Заповедник снов

Звук захлопнувшейся двери, тихие шаги и покашливание, раздавшиеся, словно, над самым ухом, заставили меня сжаться в комок и метнуться в ближайший темный угол. Только потом сообразила, что местный сторож должен находиться на третьем этаже, а я — на втором. Чуткий драконий слух, конечно, имеет свои преимущества, но вот если слишком внимательно прислушиваться, можно и перепутать, с какого расстояния идет звук. Фух, а я уже и струхнуть успела. Ингельд со мной за это в жизни не расплатится!

Лестница нашлась быстро, вместо того, чтобы спускаться по ней, сиганула вниз, расправив крылья. Дальше и вовсе просто: кухня (по запаху), нужный коридор и отсчитать третью дверь. Та, вполне ожидаемо, оказалась заперта. Замок обычный, самый что ни на есть примитивный, но без подручных средств я бы его вряд ли взломала, просто потому, что не умею. С некоторым трепетом сняла с шеи медальон-отмычку и, повиснув на дверной ручке вниз головой, приложила его к замку. Едва слышный щелчок — и дверная ручка с тихим скрипом повернулась. Я кубарем скатилась вниз и, подобрав крылья, нырнула в образовавшуюся щель. Ну, вот, можно считать, первый этап закончен, теперь, собственно, осталось найти тот самый тайник.

Вот уж чего мне в голову не приходило, так это, что загадочный тайник придется откапывать из-под метел, ведер и прочего хозяйственного инвентаря. И это нужно делать очень осторожно, чтобы весь этот хлам не завалился, загрохотав так, что на улице слышно будет. Ну, почему у покойного графа мозги не работали чуть более стандартно. Или это специально, чтобы предполагаемый взломщик, докапываясь до тайника, поднял тревогу лишним шумом? Так я даже не уверена, что в нужном месте раскопки провожу. Оказалось, и впрямь, с первого раза промахнулась. Пришлось подкапываться в самый дальний угол.

О, вот оно! Квадрат другого цвета на стене, размером эдак тридцать на тридцать сантиметров. Выглядит так, словно его просто нарисовали. Я пощупала пальцем стыки на переходе цвета. Стена — как стена, одна фактура, а по идее, должно быть что-то вроде щели. Или не должно? Ну, сейчас проверим, на самом ли деле это тайник, или это кто-то развлекался разукрашиванием стенки. Как там Ингельд объяснял? Положить ладонь на середину квадрата, чуть надавить, сдвигая справа налево. Квадрат слегка засветился, и на его поверхности выступила некая конструкция, напоминающая пятнашки.

Честно признаться, когда Ингельд и его друг рассказывали о замках против драконов, я весьма удивилась, почему не использовать обычный кодовый замок? Потом сообразила, что механический любой дракон взломает с легкостью. По щелчкам, а сложные электронные в этом мире вряд ли смогли бы изобрести. Зато могли бы чисто магический, который драконы способны варварски сломать, просто смешав магические потоки. А еще код замка можно просто украсть или выпытать у хозяина. А вот замки-головоломки, оказывается, многовариантны. Чем сложней и дороже замок, тем больше задачек он в себе содержит, и каждый раз подсовывает новую тому, кто хочет его открыть. В том числе и хозяину тайника или сейфа. Вот, маразм-то, а? Но, наверное, до чего-нибудь более толкового тут пока не додумались.

Я вздохнула и задумчиво уставилась на выступившие на стене "пятнашки". Местные цифры я, к счастью, уже знала. Осталось только решить задачку и открыть, наконец, этот тайник. Эх, давненько я ничем подобным не баловалась, аж со школьных времен. Придется вспоминать, что к чему. Когда все время опасаешься, что тебя вот-вот поймают, поминутно прислушиваешься к каждому шороху, вздоху или скрипу половиц, думать продуктивно очень сложно. С головоломкой провозилась долго, один раз, и вовсе, застряла и сильно пожалела, что тут нет возможности нажать сброс и начать заново. Когда мимо моей подсобки прошелестели тихие шаги, у меня чуть сердце не выскочило. А ну, как заметит, что дверь не заперта? И что этого сторожа сюда понесло?

Но наконец-то удалось сложить все фишки, как надо. Что-то внутри тайника щелкнуло, фишки словно утонули в стене, превратившись в картинку, а затем проем открылся. Техномагический замок — это, все-таки, лихо, непонятно только, почему я не разрушила его магию? Сунув нос внутрь, нащупала какой-то прямоугольный пакет. Цап в зубы и ходу, быстрей отсюда, к знакомому уже окну.

И уже у самой лестницы вдруг услышала торопливые шаги и сердитый окрик, ударивший в спину:

— Стой! А ну, стой!

Сама не поняла, как в один миг взлетела на второй этаж и, заполошно работая крыльями, понеслась по коридору. Сзади меня преследовали хриплое дыхание и быстрый топот. Что-то пронеслось мимо и, ударившись о стену, с хрустом разбилось. На скорости пытаюсь нырнуть между решетками окна, и, как назло, пакет застрял. Я затрепыхалась, спеша развернуть застрявший пакет до того, как меня догонит сторож, чьи шаги приближались все быстрей. Мне уже начинало казаться, что его частое дыхание совсем рядом, рука вот-вот схватит за хвост. Ну же, чертов пакет. Быстрей!

— Попался!