Замок на стыке миров

— Скорее, — сказал я, хватая его за лапу и увлекая за бархатную штору, которая висела позади трона.

Сделали мы это вовремя, так как с криком: «Где этот кретин и обманщик Локи?» в зал ворвался Тор. Он успел описать круг, рыская глазами по сторонам, прежде чем остальная свора претендентов на трон ворвалась в зал. Тут, видимо, до Локи долетел смысл сказанного. Сфера посветлела.

— Сам ты кретин, хам рыжий, — разнеслось над залом.

— Что?! — рассвирепел Тор.

Остальные сгрудились у врат и несколько притихли. Правда, затишье длилось недолго: оттаявшие соискатели напирали и давили на первые ряды, сгрудившиеся в проходе.

Свирепо сверкнув глазами, Тор раскрутил свой молот и запустил им в сферу с Локи. Сфера разбилась, не выдержав такого удара. Демон оказался на свободе и бодро вскочил. Молот вернулся в ручищу Тора. Тем временем ворвавшаяся толпа затеяла новую потасовку. Трон был пока пуст, и, видимо, кандидаты решили, что самое время этим воспользоваться. Как бы ни был прочен Замок, во что они превратят Тронный зал… Нужно было что-то предпринять. И мне пришло в голову то роковое решение… На раздумья не было времени. Я решился вызвать стражу Замка. Припомнив рассказ Локи, я попытался представить себе потолок галереи и пробудить тех, кто ждал во тьме. Прошло лишь мгновение, и я почувствовал, как потяжелел воздух в зале, тьма словно сгустилась, хотя факелы вспыхнули еще ярче. Я еще отчетливее воззвал к тем, кого толком и не знал. Единственным желанием, владевшим тогда мной, было очистить зал. Еще мгновение, и прямо из воздуха, сгустившегося в темные капли, материализовались восемь истребителей «фантом». Они возникли прямо в центре зала, образовав восьмиугольник и выставив острые носы наружу. Дерущиеся замерли, тишина в зале стала почти осязаемой. Видимо, все, кроме меня, знали, с кем имеют дело.

— Киллмоки, — прошептал кто-то и бросился к дверям, но замер как вкопанный.

Прямо из врат торчали две остроносые морды — одна над другой. Далее произошло следующее. Локи рванул в сторону трона, схватил жезл и пояс и мгновенно нацепил на себя пояс. Демон уселся на трон. А вокруг прибывшей стражи засветилось янтарное кольцо, которое стало раскручиваться все быстрее и быстрее, затем вдруг расширилось и охватило толпу. Всех затягивало в него, и они исчезали в янтарном вихре. Толпа быстро поредела.

— Куда же их? — прошептал я.

— По домам, наверное, — ответил Марк.

В зале почти никого не осталось. Когда один из последних кандидатов вцепился в штору, за которой стояли мы, его унесло вместе с ней. Следующее янтарное щупальце коснулось нас. Я понял, что сопротивляться не смогу. Но мы все же успели обменяться мыслью, что вдвоем будет легче. Я изо всех сил вцепился в лапу Марка, а он в мою. Нас понесло. Последнее, что я успел увидеть, это спокойно наблюдавший за всем этим с трона Локи. На его лице было написано удовлетворение и торжество. Но нас он не заметил. Мир померк.

Глава 16 Пробуждение

Дурной сон начал повторяться. Я очнулся от ощущения опасности и от манящего запаха жаркого одновременно, но остался неподвижен. У меня прочно закрепилась привычка не открывать глаз и не двигаться при возвращении к реальности. Ощущения, которые принесло пробуждение, оказались ужасные: болела голова, и ныло тело. Несмотря на это, я собрался и вторым зрением окинул округу. С энергетической точки зрения мир здесь выглядел довольно бедно. Рядом на каком-то продолговатом предмете сидел Марк. Моя голова опиралась на тот же предмет. От него и исходила опасность. Точнее, не от него самого, а от медленно крадущейся по бревну твари. Мозгов она имела ровно столько, сколько необходимо хищнику, чтобы сожрать добычу. Чувство голода подталкивало ее к шевелящемуся объекту, то есть к Марку. Она вся сосредоточилась на своей цели. Меня для нее попросту не существовало. Я медленно выпустил когти, и когда тварь поравнялась со мной, нанес удар. Что-то захрустело, я открыл глаза. На удивленной кошачьей морде читались два чувства разом: радость и вина.

— Прости, что прошляпил, — виновато сказал Марк.

— Ерунда, последнее время я всегда просыпаюсь из-за какой-нибудь нечисти, — успокоил его я и опустил лапу.

На когтях, кроме нежданной добычи, торчал здоровенный кусок бревна. Расплющенная издохшая тварь, напоминавшая по виду плоский тючок с зубами вдоль одной стороны, и деревяшка. Я попробовал стряхнуть все это, но не получилось. Я тяжело вздохнул и сел. Придвинулся поближе к костру, подумал мгновение и сунул лапу в огонь. Деревяшка стала тлеть, от животного запахло паленым. Прошло несколько минут, и я почувствовал, что могу вытащить когти. Чтобы не испортить себе аппетитное жаркое, пришлось швырнуть зверя в кусты. Марк наблюдал за всей этой сценой широко раскрытыми глазами.

— Я делаю что-то не то? — осведомился я.

— Нет, просто я уже думал, что ты так и не придешь в себя. Я пробовал тебя трясти. Пробовал пробиться к твоему «я», но ничего не вышло.