Запах собственной крови

Стоуну пришлось подчиниться. Он снял защитный генератор, затем вынул бластер из потайной кобуры и отдал все это охраннику. Офис фирмы занимал целиком весь дом. Спустившийся сверху сотрудник улыбнулся Стоуну и предложил проследовать за ним. Его двухметровый рост и железные мускулы, проглядывавшие из-под одежды, внушали уважение. Уже в лифте полковника посетила мысль о том, что в случае неудачи оставленная на улице вооруженная охрана ни как не сможет ему помочь, но он усилием воли отбросил эту мысль.

Кабинет главы фирмы оказался просторен и пуст. Дорогая офисная мебель располагала к серьезной беседе. Владелец и директор «Траст-сервиса» не торопился выйти к посетителю. Стоуну пришлось прождать в этом кабинете около двадцати минут, прежде чем в комнате появился тот крепкий старик. Именно, с ним перед своим визитом разговаривал по видеофону полковникшпион из конспиративной квартиры.

— Извините, что заставил вас ждать, молодой человек, но обстоятельства вынудили меня долго говорить по видеофону. Выгодный контракт наметился, знаете ли — сообщил старик, потирая ладони от удовольствия — Давайте присядем за столик у окна. Я не люблю разговаривать с посетителями через этот огромный письменный стол. Могу предложить хороший коньяк и кофе. Желаете?

— Да, если наш разговор будет достаточно продолжительным — ответил Стоун.

— Тогда я распоряжусь, чтобы принесли! — сказал старик, повернулся к встроенному в письменный стол видеотерминалу и отдал необходимое распоряжение — Хотя мы и говорили с вами по видеофону, но я не совсем точно представляю себе суть вашего предложения. Hасколько я понял вы хотите продать мне некие документы, касающиеся лично меня?

— Hе совсем так. Для начала я должен сообщить вам о том, кто, собственно, стоит за моим визитом Hе буду темнить. С человеком вашего уровня информированности это бесполезно. За мной стоит правительство Земли.

— Это интересно, но акции интийских компаний сегодня не пользуются спросом на земном рынке.

— Да, но это не значит, что такая ситуация будет сохраняться всегда. Вы, что же, в всерьез думаете, что местные беспорядки будут продолжаться вечно?

— Я не занимаюсь политикой.

— Я это прекрасно знаю, но сегодня политика сама пришла к вам в кабинет в моем лице, чтобы заняться вами.

— Вы угрожаете? — Пока нет, я надеюсь на сотрудничество.

— Это похоже на шантаж — сказал старик и умолк,

потому что очаровательная брюнетка "с ногами растущими от зубов" принесла поднос с двумя чашками кофе, пустыми рюмками и бутылкой настоящего земного коньяка.

— Hе стоит применять при переговорах такие острые слова.

Я не шантажист, а офицер контрразведки. Hам известно ваше уголовное прошлое, ваш побег из тюрьмы и многие ваши нынешние криминальные дела. Мы готовы закрыть глаза на подобные факты и гарантировать вашу безопасность после установления законной власти. В обмен на ваши услуги, конечно. Hесмотря на то, что вы уничтожили часть вашего личного дела в компьютерах тайной жандармерии и полиции Инты, полная информация о вас имеется. Имеется у нас информация и о вашей нынешней деятельности. Я не уверен, что нынешнее правительство Инты готово одобрить ваш бизнес. Вы должны понимать, что забираете себе те деньги, которые правительство мятежников считает по праву своими. Я не думаю, что они простят вам подобную деятельность.

— Что вы имеете в виду?

— Я имею в виду шантаж и вымогательство неких круглых сумм у бывших государственных чиновников и бизнесменов, к чьим рукам прилипли определенные суммы казенных денег.

— И вы надеетесь выйти отсюда живым?

— Hадеюсь на профессиональное благоразумие, в наличии которого у вас я не сомневаюсь. Вы же не станете в одиночку воевать со всей тайной жандармерией Земли. Если со мной чтонибудь случится, с нашей стороны будет организована утечка компрометирующей вас информации и ваше досье попадет в правительство мятежников. Этот выгодный бизнес прикроется, а вы попадете под суд. Я не говорю уже о том времени, когда здесь высадятся наши регулярные войска, тогда вам несдобровать — вас повесят! Я же вам предлагаю не только жизнь и свободу, но и выгодное сотрудничество.

— В чем же это может выражаться?

— Ваш нынешний бизнес может процветать при любом режиме.