Заре навстречу

Взяли. Дальше что? А дальше, ребята, самое такое, - кто у власти? Если мой хозяин да твой помещик, что ж, они хомут на себя оденут? Нет, тебя запрягут и дальше по старой дорожке погонят. Значит, чего сейчас главное? А главное сейчас такое, кто сверху будет: мы или они?!

- Дак революция же сейчас! - беспокойно восклицал однорукий пулеметчик Орлов. - Царя нет!

- Учитываю, - важно произносил Саковников, - с того и разговор веду, что царя нет, а хомут остался...

Самая молчаливая палата была та, где лежали раненные в лицо, тяжко изуродованные люди, те, у кого оторваны нижние челюсти, срезаны щеки, носы и кости черепа обтянуты только тонкой глянцевитой розовой пленкой. Здесь же помещались раненные в позвоночник, недвижимые, потерявшие слух, речь, зрение.

После того как один раненый с оторванной челюстью удавился ночью на поясном ремне, привязав его к спинке кровати, в этой палате назначили постоянное дежурство.

Санитар Вихров, веселый кудрявый паренек, отличный балалаечник, дня через три-четыре сказал Тиме:

- Попроси отца, пусть сменит: не могу больше. - И прошептал с ужасом: Там один безрукий, безногий, глухонемой взял в зубы карандаш и написал на бумаге, которую я перед ним держал: "Отрави, сжалься". Не могу я так больше, не могу!..

В госпиталь приходили с подарками от городской думы расфранченные дамы-патронессы и делегаты из офицерского союза.

Однажды после того как солдаты из рук дам получили белые сайки и пакеты с леденцами, делегат офицерского союза произнес речь о том, что сейчас свободная Россия, верная своему союзническому долгу, жертвует кровью лучших своих сынов на фронте. Но так как большевики - немецкие шпионы ведут агитацию против войны, хорошо, если бы ходячио раненые в воскресенье пошли по городу с лозунгами: "Война до победного конца!" Это произведет ободряющее впечатление на население.

- Гражданин прапорщик, дозвольте вопрос?

Егоров поднялся на локте и спросил умильно:

- А лежачим петьзя народу представиться?

- Георгиевский кавалер? Грамотный? По записке речь сказать можешь? обрадовался офицер.

- Я ке про себя, - ухмыльнулся Егоров. - Тут у нас солдатик есть интересный. Без ног, без рук, глухонемой, но ловкач, берет в зубы карандаш и пишет. - Протягивая офицеру скомканную бумажку, дрожащим от злобы голосом крикнул: - Только ты бумажку там прочти и не давись словом!

- Ты, братец, какое-то безобразие хочешь учинить?

- Ладно, - зловеще сказал Егоров, - я тебе, ваше благородие, бумажку все равно в руки бы не дал. Ходячим стану, на площадь ее вынесу и всем людям покажу.

Я их за войну так сагитирую, что и ружьишек всем не хватит для первой надобности!

С этого дня в госпиталь стал по вечерам наведываться штаб-ротмистр Грацианов. Вызывая по очереди в операционную санитаров, сиделок и сестер милосердия, закрыв на ключ дверь, он допрашивал их.

Отец сказал ротмистру:

- Господин Грацианов! Я бы очень попросил вас избрать другое помещение для ваших бесед с персоналом.

- А что такое? - прищурился ротмистр.

- Ведь это же операционная! Малейшая инфекция...

- Ах, вот что вас беспокоит! - Оскалившись, произнес злобно: - А то, что тут большевистская зараза развелась, это вас не беспокоит? А может, даже ра Дует, а?

- Я прошу в таком тоне со мной не разговаривать.

- Виноват! - Ротмистр шутовски щелкнул каблуками. - Затронул, так сказать, чувствительные струны, - и сухо предупредил: - Я должен доложить о нежелательности вашего пребывания здесь. Кстати, позвольте взглянуть на ваши документы.

Возвращая паспорт, заметил небрежно:

- Очкарь, белобилетник!

Отец Тимы носил очки, страдая сильной близорукостью. Он ходил осторожно, сощурившись, откинув назад голову. И вид у него от этого был надменный. На самом деле он был до болезненности застенчив, но очень легко приходил в ярость от малейшей грубости.

Сколько раз он давал жене клятву, что будет считать до тридцати, если ему покажется, что его оскорбили!

Но на этот раз Петр Григорьевич не успел досчитать до тридцати. Ротмистр ушел, все-таки найдя нужным приложить два пальца к светлой каракулевой, лихо заломленной папахе.

Кроме этих посетителей, с самого утра, когда раненых еще только умывали перед завтраком и возили на перевязки, в госпиталь приходили Рыжиков, Эсфирь, Софья Александровна, механик Капелюхин из пароходного затона. Они приносили махорку, мороженое молоко, бруснику в берестовых туесах и сушеную черемуху. Сидя возле коек, вполголоса беседовали с ранеными.

Рыжиков как-то невзначай посоветовал Егорову провести выборы революционного комитета.

Хитро щурясь, Егоров спросил:

- Из георгиевских кавалеров комитет собрать или как?

- Вам виднее, - так же хитро улыбаясь, ответил Рыжиков. - Если у вас такой обычай, действуйте по обычаю.

- А у вас как?

- Мы люди штатские, тихие. Кто побоевее, за народ постоять может, тех и придерживаемся.

- Значит, большевиков наперед суете?

- А у вас они здесь не водятся?

- Ежели поискать, найдутся.

- Ну вот и договорились, - облегченно вздохнул Рыжиков и озабоченно спросил: - А кто я, тебе доложить?