Запретные чувства

Зачем ему мой ответ, если мать наверняка посвятила коллегу из Совета во все детали, что не касаются внутренней кухни фирмы. Уж за что-что, а за коммерческую тайну мать и прикопать может.

Не фигурально.

— Это очень интересно. — Губы мистера Меддера растянулись в формальной улыбке, которая в его исполнении выглядела пугающе.

Хотя меня в нем пугало примерно все.

Мне иногда казалось, что и Айрин его побаивается, хотя официально в плане сил и умений он с матерью шел вровень. Но признаться честно, в случае их поединка я не знала бы, на кого ставить.

На этот раз я не спешила заполнять паузу. Тишина тянулась и тянулась, откуда-то из холла слышна была залетевшая ненароком в офис и бьющаяся о стекло муха. Мне очень хотелось последовать ее примеру — побиться головой о стену.

— Мы с миссис Айсфорт пришли к небольшой, но взаимовыгодной договоренности, — наконец отмер маг. — Мне нужна информация по драконам. Вся, какая у вас есть. Любые детали, тонкости и нюансы.

Так. Мне предлагают следить за нанимателем?

— Все, что касается договора и процесса застройки, будет описано во всех подробностях, — притворилась я непонимающей.

Мать нахмурилась и едва заметно качнула головой. Мол, заканчивай спектакль.

То есть она одобряет подобное?! Она тоже хочет, чтобы я шпионила за мистером Сомбранотте?

— Нет, меня интересует несколько другое, — ничуть не растерявшись, возразил мистер Меддер. — Их привычки, обычаи, повадки. Ментальные оттиски, если удастся снять — вообще шикарно. Все, что сумеете раздобыть! Эти ящерицы такие скрытные…

Он уставился на меня, не мигая, и мне ничего не оставалось, как заверить его в безоговорочном сотрудничестве и поддержке.

Глава 6

Дома меня ждал ворох чертежей. Предполагаемая застройка потребует изворотливости и фантазии, как в плане подбора материалов, так и в общем дизайне. Специалисты предложили мне образцы, но решать, что именно взять в работу, буду я.

Я же буду ответственна, если что-то пойдет не так.

А потому к выбору нужно отнестись со всей тщательностью, убедиться в выгодности и надежности, все просчитать…

Честно сказать, мне было совершенно не до работы. Голова гудела, словно потревоженный улей.

Мать хочет, чтобы я доносила Меддеру? С какой, интересно, стати? Главное, даже не ей — а потом Айрин ему передаст что посчитает нужным.

Напрямую Высшему!

Я ведь не поленилась, связалась с ней попозже и уточнила. Из офиса меня выпроводили со словами «трудись и наблюдай», но никто не мешал постучаться в метафизическую дверь сознания Айрин перед сном.

— Он очень влиятельный союзник. А ты же знаешь, этот Совет то еще змеиное гнездо. — Мысленная речь матери звучала убедительно, но меня не отпускало ощущение, что она что-то не договаривает. — Мне нужны голоса, чтобы протаскивать необходимые законы. Скажем, трудовой кодекс давно требует пересмотра… где это видано — оплачивать весь отпуск? С этим нужно что-то делать!

Я согласно промычала нечто невнятное и убралась подальше от сознания матери, чтобы она не заметила моего неодобрения. С тех пор все никак не могла успокоиться, то и дело вскакивала и принималась бродить из угла в угол, теребя выбившиеся из пучка пряди.

Мне категорически не нравилась идея отчетов менталисту. Хорошо не ежедневных, хоть он и пытался этого добиться. Но тут уж я уперлась: драконы недоверчивы и скрытны, мне нужно больше времени, чтобы выцедить из них информацию. Сторговались на двух в неделю — ближайший через три дня. Я заранее принялась сортировать мысленно известные мне сведения в две категории. Безвредно для разглашения — и лучше промолчать. Вторую упакую как можно глубже, туда, где хранятся мои собственные эмоции.

Казалось бы, драконы мне никто, а мистер Меддер эльф, как и я. Но откровенничать с ним не хотелось от слова совсем.

К тому же эти исчезновения… Подозревать всех подряд глупое занятие, но как мне определить подозреваемых?

И вообще, не ошибся ли дракон?

Потеряв всякую надежду сделать хоть что-то полезное, я махнула рукой на кипу бумаг и отправилась в спальню. Привычные ритуалы вроде чистки зубов и массажа лица немного меня успокоили. Мышцы к вечеру сводило от постоянного напряжения и неподвижности, и перед сном я старалась делать своего рода гимнастику, чтобы не закостенеть окончательно. Видела я старших эльфов — они даже бровь поднять не могут и рот открыть толком. Все срослось в невыразительную маску вечного недовольства миром.

Вряд ли я доживу до преклонного возраста, но это не означает, что сдамся и не попытаюсь.

Прохладные простыни обволокли меня шелковистым потоком. В стенах собственной квартиры я позволяла себе некие незначительные вольности. Красивое белье, игривая пижамка, приятные ткани. Если сюда вдруг когда-нибудь заглянет мать, у меня было заготовлено объяснение: я брала самое дорогое. А значит, качественное.

Но про себя-то я знала — во всем виноват мой порочный изъян, требовавший радостей не только души, но и плоти.

В свете всего произошедшего ничего удивительного, что приснился мне именно дракон.

Мистер Сомбранотте спал.