Занесенный клинок

Я могла оставить ему записку. Послание, чтобы пожелать спокойной ночи, сообщить, что я буду думать о нем во время нашего навязанного вампирами изгнания и что увижу его завтра в библиотеке, а книги уж как получится.

То, что мне это показалось забавным, вероятно, говорило больше в пользу джина, который я распивала в «Темпл Баре», нежели в пользу моих комедийных навыков.

Я зашла в кабинет, направляясь к его столу… и не осознавала, что нахожусь там не одна, пока не уловила рябь передвижения по комнате.

Он стоял в зоне для переговоров, мужчина в джинсах и рубашке с длинными рукавами, ткань была запятнана грязью и потрепана по краям. Его бледная кожа была вся в грязи, темные волосы взъерошены от того, что он, казалось, постоянно запускал в них руки, которые сейчас нервно потирались о джинсы. Дом все еще был насыщен ароматом свадебных цветов, но среди него я почувствовала запах немытого мужчины.

Он был вампиром. Старше, чем большинство, кого я встречала, но слабая, шипучая магия указывала на его сверхъестественность. Его магия ощущалась по-другому — она имела химический запах, как у открытых маркеров. А еще я его не узнала. Если он состоял в Доме, то был принят недавно. И пока не попадался на глаза.

— Привет, — произнесла я. — Я могу тебе помочь?

Он посмотрел на меня, под глазами виднелись темные круги от изнеможения.

— Ты пришла помочь?

— Конечно. Ты пришел встретиться с Этаном? — Проситель казался наилучшим предположением. Иначе как еще он мог пройти через усиленную систему безопасности? Возможно, он находился в Доме, чтобы с кем-то поговорить, и улизнул незамеченным.

Его плечо дернулось так, что достало до подбородка.

— Помоги. Так много говорит. — Он похлопал себя ладонью по лбу. — Говорит. Я не могу это остановить.

— Что, прости?

Я очень хотела, чтобы здесь были Этан или Малик. Они лучше меня знали, как обходиться с просителем, который казался неуравновешенным или, как минимум, растерянным.

— Он говорит. Голос. Он кричит — одно и то же снова и снова. Привет. Привет. Привет. Я здесь. Я здесь. Я здесь.

Я склонялась в пользу неуравновешенности. А нам не нужен был неуравновешенный, разгуливающий по Дому.

«Этан», — мысленно позвала я. «Если ты находишься в здании, бери Люка и кого-нибудь из охраны и иди в свой кабинет». — Я не знала, находится ли он достаточно близко, чтобы услышать меня, и сильно в этом сомневалась.

— Позволь мне позвать кого-нибудь тебе на помощь, — сказала я и потянулась за своим телефоном, с запозданием понимая, что оставила свой клатч — и телефон — в лимузине. Мне придется воспользоваться тем, что на столе Этана.

Его взгляд сузился на мне, глаза посеребрились — признак обостренных эмоций вампира.

— Почему он кричит? Ты его слышишь? Почему ты его не слышишь?

Я не особо горела желанием поворачиваться спиной к этому явно неуравновешенному мужчине, но у меня действительно не было другого выбора. Первый этаж Дома по большей части был погружен в темноту, и пока я не смогу добраться до телефона или предупредить как-то по-другому, мне придется разбираться с этим самостоятельно.

— У меня нет с собой телефона, — непринужденно сказала я, пытаясь не обострять атмосферу. — Позволь мне воспользоваться тем, что на столе.

— Нет! — его голос был громким, слово вылетело лающим звуком — и предупреждением. — Хватит кричать!

Его клыки были длинными, белыми и очень острыми. Он бросился на меня так быстро, что у меня оставалось всего мгновение, чтобы повернуться, подготовиться к его удару. Мне удалось уклониться от большей силы удара, но он толкнул меня, и мы оба грохнулись на землю. Я ударилась головой об пол, отчего зрение помутилось, и по краям комнаты появились звезды.

— Это твоя вина! — проговорил он и отклонился назад, чтобы ударить меня. Я подняла руку, блокируя удар, схватила его за предплечье и вывернула его, пытаясь вывести его из строя. Но он был огромным и, казалось, считал, что я одна из мысленных демонов, с которыми он сражался. Он поднял обе руки, шлепнул ими себе по лбу, а затем попытался ударить меня. Я блокировала его удары, но пару раз кость нашла на кость, отчего мою руку прострелила ноющая боль.

— Если в коридоре кто-нибудь есть, — прокричала я, — мне бы сейчас не помешала ваша помощь!

— Прекрати! — взмолился он, пропуская иронию. — Перестань делать это со мной! Я просто хочу, чтобы это прекратилось! — Его глаза были красными и полными слез, он поднял руки и начал молотить кулаками себе по голове. — Хватитхватитхватитхватит!

Платье задралось на моих бедрах, мне удалось просунуть ногу между его и приемом ножницы отпихнуть его. Вампир схватил меня за пояс, сорвал его, пока я меняла наши позиции, и упал на пол с глухим стуком.