Заповедник. Соперники Смерти

– Поздно, – сказал Кэп и встал, глядя в сторону глухой чащи. – Вон, смотрите, – и ткнул рукой. Там, между стволами могучих елей сновали небольшие – как показалось сначала! – фигурки. Но буквально через несколько минут стало ясно, что это здоровенные парни на лыжах, одетые в зеленоватые однотипные комбинезоны. Достигнув троицы пришельцев, они выстроились в одну линию, прижимая их к скале. В руках у каждого было какое-то оружие, сильно смахивающее на автоматы. Кэп с Тексом стояли рядышком, когда раздался гортанный крик-команда, и люди в зеленом вскинули стволы. Кэп что-то яростно крикнул, и тут же загремели выстрелы.

Он машинально закрыл глаза, но через пару секунд их открыл. И увидел картину, оставшуюся в его памяти навсегда: пули неподвижно висели в воздухе, метрах в десяти от живых мишеней. А сверху, между висящими пулями и скалой, к которой прижались друзья, медленно падали… вернее, спускались два человека. Это были Док и Монти, а видневшиеся на заднем плане люди с автоматами так же медленно, один за другим, падали в снег! И замирали…

Глава 22 Скалы и Камни

Приземлившись, Док повернулся к друзьям и, увидев, что все в порядке и все целы, сказал:

– Ну, что стоите, как засватанные, – пошли! Нам надо кое-кого допросить – и это вовсе не Аскет, – мельком глянув на него, добавил Док, и, видя, что Кэп с Тексом не очень реагировали на его слова, заявил:

– Я знаю, что вы скажете! Не каждый день расстреливают, и вам надо в себя прийти, и так далее, но у нас нет времени! – и, снова глянув на Аскета, изрек: – Переживать и обмывать, а также все остальное будем позже. Пошли!

Потом они затащили одного из стрелявших в пещерку Второго Камня, там, где в своем мире они жгли костры, а в атомном – познакомились с Изгоем. В этом мире пещерка оказалась чуть попросторней. Кинув неподвижного пленника на землю у дальней стены, Док сказал:

– Костерок запалите, а я кое о чем поговорю с аборигеном, – и, подойдя к лежащему человеку, опустился на корточки и стал его разглядывать. Через минуту тот зашевелился, открыл глаза, осмотрел все и что-то гортанно выкрикнул. Док молча, не говоря ни слова, продолжал смотреть на пленника, потом сделал жест рукой, и пленник тут же приподнялся, сел, опираясь спиной на каменную стенку. Док по-прежнему молчал, продолжая пристально смотреть ему в лицо. Внезапно пленник обмяк и безвольно повалился на землю.

– Ну вот, все ясно. Оказывается, весь здешний Заповедник – священное место, и никто не может сюда зайти. Охрана! И это первое. Второе – вход в другие реальности – миры! – как сказал жрец Второго Камня, есть в скале, которую здесь зовут Тигриные ворота…

– …так надо быстрее туда, – сказал Текс.

– Не торопись. Он мне еще сказал то, что не хотел говорить, то, что под страхом смерти не должен был выкладывать, и самое главное – он не знает, что мне об этом проболтался…. А проболтался он о чем-то очень важном.

– О чем именно? А кстати, почему у них лица такие странные?

– Об этом потом, – и, повернувшись к Аскету, пристально глядя ему в глаза, Док спросил:

– А вы, уважаемый, что поняли из моего разговора со стражником?

– Ну… про ворота… там вход… там охраны нет…

– Ну а еще? – ласково выпытывал Док, не отрывая взгляда от лица Аскета. – На меня, на меня смотреть! – вдруг рявкнул Док. Аскет поднял глаза и посмотрел прямо в глаза Доку. Через десяток секунд Аскет вздрогнул, заметно побледнел, затрясся и завалился набок. Было такое ощущение, что из него выдернули стержень.

– Вот так. Пусть бедолага Вакцинатор отдохнет, а то притомился! Да и чужие уши нам не нужны, – сказал Док и, посмотрев на Монти, улыбнулся: – Ну ты и красавец! Как разукрасили тебя благодарные Вакцинаторы! Дай-ка, – и, подойдя к нему сзади, прикрыл ладонями разукрашенное синяками лицо:

– Стой, не дергайся, дурашка, больно не будет, сейчас… сейчас… еще секунду, – пробормотал Док и, выкрикнув: – Оп-ля! – убрал руки. Лицо Монти стало гладким, как что-то у младенца, а кровоподтеки бесследно исчезли. Монти с ошеломленным видом ощупывал лицо, только что бывшее сплошной фиолетовой маской, и молчал.

– Ну, вот, – сказал Кэп, – хоть сейчас под венец, – и, повернувшись к Доку, спросил:

– Так что еще такого поведал тебе стражник?

Док молча обвел взглядом лица друзей.

– В том-то и дело, что ничего не поведал. Он очень сильно боялся, как бы мы не узнали про Камень под названием Митра.

– А что там такого? – недоуменно спросил Текс.

– Не знаю! И он не знает, – ответил Док и толкнул ногой лежащего стражника, – но он до смерти боялся, что кто-то узнает о Великой Тайне Митры. И самое интересное: он твердо уверен, что никто в мире не ведает, что же там такое, но каждый уверен, что там – божество!

После этих слов воцарилась тишина. Минут через пять Кэп встрепенулся и, растолкав Аскета, который был словно в полудреме, спросил:

– Ты, помнится, хвастал, что как маг ты слаб, а вот различать проходы в другие миры мастак. Что скажешь?