Заповедник. Соперники Смерти

– Кол осиновый – это, конечно, хорошо, это надежно, а вот как ты думаешь, где мы? Дома или еще там?

Текс огляделся и, охая, встал, прислонившись к стволу дерева. Потом огляделся, понюхал воздух…

– Ты бы еще на вкус попробовал, – сказал наблюдавший за действиями друга Кэп. – Вкус и запах Родины незабываемы.

– По-моему, мы уже здесь , а не там.

– Вот и мне так кажется. Но ведь летели-то мы со скалы, которая была там.

– Согласен, и что делать будем? – спросил Текс.

– А ничего. Вот под той елью запалим костер и будем отдыхать, а колдуны пусть нас сами ищут! – И тут же, осуществляя сказанное, он быстренько разгреб снег, и через пяток минут первые, еще робкие язычки пламени заиграли на тоненьких веточках, а синий дымок потянулся между нависающими над костерком ветвями ели. Минут через десять пришел в себя Аскет и стал бурно выражать свое негодование мычанием – рот-то был заткнут! – и разнообразными выгибаниями тела.

– Ишь, тварь, ножонками засучил! Не нравится! А как нас пытал своими хлыстами, гад. Иди, столкни его под уступ – там снегу метров пять. Пусть охладится.

– Добрый ты, Текс, – ответил Кэп, пошел к извивающемуся Аскету и, взвалив его на плечо, подтащил к костру и бросил рядом:

– Погрейся, сволочь!

Но тот продолжал мычать, бешено вращая глазами.

– Ну-ка, пусть скажет, что хочет, – предложил Кэп и взялся за тряпку, плотно запечатавшую рот Аскета. – Но если заорешь, – предостерег Кэп, – то… – и выдернул кляп.

Пленник долго откашливался, плевался и, наконец, кое-как отдышавшись, холодно спросил:

– Вы хоть знаете, куда мы попали?

– Конечно! В глубокие снега у подножия Второго Камня! И именно в нашу родную реальность, которую ты, гнида, хочешь уничтожить.

– Вот придурки так придурки! Я бы вам сказал в какую глубокую… вы попали…

– Слушай, Кэп, дай ему разочек по ушам! А то наглеет на глазах сучий потрох!

– Пусть говорит, а по ушам – никогда не поздно. Продолжай, только спокойно и взвешенно, мы не барышни и от твоей ругани в обморок не упадем. Но если есть дело, если есть что сказать – говори спокойно. Итак…

Аскет исподлобья посмотрел на Текса с Кэпом и сказал:

– Дело в том, что мы падали к подножию Второго Камня атомного мира, а вот упали мы не в атомный мир и не в ваш – мы выпали в совсем другом мире. Цивилизация здесь и не техногенная, и не магическая – здесь их равная смесь.

– Ну и что? – не вытерпел Текс. – А потом, ты-то откуда это знаешь? Что, птички на лету нашептали?

Аскет скрипнул зубами, глубоко вдохнул, выдохнул и продолжил:

– Дело обстоит таким образом. Я плохой маг, я с трудом в своем мире освоил азы, но у меня есть сильная сторона – я хорошо вижу… ощущаю места пересечений реальностей, ну, или по-другому – дверей и окон, ведущих в другие реальности… Таких точек довольно много, и их частенько даже сильные маги не могут почуять, а я могу. А еще я сразу могу определить степень «магичности», так сказать, каждого мира.

– Хорош хвастать!

– Это не хвастовство. Это констатация факта. Вы, должно быть, не знаете, но между мирами существуют еще и мелкие точки перехода. Они расположены в недоступных для человека местах, например высоко в воздухе…

– А зачем они там?

– А птицам, например, или зверькам малым, куда деваться, если глобальная катастрофа, к примеру?

– И что ты хочешь этим сказать?. Что мы упорхнули, как птички… Но мы ведь не птички…

– Вот там, – и Аскет показал вверх, туда, откуда они свалились, – есть точка перехода, вернее, узкая щель. Она небольшая, но человек туда протиснется. Вот мы в нее и влетели! И пути назад нет! Там нет, – и Аскет ткнул пальцем в небо. После этих слов воцарилась тишина.

– А помнишь, – немного подумав, задумчиво сказал Кэпу Текс, – когда мы учились в девятом классе, по осени частенько хаживали сюда, в Заповедник. И тогда прошел слух, что какой-то парень сорвался со скалы? А когда побежали вниз, то там никого и ничего не нашли – ни тела, ни крови, ничего!

– Да, что-то такое было, припоминаю. Ну, так что делать будем?.. Уж коли в одной лодке оказались. Излагай свое мнение, Аскет!

– Я не Аскет. Мое имя… впрочем, зовите, как хотите, не это сейчас главное, – и сообщил: – Здесь есть проходы в другие реальности – я это чую, но не знаю, где. Пока не знаю! Но дело в другом: все точки потенциально возможных проникновений лазутчиков, разведчиков, а то и завоевателей – охраняются! И очень тщательно.

– Так надо линять отсюда.

– А смысла нет. Нас и не маги выследят легко – по такому-то снегу! А уж маги и подавно.

– Хорошо, а что предлагаешь ты?

– А вот не знаю. Дело в том, что здесь имеются службы наблюдения за точками входа, и с пришельцами особо не цацкаются, сразу стреляют. Еще у тех, кто не обладает магическими способностями, есть шанс. А у меня его нет. Почти нет!

– Надо идти, действовать, надо что-то делать! – нервно выкрикнул Текс, и в тот же миг далеко-далеко, на пределе слышимости, раздался собачий лай.

– Ну, вот и все, – глухим и безжизненным голосом произнес Аскет. – Они даже не спросят, откуда мы и кто такие.

– Полезли вверх, может, там уйдем…