До глубокой старости ученый сохранил убежденность лишь в целительной силе электричества и поддерживал собственное здоровье по преимуществу электрическими разрядами. Тесла знал о терапевтической ценности высокочастотных вибраций, хотя и не регистрировал патенты в этой области, но на его разработках основана целая область современной медицины — физиотерапия, а также ряд диагностических приборов.
Простота и доступность электромагнитных лечебных устройств, сконструированных на основе идей Теслы, привели к их широкому распространению, пациенты могли пользоваться ими самостоятельно, а самолечение зачастую приводило к плачевным результатам, что в значительной степени дискредитировало электротерапию в глазах современного ученому медицинского сообщества.
Потребовалось несколько десятилетий, чтобы электротерапия вернулась в официальную медицину на новом технологическом витке. Сегодня доказано, что электромагнитное излучение увеличивает снабжение кровью в обрабатываемой им области за счет эффекта местного прогревания, усиливает оксиге- нацию [т. е. насыщение кислородом) и питающие свойства крови, увеличивает всевозможные секреции и ускоряет удаление отработанных веществ через кровь. Все эти факторы способствуют выздоровлению — электрофорез, электромагнитные приборы для мануальной терапии и спортивной медицины, основанные на низкочастотных импульсах переменного и постоянного тока, используются для облегчения боли и упражнений для мускулатуры, широко применяют в косметологии, существуют многочисленные физиотерапевтические приборы для местной терапии, продолжают широко использоваться и сегодня, хотя для их применения, как и для большинства терапевтических методов, имеются противопоказания (онкологические заболевания, тяжелые формы гипертонии и т. д.).
Очевидно, что перспективные идеи Теслы о лечебном эффекте, которого можно достигнуть за счет резонанса естественных электрических частот человеческого тела и лечебного прибора, стали основой для электропунктурного метода диагностики и терапии доктора Фолля. Методика, запатентованная Рейнхольдом Фоллем, заключается в использовании для диагностики и электролечения меридианов и точек на теле человека, известных в традиционной китайской медицине. Сегодня высокоэффективный метод Фолля завоевывает все новых сторонников.
В 1891 году именно Тесла первым продемонстрировал возможность газоразрядной визуализации живых организмов — получал изображения разрядов посредством обычной фотосъемки, снимая в токах высокой частоты предметы и живые тела.
Хотя пальма первенства в разработке технологии такой съемки принадлежит Николе Тесле, сегодня достигнутый эффект широко известен под названием «эффекта Кирлиана» и рассматривается адептами новой мистики как документальное подтверждение существования ауры, в то же время практикующие медики пытаются использовать «эффект Кирлиана» в целях ранней диагностики заболеваний.
— был назван в честь русского физиотерапевта С.Д. Кирлиана, запатентовавшего метод в 1934 году. Суть метода — фотографирование объектов в электрическом поле высокой частоты. Съемку производят в темном помещении, на экран устройства, генерирующего напряжение, помещают непроявленную фотобумагу или фотопленку, поверх нее — объект съемки. В момент генерации электрического поля возникает «коронный разряд», который засвечивает фотобумагу и после проявки визуализируется как плотная «корона» из темных или цветных линий. При съемке биологических объектов интенсивность и конфигурация излучения зависят от ряда субъективных факторов: электропроводимость организма зависит от психоэмоционального состояния, водно- солевого баланса, работы сердечно-сосудистой системы, наличия воспалительных процессов и еще целого ряда факторов. Однако использование «эффекта Кирлиана» в диагностических целях проблематично из-за изменчивости указанных параметров у каждой биологической особи.
Разработки в области медицины были органической частью философских взглядов и образа жизни Николы Теслы. Здесь следует сделать важную оговорку: в отличие от самих мистиков конца девятнадцатого века — герметичного сообщества, мало интересовавшегося социальной жизнью, — научное сообщество питало к эзотерике неослабевающий профессиональный интерес, паранормальные феномены становились таким же объектом механических замеров и пристального изучения, как небесная сфера, минералы или человеческий организм.
Однако передовые взгляды на биологические системы грешили избытком механистичности и сводили процессы, в том числе и психические, к простым взаимозависимым последовательностям, наподобие электрической цепи. Бихевиористы объясняли поведение человека исходя из последовательности «стимул — реакция — заместительный стимул — реакция», сторонники русского физиолога Павлова предлагали цепочку «безусловный рефлекс — повторяющийся стимул — условный рефлекс».