Замок на стыке миров

Энергетическая картина оказалась весьма скудной. Никаких аномалий в нашем завтраке не наблюдалось, и на первый взгляд вся местность выглядела довольно привлекательной (правда, тут же вспомнился милый зверек, что полз по бревну). Наш костер горел на берегу небольшого озера. Вдоль берега лежали камни разного размера и формы. Напротив нас в тумане угадывался не то пролив, не то речушка. Похоже было, что озеро соединяется со следующей речкой или протоком. Поляну, на которой горел костер, обрамлял лес. Деревья напоминали сосны. Ближе к озеру сквозь камни пробивался кустарник. В нем-то и лежала сейчас тушка напавшего на нас зверя. Поляна была довольно ровной, ее покрывала густая трава, весьма разнообразных цветов и очень походившая на земную. Я подумал, что вряд ли этот мир фантом. Для них не свойственна точная проработка мелких деталей. Правда, знакомых растений я не увидел. Даже при кажущемся сходстве с земными, стоило посмотреть внимательнее, как обнаруживалось, что такого я никогда не встречал. Мы сидели на бревне сантиметров семьдесят в диаметре, без коры. Кострище перед нами было аккуратно обложено камнями. Последнее меня насторожило.

— Долго ты таскал булыжники? — спросил я.

— Зачем? — удивился Марк, продолжая жевать мясо.

— Обложить костер!

— Я не таскал…

Мы посмотрели друг на друга. Успокаивало лишь то, что было столь раннее утро, что по моим представлениям вряд ли кто-нибудь мог появиться…

— Значит, этот мир обитаем, и здесь кто-то есть, — сделал естественный вывод я.

— Надо сворачиваться, — озабоченно произнес демон.

— Почему?

— Не факт, что местные обитатели радушны…

Мне показалось, что недалеко в лесу кто-то движется. Воспользовавшись вторым зрением, я попытался его найти. Буквально в нескольких сотнях метров мой взгляд натолкнулся на небольшой отряд, который двигался под прикрытием магической защиты, что, собственно, их и выдало. Невидимые в обычном мире, они четко и ясно выделялись в магическом отражении. Мне, скорее всего, хватило бы сил сбросить покрывало, но, решив, что разумнее не обнаруживать своего присутствия, я вернулся к Марку.

— Ты опять почти терял сознание? — испуганно сказал он, тряся меня за плечо.

— Нет, всего лишь частичный контроль.

— Не понял?

— Я был в разведке.

— И что обнаружил?

— Сюда идут. Причем у них есть защита.

— Они далеко?

— У нас несколько минут.

— Собираемся и скрываемся, — произнес Марк.

Собственно, сборы оказались недолгими. Сумка сама прыгнула мне на плечо, у Марка вещей не было вообще, а мясо мы уже съели. Мы поднялись. Кусты, из которых торчала тушка убитого животного, мало подходили для наблюдательного пункта. Я обернулся назад, там россыпью лежали крупные валуны.

— Туда, — указал я на камни.

— Только не прямиком, — остановил меня демон.

Он направился к воде, ступая по мелким камням, которые лежали на песчаной косе, подступавшей чуть ли не к самой поляне. Я последовал его примеру. Потом он осторожно вошел в воду, ступая по покрытым водой камням. Я за ним. И так, следуя друг за другом, мы достигли валунов на краю поляны. Марк сотворил пассы, и вода в озере вдруг потекла, затем течение стихло, развеяв последние следы нашего присутствия. Как выяснилось, мы наблюдали тайком за этим местом не первые: между валунов мы нашли остатки сухой травы и ею замаскировались.

— Фужеры и бутылка, — тяжело вздохнул, качая головой Марк.

— Поздно, — произнес я.

Из «сосен» на поляну выехал целый небольшой отряд, семь существ. Защита (или же маскировка) на таком расстоянии оказалась прозрачной. Нам было все достаточно сносно видно. Они сидели верхом на неких машинах, сильно напоминавших мотоциклы, но без колес. «Мотоциклы» парили над землей на высоте сантиметров в десять. У них было сиденье со спинкой, обтекатель и что-то вроде руля. Машины были, по всей видимости, очень старые и все в латках от прежних ремонтов. На каждом сидело по вооруженному всаднику. Из-за спин торчали арбалеты. Странное сочетание довольно высокой техники с древним оружием. Дуга арбалета поблескивала сталью, у одного из воинов на прикладе блеснула какая-то трубка с линзами. Было там и еще что-то, но определить, что именно, не удалось. Мы переглянулись, и Марк приложил палец к губам и к голове, затем скрестил лапы. Жест означал: полная тишина, молчи и слушай.