— Эй! — раздался в этот момент негромкий окрик откуда-то снизу.
Я вгляделся и сначала не поверил глазам, в монолитном склоне горы появилось неширокое, в пол человеческого роста отверстие, откуда и раздавался голос.
— Эй, чего застыл? Залезай скорей сюда! — снова позвал мне знакомый голос. — Или ждёшь пока проход ещё кто-нибудь заметит?
Пригнувшись, я пролез в лаз, который за мной снова сомкнулся. Я оказался в небольшой пещере, а рядом со мной стояла моя сегодняшняя знакомая в том же дорожном плаще.
— Прости, что заставила ждать, пришлось выждать пока в накопителе появится достаточно энергии, чтобы сделать лаз в эту пещеру, — вместо приветствия начала она. — Кстати, я не представилась. Меня зовут Кора.
— Глеб, — представился я в ответ, и сделав паузу продолжил. — И это моё настоящее имя. А вот назвав своё, Вы, похоже, ошиблись в первой букве. Не так ли, Ваше Высочество принцесса Зора?
— Да, всё верно, моё настоящее имя Зора, и Форг V мой отец, — погрустнев, объявила она. — Как давно ты узнал?
— Сразу после визита в столицу, — признался я. — Гномиха-беглянка, которая боится стражи, но при этом обладает дорогущим накопителем маны, и бурлящая столица, где все безуспешно ищут кого-то сбежавшего из дворца. Несложно сопоставить факты. Я не был до конца уверен, но ты только что подтвердила мои догадки.
— И что ты сделаешь теперь? Сдашь меня страже? — гневно посмотрела она на меня. — Я знала, что не стоит никому доверять!
— Я бы вначале хотел выслушать, что ты скажешь, — принял задание и начал успокаивать девушку я. — Зора, за тобой охотятся гремлины, они уже чуть тебя не убили, ты в опасности. И мне кажется, что во дворце под охраной воинов и магов точно безопаснее, чем одной на улице.
— Если я вернусь во дворец, то вероятнее всего не проживу и дня, — печально сказала она. — Но я рада, что ты готов меня выслушать, а если сможешь помочь, то я в долгу не останусь. Кстати про награду, я так и не поблагодарила тебя за то, что спас меня от гремлинов и поверил мне, дав уйти от стражников. Вот, возьми это.
И она протянула мне какое-то украшение.
— Спасибо, думаю в данной ситуации, оно тебе нужнее, — сказал я жестом отказался от награды.
— Мне оно сейчас без надобности, а дома у меня побрякушек и получше этой полно, кроме того, мы гномы и так неплохо видим в темноте. А это
Вещь, конечно, ценная, но отбирать последнее у девушки, которая сейчас в беде, не по-мужски. Я пришёл на встречу исключительно поговорить.
— А от гремлинов он получается не защищает? — полюбопытствовал я.
— От гремлинов к сожалению, нет, но ты и сам мог в этом убедится, там в переулке, — пояснила она. — Зато он отпугивают жмыров, троглов и пещерных крыс.
— Спасибо, Зора, я ценю твою щедрость и что не забываешь про обещанное, но, к сожалению, не могу принять твой дар, — настойчиво проговорил я.
Тут в голову пришла интересная мысль, наверняка принцесса гномов знает больше, чем рядовые гномы, а у меня уже за недолгих два дня игры накопилось несколько вопросов, на которые интересно было бы получить ответ.
— Но я с удовольствием принял бы награду другого рода, — и быстро продолжил, видя, как поднялась вверх бровь девушки. — Нет, нет не то что ты подумала. Мне всего лишь нужна информация, которой ты можешь обладать.
— С чего ты решил, что я что-то подумала. Вот ещё! — гордо вздёрнув носик, что получилось весьма комично, сказала она. — Хорошо, я отвечу на любой твой вопрос, если знаю на него ответ, но ты не должен спрашивать что-то, что может повредить моему отцу или подгорному народу.
Что же у неё спросить? Про бандитов она вряд ли знает, про то, где находится осколок Сферы, тоже скорее всего мимо, хотя можно попробовать.
— Зора, ты знаешь, где сейчас находится осколок Сферы, мощного древнего артефакта, — выбрал я вопрос.
— Осколок? Нет, это дела людей и эльфов, я ничего об этом не знаю, — развела руками она.
Ну, квестстартер ведь староста, стоило ожидать, что другие НПС в этом деле мне помочь не смогут.
Зора, видя моё замешательство, предложила:
— Глеб, ты был благороден со мной, и мне жаль, что я не смогла ответить на твой вопрос. Поэтому я даю тебе право задать ещё один.
— Как пройти по «Лестнице в небо