Запрещенный Тесла

Тесла смело представлял полковнику Астору самые феерические идеи вроде подачи сигналов инопланетным существам при помощи беспроводного телеграфа, они падали на благодатную почву и со временем могли принести неплохой денежный урожай. Во всяком случае, сербский ученый долгие годы проживал в принадлежавшем бизнесмену отеле «Уолдорф-Астория» на весьма выгодных условиях, а также убедил почтенного полковника инвестировать некоторую сумму в производство флуоресцентных ламп на основе его патентов. На средства Астора ученый, никогда не питавший пиетета к чужому богатству, смог организовать лабораторию в Колорадо-Спрингс и приступить к экспериментам, бросавшим рискованный вызов современным представлениям о системах распределения энергии, но имевшим мало отношения к новым формам городского освещения. Тесла намеревался использовать ионосферу как проводник и отражатель электрических волн. Колорадо-Спрингс, где часто случались мощные грозы, являлся идеальным местом для изучения «стоячих волн» — периодических электронных колебаний, отражающихся от поверхности земли. Масштабы исследований разрастались, на их продолжение требовалось все больше средств, а деньги, выделенные Астором, закончились скорее, чем предполагалось.

Поэтому самой большой финансовой удачей Тесле долгое время казался союз с Джоном Перпонтом Морганом.

Тесла готовился к судьбоносной встрече и заметно нервничал — третий раз за день сменил воротничок, долго выбирал галстучную булавку — неброскую, но дорогую и солидную, бросил короткий взгляд в зеркало, остался удовлетворен и стал аккуратно укладывать в папку документы: копии патентов и судебные решения, подтверждающие приоритетность его изобретений, затем отобрал для демонстрации эффектные фотоснимки—лаборатория в свете молний, сверкающие лампы дневного света… Набросал на листке расчет финансовых вложений и потенциальных прибылей — тогда он вряд ли мог предположить, что человек, на содействие которого он возлагает самые радужные надежды, — станет его злым гением.

Джон Перпонт Морган (1837–1913),

— потомственный банкир, получивший образование в Гарварде, никогда не брезговал сомнительными в этическом отношении сделками и стяжал славу «акулы капитализма» на спекулятивных перепродажах золота, оружия и недружественных поглощениях. Особняк Моргана первым в Нью-Йорке наполнился электрическим светом — будущий основатель «General Electric» личным примером продвигал на рынок многообещающую новинку — электричество. Вскоре Морган — влиятельный лоббист — получил заказ на электрификацию Манхэттена. Мистер Морган был человек передовых взглядов и уверенно ставил на финансовый успех технического прогресса: он владел океанскими лайнерами, железнодорожными компаниями, издательским домом, впечатляющей сталелитейной корпорацией — после слияния с «Carnegie Steel» магната Эндрю Карнеги и покупки ряда мелких сталелитейных заводов активы были объединены в компанию «US Steel». Компания пережила славу своего создателя и сегодня остается флагманом мировой металлургической отрасли.

В отличие от университетских лабораторий, пробавлявшихся грантами и прочими финансовыми подачками сильных мира сего, Никола Тесла никогда не рассчитывал на благотворительность. Он быстро освоил законы финансового мира, и теперь его деловые предложения всегда звучали с подкупающей убедительностью: он ничего не просил. Напротив, изобретатель предлагал на паях вложить средства в совместный промышленный проект, сулящий большую прибыль, и предлагал собственные патенты в качестве гарантии и обеспечения. Так, в переписке с полковником Астором он утверждал, что вложения в его патенты приносят инвестору 150 долларов в год на каждую сотню вложенных. Как расходовать полученные от инвестора средства в дальнейшем, ученый решал по собственному усмотрению, выделяя изрядную долю на оборудование для научных исследований и обеспечение собственного «аскетичного комфорта» в виде проживания в дорогих и модных отелях.

Чем скромный серб мог заинтриговать человека уровня Моргана?

Он выбрал два направления: холодные вакуумные лампы — они могут служить вечно, поскольку не имеют нити накаливания, просты и дешевы в производстве. Морган мог оценить прибыльность проекта с первого взгляда — электрическое освещение успело стать его любимым коньком. Вторым направлением была усовершенствованная система беспроводной передачи сообщений.