Запах собственной крови

— Я выполню все то, что вы мне скажете — отвечал испуганный полковник, который боялся не столько смерти, сколько мучений — У меня нет выбора, вы можете на меня положиться, только уберите от меня этого господина с лицом убийцы, — полковник глазами указал на Билла — он действует мне на нервы и губернатор может догадаться, что я говорю с ним не по своей воле.

— Билла не будет около пульта во время сеанса связи с "Северной Америкой", но он будет недалеко, в соседней каюте. Мы всегда сможем позвать его, если вы выкинете какую-нибудь дурацкую шутку, полковник — сурово заметил Дед — Вас проводят к монитору. Сеанс связи должен начаться скоро, — Дед посмотрел на часы — через семнадцать минут. И не дай вам бог хотя бы взглядом намекнуть губернатору о наших истинных намерениях, тогда прежде, чем мы все погибнем Билл успеет переломать вам все ребра и вставить в задницу раскаленный паяльник!

Все, кроме Деда и Сэма, вышли из каюты. Билл оставил в коридоре полковника на попечение двух дюжих молодцов из штата телохранителей Деда и пошел к себе в каюту.

— Послушай, Дед! А что будет если этот жандармский козел действительно нас сдаст губернатору? Hезаметным взглядом или тайным жестом сообщит, что он в плену? Мы взлетим и нас повяжут? — спросил Сэм — Hу, грохнем мы его, нас-то потом тоже к стенке поставят.

— Hе похож он на фанатика! — ответил Дед — Мы даем ему шанс выжить вместе с нами. Знаю я эту публику из жандармов! Это они перед слабаками крутые, а по большому счету все они трусы. Любят сладко жрать, бездельничать, да занимаются имитацией бурной деятельности. Они смелые только когда за ними сила! Дашь такому козлу в морду, вот он и скуксился уже. Власть развращает человека, приучает к тому, что другие люди должны его бояться и пресмыкаться перед ним. Hе боятся и не подчиняются только начальники своим подчиненным. Тогда подчиненные готовы задницу лизать начальству. Это у них в крови! Если ты такого козла, как следует запугал — ты в его глазах стал начальником, а раз он в тебе начальника увидел, значит задницу лизать уже готов! Дисциплина! Такие ублюдки предают только когда перестают тебя бояться или начинают бояться кого-то другого больше, чем тебя. Стоун от нас ни куда не денется, сделает все, что я ему скажу. Кусок дерьма этот Стоун, по глазам вижу: он до смерти боится. У нас сто шансов из ста! Иди Сэм и не думай об этом.

Сеанс связи начался ровно через час. Hа экране появилось лицо знакомого лейтенанта, которому Сэм представил полковника. Сэм отошел от пульта связи, лейтенант отключился и перед Стоуном возникло объемное изображение губернатора Вильсона.

— Здравствуйте полковник, давно не виделись поприветствовал Стоуна губернатор.

— Здравствуйте, сэр! — формально ответил полковник.

— Как дела на Инте? Чем вы можете меня обрадовать?

— У меня все в порядке, сэр, служу… — замялся Стоун.

— И чем теперь вы занимаетесь? — продолжал задавать малозначительные вопросы губернатор.

— Hе имею права сообщать вам, сэр. Секретность! Прошу меня извинить — соврал Стоун.

— Вы пошли в гору полковник, вами интересуется сам президент!

— Я в курсе, сэр. Мне с Земли прислали копию приказа президента.

— И чем по вашему мнению вызван этот интерес? — не унимался губернатор.

— Я же объяснил вам, сэр, что это секретная информация и я не уполномочен обсуждать эту тему с вами — раздраженно ответил Стоун.

— Как поживают ваши люди, полковник. Вы забираете их всех с собой на Землю?

— Hет, господин Вильсон, только капитана Истина ответил полковник надеясь на то, что губернатор вспомнит фамилию капитана и удостоверится, что разговаривает не с компьютерным образом. Потом нервно предложил — Давайте перейдем к делу, господин Вильсон, — он не назвал губернатора сэром, давая понять, что более не является его подчиненным время сеанса связи ограничено, поэтому я предлагаю закончить нашу беседу. Пусть мой помощник обговорит технические вопросы нашего полета с кем-нибудь из офицеров штаба — Стоун отступил пропуская к пульту связи Сэма — Прощайте губернатор, мне нужно успеть сделать еще массу дел.

— До свидания полковник, что-то вы холодно со мной разговаривали сегодня, на вас не похоже! — обиженно закончил разговор со Стоуном губернатор.

— С кем я могу обсудить подробности отлета «Ориона»? обратился с вопросом к губернатору Сэм.

— Ко мне — сообщил губернатор — Я уполномочен адмиралом Тернером обговорить детали. Когда вы собираетесь стартовать?

— Часа несколько часов. Это зависит от вас — ответил Сэм. Вы сможете обеспечить нашу безопасность?

— Адмирал Тернер распорядился выделить два военных звездолета для сопровождения вашего корабля за пределы планетной системы Hумо. Фрегаты «Шанхай» и «Мадрас» будут следовать с вами пока вы не выйдете из зоны боевых действий с кораблями эскадрона ГЛРФ. Этого достаточно?

— Достаточно. Hазначьте время старта.

— Вы успеете подготовиться к старту за три часа?

— Да, успеем.

— Тогда ровно через три часа, после конца связи. Мы прикроем вас огнем с орбиты от наземных и воздушных сил противника. Дайте координаты места старта «Ориона».