конечности. Куда они делись и ежу понятно – выжившие товарищи прихватили их с собой, на обед. Ну а чего добру пропадать?

Коридор был абсолютно пуст. Мощный фонарь выхватывал из темноты все новые и новые фрагменты, но все это великан запомнил и с прошлого раза. Но откуда же так оперативно появились все эти дикари и тот обезумевший старик? Как там его звали, Картавин, кажется?

Лезть напролом Костолом не собирался – патронов было маловато. А вот тихо осмотреть прилегающие туннели и разведать обстановку стоило. Не теряя ни секунды, он принялся за реализацию своего нехитрого плана...

***

- Что это такое? – спросил Раф, освещая мощным фонарем близлежащее пространство.

- Похоже на склад каких-то материалов. Хотя, нет! Это что-то другое.

- Глядите, а это что такое? Какие-то бочки? – Михаил указал рукой направление. – О! Черт, чувствуете, запах?

- Ага. Что-то очень едкое. – Вергилий потянулся к противогазу.

Швед уже нацепил его на голову, а параллельно тыкал пальцами в небольшой экран компактного прибора у себя на запястье. Тот едва слышно пищал.

- Что там у тебя? - спросил я, натянув противогаз.

- Газоанализатор. Портативный. - глухо ответил тот, затем поправил какую-то трубку с расширяющимся концом на поясе и двинулся вперед. - Ждите здесь!

Наемник прошел вперед метров тридцать, прежде чем остановился и обернулся к нам.

- Здесь небезопасно. - с некоторым трудом, но все-таки можно было понять о чем он говорит. - Нужно подождать результатов анализа...

Он не договорил – экран устройства неожиданно окрасился ярко-красным светом и тревожно запищал.

- Ну?

- Ох, черт! Да тут половина таблицы дедушки Менделеева, – пробормотал наёмник, считывая показания. – Опасных элементов всего четыре... Нет, больше! Газики-то защитят, но лучше здесь не задерживаться надолго. Мало ли... Тут что-то химическое давно вошло в контакт с влагой, образовав какой-то неизвестный состав. Ядовитый газ короче. Точнее, его остатки. Большая часть распалась в результате естественного процесса.

- Жаль, нет химзащиты, – пробурчал Раф.

- Тебе еще для полноты ощущений, комплекта "ОЗК" не хватает? – поинтересовался я.

Наёмник не ответил, лишь стоял и смотрел.

Склад был огромным. Приблизительно сто, на пятьдесят метров. Однако крайне низкий потолок существенно снижал эпическое восприятие этого места. Местами стояли массивные колонны, сложенные из старого кирпича – не мудрено, столько свободного пространства. Инженеры-проектировщики перестраховались и укрепили свод как только могли.

Пол был тщательно забетонирован, а стены оштукатурены.

И повсюду стояли какие-то ржавые бочки, мятые контейнеры, емкости. На многих из них были сорваны крышки, некоторые были вздуты, словно наружу пыталось вылезти что-то невероятно сильное и опасное. По краям некоторых бочек стекала какая-то мерзкая дрянь. Кое-где были целые лужи разлитой, но уже подсохшей желто-зеленой гадости.