Запретный Марс

Но вернемся к роману Артура Кларка. Окончание публикации «Фонтанов рая» в журнале «Техника – молодежи» сопровождалось интервью с английским писателем, в котором его, в частности, попросили ответить на вопрос, как он расценивает нынешний этап космических исследований. На этот вопрос Кларк ответил так (с. 55): «То, что происходит сейчас, когда человек начинает освоение космического пространства, по-моему, так же важно, как выход наших далеких предков на сушу. Следующий шаг – это шаг с Земли в космос. Мне кажется, что уже невозможно предсказать, чем кончатся наши исследования в космосе. Точно так же первые живые существа, которые выползли из океана на твердую землю, не могли себе представить, что будет дальше».

Далее, развивая свою мысль о грядущих успехах в деле освоения космического пространства, Артур Кларк рискнул сделать смелый прогноз: «Первый космический рейс состоится, вероятно, году в 1982–1983. Мне будет тогда немногим более 60 лет, так что можно будет рискнуть».

Жизнь, однако, существенно подкорректировала оптимистические предположения писателя. Космические рейсы в регулярном порядке пока только обещают, предлагая заплатить за один билет не одну сотню тысяч долларов. Одиночные космические туристы выкладывают за возможность посмотреть на Землю из космоса баснословные, с точки зрения большинства жителей нашей планеты, деньги.

Первым космическим туристом, оплатившим из своего кармана полет на околоземную орбиту, стал, как известно, американский бизнесмен итальянского происхождения Денис Тито. Его 9-дневное пребывание на Международной космической станции, куда он был доставлен 28 апреля 2001 года на борту российского корабля «Союз ТМ-32», обошлось ему в $20 миллионов.

Одна из статей Юрия Арцутанова с популяризацией идеи космического лифта («Комсомольская правда» от 31 июля 1960 г.)

12-дневное пребывание на борту МКС восьмого космического туриста – Ги Лалиберте (Guy Laliberté; родился 2 сентября 1959 года), основателя и руководителя знаменитого канадского цирка «Дю Солей» («Cirque du Soleil»), с 30 сентября по 11 октября 2009 года, имело цену, как подсчитали некоторые скрупулезные исследователи, порядка $40 миллионов.

На подходе девятый космический турист – английская певица Сара Брайтман (Sarah Brightman; родилась 14 августа 1960 года), полет которой запланирован на сентябрь 2015 года и который госпоже Брайтман обойдется, как сообщают СМИ, в 35 миллионов английских фунтов, или порядка $52 миллионов.

Состав команды космических туристов поражает своим разнообразием: игроки в покер, бизнесмены, миллиардеры и – ни одного ученого, писателя, кинематографиста. За исключением разве что первого представителя мира искусства, англичанки Сары Брайтман. А ее космическое путешествие, как уже не раз сообщалось, пройдет под девизом поддержки образования женщин и борьбы с истощением природных ресурсов Земли: такая формулировка миссии, надо полагать, и в самом деле фундаментальным, коренным образом изменит к лучшему жизнь на нашей планете. Думается, не таких представителей планеты Земля в первую очередь надеялся видеть Артур Кларк среди тех, кто, не будучи космонавтом, очень хочет увидеть нашу планету из космоса.

Почему же так получилось? Почему путешествия на орбиту Земли (а то и дальше) так и не стали для землян столь же привычными, как, скажем, перелет из Москвы в Нью-Йорк на самолете? Почему космические программы США, России, Европейского космического агентства и ряда других стран сегодня во многом закрыты для рядовых землян, а полеты за пределы нашей планеты для желающих это осуществить оказались поставлены на исключительно коммерческую, весьма дорогостоящую основу? Почему все пошло не так, как планировалось пионерами освоения космоса, в чем причина?

В конце 2011 года японская корпорация «Obayashi Corp.» заявила об амбициозных планах построить космический лифт к 2050 году