Этан расхаживал по кабинету, когда я вошла, остальная часть команды сидела за столом для совещаний, просматривая страницы рукописи. При виде меня он повернулся к двери, и его затопило облегчение.
Он шагнул ко мне.
Я кивнула.
Он улыбнулся и заправил волосы мне за ухо.
Я подняла папку и самодовольно улыбнулась.
— Ты их достала? — спросила Мэллори, подходя ко мне.
— Все сорок, на всякий случай. — Я вручила ей папку. — Я еще даже не просматривала их — просто смоталась туда и обратно. И когда все закончится, у тебя состоится встреча с библиотекарем.
Она улыбнулась.
— Ты устроила мне академическое свидание?
— Да. Тебе понравится Пэкс.
— Только чтобы не слишком сильно понравился, — проговорил Катчер из-за стола для совещаний.
Она прижала папку к груди.
— Не беспокойтесь, мистер Белл, — произнесла она, сжав мою руку, прежде чем вернулась к столу. — Хорошая работа, вампирочка.
— Спасибо, ведьмочка. — Я оглянулась на Этана. — Мне, наверное, нужно переодеться. — Я все еще была в джинсах, и мне нужно было что-то гораздо более прочное для сегодняшних событий.
Этан проверил время.
— У тебя двадцать минут.
У бессмертных так мало времени. Разве это не иронично?
***
Я сделала выбор в пользу кожи. Надела хорошие сапоги. Завязала волосы в хвост, чтобы не лезли в лицо. Кинжал засунула в сапог, катану повесила на пояс. Мое обручальное кольцо ощущалось новым весом на руке, и я посмотрела на него в зеркало, улыбнувшись блеску металла, напоминанию о моей бабушке. Напоминанию о семье и о том, что стоит защищать. Пришло время защитить мою собственную, и на этот раз со мной будет моя семья. Во всяком случае, ее сверхъестественные члены.
Я спустилась вниз и застала Этана за его рабочим столом, Мэллори и Катчер сидели за столом для совещаний. В комнате был слабый гул магии, что, как я надеялась, было хорошим знаком.
Этан разговаривал по телефону и кивнул.
— Спасибо, — произнес он спустя мгновение и повесил трубку. Он поднял взгляд и осмотрел меня. — Что ж, Страж. Ты выглядишь свирепой.
— Я свирепа, — ответила я. — Я выгляжу готовой сразиться с сумасшедшей и, вероятно, пристрастившейся к магии колдуньей?
Он склонил голову и дал мне серьезную оценку.
— Несомненно. Хотя тебе, пожалуй, нужно поработать над свирепым взглядом.
Я одарила его таким взглядом.
— Как этот?
— Продолжай над этим работать, — ответил он, затем встал, обошел свой стол, приподнял мне пальцем подбородок и внимательно посмотрел на меня.
Он прислонился к столу, скрестил руки на груди и улыбнулся.
— С Морганом, мой любопытный Страж. Он предложил любую помощь, какая нам может понадобится.
— Хорошо, — ответила я, кивнув. — Что ты ему сказал?
— Он на всякий случай отправит в Грант-Парк десяток вампиров. Еще десяток вампиров на всякий пожарный сюда. — Этан улыбнулся. — И он будет с ними, с мечом в руке.
— Хороший мальчик, — произнесла я. — В конце концов, он может стать достойным Мастером.
— Скрестим пальцы, — ответил Этан. — Тебе удалось раздобыть лодку?
Он не знал, что я хотела попросить об этом Джонаха — и не знал, где располагается штаб Красной Гвардии — но все же в его глазах был нездоровый блеск.
Я покачала головой.
— Не смогла связаться. Если я не получу быстрый ответ, то мы останемся без лодки.
— У нас есть другие планы эвакуации, — сказал Этан. — Даже если нам придется плыть, то мы свалим с этого острова.
— Если гавань замерзла, то мы можем просто пройти по озеру. Но я возьму на заметку твою идею.
Триумфальный крик Мэллори прорезал комнату, как нож, проходящий через глазированный торт.
— О да! — провозгласила она, подпрыгнув, чтобы дать «пять» своему мужу.
Мы подошли к ним.
— Вы все выяснили? — спросила я. — Уже?
Мы перешли к столу, где Мэллори разложила страницы по группам в два ряда, по четыре или шесть листов в каждом.
— Потребовалось извернуться и кое-что переставить, — ответила она. — Когда развороты оторвали от основного текста, их еще и перемешали друг с другом, поэтому нам пришлось их перебирать. — Она указала на шесть страниц прямо перед нами. — Это развороты со страницы Эгрегора.
Мы с Этаном, нахмурившись, посмотрели на страницы. В отличие от основного текста рукописи, эти страницы состояли в основном из рисунков пером, бумага и чернила давно обесцветились, даже на ярких цветовых оттисках в центре. Но если рисунки должны были что-то символизировать, я этого не поняла. Они были похожи на беспорядочные каракули без легко узнаваемого земного шара и человеческих фигур, которые мы видели на главной странице.
— Мне ничего не разобрать из-за ужасной манеры писания Портного, — сказал Этан, подбоченившись, пока просматривал страницы.