Записки прокурора

- Письма понравились, - рассказывала дальше девушка. - Тетя Клава, так та сказала, что Федя прямо настоящий писатель. Она ведь преподает русский язык и литературу. Я им сказала, что писатель не писатель, а человек какой! Соглашаться или нет? Тетя сказала: решай сама, тебе ведь жить. Правда, дядя Аким письма тоже хвалил, но сказал: взглянуть бы на него сначала не мешало, замуж всегда успеется. А я еще подумала, что старики всегда перестраховываются. Что, если отвечу Феде отказом и он обидится? И вообще... Девчонки в общежитии как в один голос твердят: соглашайся да соглашайся. Счастье, говорят, тебе само в руки плывет... Ну, я написала, что не возражаю. Федя тут же ответил, что по приезде сразу в загс пойдем.

Глаза у Валентины вспыхнули отражением счастья тех дней.

- Дальше что? - поинтересовался я.

- Вы даже не представляете, как я его ждала! Он писал, что его любимый цветок - лотос. Я специально разузнала, какой он. Книги по ботанике смотрела в библиотеке... Платье к его приезду сама сшила и сама вышила, вот здесь, она показала на левую сторону груди, - большой такой лотос... Нагрянул он совершенно неожиданно, без всякой телеграммы. Приехал в общежитие на своей машине - у него "Жигули" - с цветами и с дружком Степаном...

При этом имени она замолчала, нахмурилась. Но я не стал задавать вопросов, торопить ее.

- Федя прямо с порога: едем в загс подавать заявление. Я ахнула. Не знаю за что хвататься. Платье новое надела, то, с лотосом. А он даже не обратил внимания. Я подумала: у него самого, наверное, голова кругом, не до платья тут... А главное, как он объяснил, времени у него в обрез: после плавания - сразу на какие-то курсы. Его отпустили всего на один день... Ну, мы помчались в Зорянск.

- Когда это было? - уточнил я.

- Да чуть больше месяца тому назад... Короче, поговорить совсем не удалось. Подали заявление, он меня тут же назад отвез. Даже родителей не повидали, они где-то на юге у родственников гостили. А я так мечтала познакомиться с его отцом и матерью. Хотя и опасалась: раз Федя такой умный, начитанный, значит, родители сами такие. Яблоко от яблони недалеко падает, как любит говорить тетя Клава. Еще подумают: какую невесту неотесанную сын нашел себе. А Федя смеется, говорит: нормальные батя с матерью, успеешь с ними пообщаться. Успокоил, мол, вся жизнь впереди. Так мы до свадьбы и не увиделись...

- С его родителями? - спросил я.

- И с Федей тоже. Он даже писем со своих курсов не писал. Телеграммы да открытки присылал. Я думала: некогда, учеба...

- Выходит, вы встречались с ним всего два дня? - удивился я.

- Два дня, - грустно усмехнулась Валентина. - Я посчитала: часов шесть мы с ним виделись, не больше... Он приехал за мной в четверг вечером, накануне свадьбы... Тогда впервые я и почувствовала...

Она замолчала, и по ее волнению я понял, что девушка подошла к самому главному.

- Понимаете, - опять заговорила Рябинина, - дядю Акима положили в больницу. В пятницу должны были делать очень серьезную операцию. Я какой-никакой, но все-таки медицинский работник, знаю, что это такое. Ведь ему уже за семьдесят... Ну и прошу Федю: может, перенесем свадьбу? Тетя в пятницу будет одна. А если что случится? И знаете что он ответил? Вы даже себе представить не можете... А разве, говорит, он еще не окочурился? Это о дяде Акиме! У меня прямо ноги подкосились...

Валентина скомкала в руках платочек. А я вспомнил мать Федота, которая сидела в этом кабинете вчера. Она употребила то же самое слово "окочурился", говоря об отце Валентины.

- Гляжу я на Федю и ничего не могу понять. Он ли это говорит? Как он переживал за рикш, помните? И вдруг так - о самом дорогом для меня человеке. - Девушка горестно вздохнула. - Федя, правда, смутился, стал извиняться. А свадьбу, говорит, откладывать нельзя: столько продуктов заготовлено, пропадут. Да и родственники уже понаехали. Повез он меня в Зорянск. Настроение, конечно, совсем не то... Я так волновалась перед встречей с его родителями. Сами понимаете. В парикмахерскую специально ходила, платье лучшее свое надела... Ну, мои девчонки собрались на подарок, купили картину. Красивая. А Екатерина Прохоровна посмотрела на нее и говорит: "Это что, все твое приданое?" Я думала, она шутит. Какие там шутки, все всерьез. Я чуть не расплакалась, но сдержалась. Все еще надеялась: Федя другой, мне ведь с ним жить...

Рябинина долго молчала. Я почувствовал: говорить ей тяжело и больно.

- Ну и дальше? - попросил я осторожно.