Заре навстречу

Я так мучаюсь, что сказала тебе... Я ведь знаю, почему ты их надел.

- В них ноги не преют, потому, - пробормотал Тима.

- Нет, не поэтому. - Нина еше ближе придвинула к Тиме лицо и спросила совсем тихо: - Ты не сердишься больше, нет?

- Подумаешь, стану я за такое сердиться.

- Значит, не сердишься?

- Сказал нет, значит, нет.

Нина вдруг решительно сдернула у себя с головы бант, развязала его и, протягивая ленту Тиме, попросила:

- Вот, возьми.

- А на кой она мне, лента?

Нина насмешливо посмотрела Тиме в глаза:

- Завяжешь ею сандалии, чтобы по дороге домой не растерять, - и, резко повернувшись, пошла к Георгию Семеновичу.

Тима остался один с лентой в руках. Шелковистая, ножная, с топким ворсом, вяло пахнущая духами, лента покорно висела в его руке. Тима смотрел на ленту и не знал, что с ней делать. Потом нерешительно свернул ее в рулончик и спрятал в карман.

Савичи ушли. Тима подошел к папе, надел поддевку и валенки. Папа завернул в газету Тимины сандалии, потом долго шарил по карманам и заявил огорченно:

- Веревочку я где-то потерял.

- Ничего, - сказал Тима, - я крепко держать буду, не растеряю.

- Да, кстати, - спросил папа, - ты успел извиниться перед Ниной?

- Успел. Пока ты с Савичем ругался, я все время перед ней извинялся.

- Во-первых, я не ругался, а во-вторых, отстаивать своп принципиальные взгляды - это одно, а быть грубияном - это совсем другое.

- Я больше не буду, - быстро согласился Тима, чтобы не разговаривать с папой нп о чем больше.

Он боялся, как бы не исчезло из сердца то радостное смятение, которое он сейчас испытал, получив от Нины в подарок ео ленту в знак прощения, которого, говоря по правде, он ничем не заслужил. Но постепенно Тима стал испытывать щемящую тоску от догадки, что поступок Нины был вызван спектаклем, и ничем иным. Да и что, собственно, могло быть иное? Разве он мог понравиться Нине со своими грубыми словами и всем своим очень обыкновенным видом: толстым носом, курткой, перешитой пз папиной студенческой тужурки, серыми, неприятными глазами под взъерошенными бровями, коротко стриженными волосами, которые даже с помощью платяной щетки он не мог пригладить.

Думая об этом, Тима всю дорогу до дому угрюмо молчал, а папа доказывал, что Шекспир - великий реалист и только реакционеры пытаются сделать пз него мистика.

Чем пространнее хвалил папа Шекспира, тем мрачнее становилось на душе у Тимы, и он все больше убеждался, что сам по себе он ни при чем, а это Шекспир виноват в том, что Нина решила подарить ему свою ленту.

Но вообще говоря, Нина ему не нравилась. Она не отвечала тому возвышенному идеалу женской красоты, который он хотя и представлял себе весьма смутно, но который казался ему единственно верным, так как был почерпнут главным образом из книг, где героини проявляли неслыханную доблесть, оставаясь верными своим возлюбленным. И влюблялись герои друг в дружку в этих книгах не просто так, а после того, как совершали самоотверженные подвиги. Всякую же другую любовь Тима считал, пользуясь папиным выражением, мещанской.

Когда у Нины Савич ее гости играли в почту "флирт", посылая друг другу карточки с напечатанными типографским способом цитатами из любовных стихов и разными смешными пословицами, Тима всегда с презренпем отказывался принимать участие в этой игре. Хотя однажды, когда Вовка Сухарев переслал ему карточку "флирт" якобы от Лели Ильиной, самой красивой из подруг Нины, сказав: "На, "Лилия"!" - Тима, не читая, бросил карточку на стол и высокомерно заявил, что эта игра только для глухонемых остолопов, но после того, как все ушли пить чай, он потихоньку пробрался в Нинину комнату и долго разыскивал карточку с обозначением "Лилия".

Найдя ее, прочел: "Из большого осла не выйдет слона".

Обидевшись, взял карточку, где за словом "Резеда" было напечатано: "Ворона в павлиньих перьях", вручил ее Леле, сказав громко:

- На, "Резеда"!

Леля прочла, пожала плечами и сказала:

- Во-первых, грубо, а во-вторых, мы с тобой не играем.

А Вовка торжествующе закричал:

- Ага, попался, лицемер! - и объявил всем: - Это я ему послал, а сказал - Леля. Как от других получать - мещанство, а от Лели - ухватил. Даже нос вспотел. Жулик ты, а вовсе не принципиальный.

Что же касается его приятелей с заднего двора, то нп Костя, ни Кешка, ни Гришка не проявляли никакого интереса к девочкам. Наоборот, они сторонились их, утверждая, что водиться с девчонками могут только хромые либо золотушные. По даже во время самых озорных сражений в "вышибалочку" или в "чух-навар" стоило появиться горбунье Чишихиной с помойным ведром на крыльце, как кто-нибудь из ребят тотчас бросал битву, брал из рук горбуньи ведро и относил его на помойку.

Так же было, когда появлялась с колуном Феня. Наколов дрова, Кешка или Гришка возвращались снова к игре, и никто их за это не обзывал кавалерами. Хотелось им доказать свое мужское превосходство или это было чтонибудь иное, Тима определить не мог.