Заражение

В динамиках сильно затрещало, а потом раздался неожиданный, чистый, хотя и чуть хрипловатый голос ди-джея.

— Простите за перерыв в вещании. У нас сломалась передающая антенна и кто-то занял наши частоты. Сейчас нарушителем занимается полиция, ему грозит… наказание. Это не шутка. В такую погоду, когда все частоты должны быть свободны для экстренных передач, хулиган решил посеять панику среди жителей города. Пока очередной порыв не свалил наспех закрепленную антенну, хочу вам сообщить, что администрация делает все возможное, чтобы наладить связь, восстановить работу общественного транспорта, расчистить снежные завалы. К сожалению, телефонная связь и интернет пока не работают. Власти просят сохранять спокойствие. В помещении церкви Судного дня на улице Дзержинского, вы всегда можете получить горячую еду, чай, кофе. Также призываем всех граждан пройти срочную вакцинацию в помещении той же церкви. Это новая вакцина назального типа — ее достаточно вдохнуть, она подходит и детям грудного возраста и пожилым. Все абсолютно бесплатно. Вакцина предоставлена нашим родным институтом вирусологии, поэтому в ее качестве сомневаться не приходится. Слышите? Я сейчас сам иду туда, потому что погода шепчет, и грипп не дремлет. Вакцины хватит на всех, но все равно поспешите.

Диктор говорил монотонно, словно читал сообщение с экрана-суфлера или по бумажке, при этом совершенно не понимая, что он несет.

— Какая еще вакцина назального типа, что он мелет? — вздрогнула Маша.

— Это они, — сказал Андрей. — Халява, сейчас все кто может двигаться, бросятся на бесплатную еду и чай. А уж получить вакцину, которую не нужно колоть… Господи, помоги нам.

Впереди на обочине показался белый указатель городской черты «Огненск».

— Где сейчас твой сын? — спросил Андрей.

Она покачала головой.

— Дома. Надеюсь, что дома.

— А муж?

Она пожала плечами.

— В пятницу он всегда на дежурстве.

Андрей кивнул.

— Значит, сначала к тебе, заберем Петю и в больницу.

— А если он заражен? — с ужасом спросила Маша. — Я… боюсь…

— Будем надеяться на лучшее…

Тигр въехал в пустой город. По крайней мере, таковым он выглядел на окраинах — низкие одноэтажные домишки, с тянущимися между ними линиями электропередач. От некоторых домов отделялись бесплотные тени и направлялись к центру — там совсем недавно было в рекордные сроки построено новое здание церкви Судного дня. О которой раньше никто ничего не слышал.

Маша сидела, схватившись за ручку возле двери. Она был сильно напряжена, всматриваясь в каждого прохожего.

Андрей хотел было сказать, что, возможно, того лекарства, что она приняла, хватит ненадолго и тогда… А что тогда? Она станет такой же как они. И он не знал, что с этим делать. Поглядывая на Машу, его сердце сжималось при одной мысли, что такой исход возможен и даже больше — скорее всего, так и будет. Вопрос времени. Маша была бомбой с часовым механизмом, только не знала об этом. Она думала, что вирус в ней убит, но Андрей знал, что это не так. Он чувствовал, как химера шевелится в глубине ее организма, подавая едва различимые сигналы СОС — придавленный химической формулой противоядия вирус был оглушен, обезвожен, парализован, но… не погиб.

— Здесь налево, — сказала Маша, судорожно вздохнув. — Господи, только бы он был дома… пожалуйста, господи! Ну пожалуйста… хоть раз в жизни, услышь меня!

Андрей нагнулся, достал бутылку колы и протянул ей.

— Глотни.

Потом нашел ее руку и сжал в своей.

— Я тебя не брошу. Все будет хорошо, вот увидишь.

Она повернула к нему свое лицо. В глазах стояли слезы.

— Что же это происходит, Андрей? Что мы потом будет делать? Как мы от них спрячемся? Они же повсюду!

Ближе к центру поток людей к церкви существенно возрастал — они шли, склонив головы целыми группами. Некоторые оживленно разговаривали, жестикулировали, в основном, молодежь — им было в новинку оказаться в полной изоляции и напоминало игру. Или просмотренные сериалы про нашествие зомбаков.

Движение машин в городе практически отсутствовало — в пятидесяти метрах на желтом светофоре со стороны бара Свобода повернул и исчез полицейский уазик. Андрею показалось, что в заднем зарешетчатом окошке он увидел знакомую шляпу. Нестерпимо захотелось перекинуться парой слов со Стасом, а заодно пропустить пару стаканчиков виски.

— Давай налево и по прямой, там за школой второй поворот между хрущевками, где спиленный дуб.

Он кивнул. Знакомое место. Дуб умертвил неизвестный, подсыпая ему под корни хлорку и срезав у самой земли кору с верхним слоем древесины. Дуб боролся за жизнь почти год, но весной не смог пустить новые побеги. Урода, который убил дерево, так и не смогли найти.

Андрей посмотрел на ружье. Как раз для таких подонков.

Чем глубже они въезжали в город, тем острее становилась тревога. Конечно, на мощной машине, да еще с ружьем он чувствовал себя в относительной безопасности. Но… Маша. Рано или поздно она выдаст его. И тогда все эти люди, мирно бредущие к церкви, в мгновение ока найдут общего врага.