Запределье (СИ)

- А нас, скорее всего, уже ищут демоны, - он осмотрел холм. - Похоже на ноу. Говорят, тысячи лет назад здесь жили сиды, а потом ушли. Я их понимаю. Ага, вот и вход.

- Не ходи туда! - Алиссе очень не понравился темный провал внутрь холма.

- Если это действительно древний ноу, - Джарет осторожно шагнул в темноту, выставив впереди себя стек. - То в нем может оказаться дверь. Оставайся пока снаружи.

Алисса прождала три минуты, а потом сжала губы и по стеночке начала пробираться внутрь холма. Ход был узким и тесным, головой она касалась потолка. Впереди вдруг забрезжил неяркий желтоватый свет. Алисса вышла в большую круглую комнату с остатками каменного очага посередине. В нем горела толстая свеча. А рядом, лицом вниз, лежал Джарет. Алисса подавила желание немедленно броситься к нему. Огляделась и чуть не закричала от неожиданности. От дальней стены отделилось что-то непонятное, постоянно меняющее очертания. Еще миг — и перед ней стоял второй Джарет.

- Кто ты? - угрозы от непонятного существа Алисса не чувствовала.

- Это неважно, - его голос был глуховатым, с непривычным выговором. - Ты — дверница, верно?

- Да, - Алисса ощутила прилив надежды. - Здесь действительно есть дверь?

- Не здесь, - он кивнул в сторону выхода, - Дальше, на границе.

- Ты мне покажешь? - Алисса старалась говорить медленно и спокойно, как с ребенком.

В его раскосых глазах появилась усмешка.

- А что ты мне за это отдашь?

- У меня ничего нет, - Алисса развела руками. - А что тебе нужно?

- Отдай тогда его, - двойник кивнул на бесчувственный оригинал.

- Нет, - она решительно покачала головой.

- Почему?

- Потому что я его люблю.

Существо задумалось.

- Хорошо. Если я отпущу вас обоих, ты откроешь дверь и для меня?

- Ты тоже хочешь отсюда уйти? - обрадовалась Алисса.

- Да.

- Я согласна.

Существо улыбнулось. В его руке блеснул огонек. Алисса тихо сползла по стене на земляной пол.

- Это было последнее заклинание, - с сожалением пробормотало существо, обращаясь то ли к себе, то ли к бесчувственной Алиссе. - Но мне нужны гарантии.

Оно начало меняться. Через минуту у очага возникла новая Алисса. Свой оригинал существо аккуратно уложило подальше от света, потом село возле Джарета и принялось терпеливо ждать.

Король гоблинов очнулся. Во рту был характерный привкус меди. «Глушилка, - он осторожно пошевелился, поверяя, не связаны ли руки и ноги. - Кто же меня так?»

Джарет приподнял голову. Возле него сидела Алисса и смотрела выжидающе.

- Ты в порядке? - он сел, отряхивая землю с рубашки. - Знал бы, надел куртку. Здесь кто-то был, ты его видела?

- Да.

Что-то в этом односложном ответе ему не понравилось. Джарет потянул носом. Да, это не Алисса. С обманчивой небрежностью он встал, отступил на пару шагов. Делая вид, что потягивается, размял пальцы.

- Почему ты хочешь меня убить? - притворяющееся Алиссой существо склонило голову набок. Страха в его голосе не было.

- Назови хоть одну причину, почему я не должен этого делать? - Джарет отступил еще, прислонившись спиной к стене. - Кто ты? И где моя жена?

- Она скоро придет в себя, - извиняющимся тоном проговорило существо. - Я просто хотел поговорить с тобой наедине.

- Изменись, - потребовал Джарет. - Или прими свой обычный облик.

- Это важно? - существо заколебалось и приняло вид красивой девушки-сида. - Так тебе приятнее? Что касается причины меня не убивать... Ты довольно долго лежал здесь без сознания, однако до сих пор жив.

- Это доказывает лишь, что я тебе нужен.

- Мне нужна она, - тонкая рука указала на Алиссу. - Но ей нужен ты.

- Ты знаешь, где дверь, но не можешь ее открыть?

Существо кивнуло.

- Ты — сид. Раз уж придется отпустить тебя, мне нужна клятва. Та самая клятва. На древней земле ноу. Что ты не причинишь мне зла и никому не позволишь причинить.

- Я не слышал о таких, как ты, - Джарет задумчиво прищурился. - Но ты знаешь о нашем мире. Не думаю, что будет хорошей идеей выпускать тебя. Алисса все равно найдет дверь.

- Не успеет, - существо коротко улыбнулось. - Раньше до вас доберутся стражники Люцифера. Или кто-то из сумеречных лордов. Ты еще молод, сид. И красив. Ты не знаешь, как умеют пытать демоны.

Джарет содрогнулся и проклял свое чересчур живое воображение. Клятву он помнил, хотя за всю жизнь приходилось произносить ее не более трех раз. Существо очень внимательно слушало, потом кивнуло с довольным видом.

- Пошли. Лучше не ждать, пока она очнется.

Джарет наклонился над Алиссой.

- Нет, - существо опять изменилось, приняв вид стройного юноши с кошачьей головой. - Я ее понесу. Пусть у тебя будут свободными руки. На нас могут напасть.

Джарет поискал глазами свой стек, поднял. От входа оглянулся на свечу.

- Пусть горит, это их отвлечет, - существо уже выходило из ноу.

Алисса очнулась на полдороге к границе — гряде холмов, на вершинах которых виднелись то ли развалины, то ли просто кучи камней. Джарет, не останавливаясь, коротко обрисовал ситуацию. Алисса промолчала. Она чувствовала близкую опасность. С двух сторон на них надвигались волны яростных чужих чувств.