Замок на стыке миров

— Бывало, и проезжали, но когда — не помню, время тут — понятие относительное.

— Что же с тобой приключилось? — продолжил расспросы я.

— Ну, по замыслу-то мне положено нападать на путников… — произнес тролль и вдруг осекся. — Ох, что же это я говорю!

Решив сделать вид, что ничего не слышал, я накрепко запомнил его слова и продолжал расспрашивать, словно эта оговорка меня совсем не заинтересовала.

— Ты хотел рассказать про неприятность, случившуюся с тобой, — сказал я троллю.

— Я увидел приближавшуюся повозку и спрятался за скалой. Когда она оказалась на середине, из-под ноги у меня случайно вырвался камень, и я подумал, что все пропало. Но путник не обратил на меня внимания. Тогда я кинулся вниз и ударил его дубиной, отчего дубина сломалась, а я приложился лбом к его спине — как о гранит. Я завопил и бросился вниз делать холодный компресс, а повозка, как ни в чем не бывало, покатила дальше. А потом появился ты, о, Великий, — закончил он.

— Нас и дальше ждут подобные встречи? — спросил я.

— Ну… — замялся тролль.

— Можно ли их избежать? — продолжил я свои расспросы.

— Если я поеду с вами, то, наверное, да.

— Ты согласен?

— Ты помог мне, хотя обычно троллей не очень-то любят. Поеду. Но ответь мне на один вопрос?

— Только один?

— Ну… на такой вопрос…

— Слушаю тебя.

— Не знаешь ли ты, кто был тот, с гранитной спиной?

— Хи-хи-кс, — ехидно хихикнул демон.

— Замолкни, — рявкнул тролль. Видимо, он не любил демонов и побаивался их.

— Локи, не мешай, — сказал я спокойно.

— Что?! Это Локи? — произнес Тролль, и глаза его округлились.

— Да. Правда, это уже второй вопрос…

— Прости, о, Великий!

— Слушай ответ: на первой повозке был мой проводник. Мы ехали вместе, но немного отстали в лесу и вот теперь опять.

— Придется ехать, — вздохнул тролль. — Троллям все равно с ним не справиться, будет только бессмысленная потасовка, которая приведет лишь к погрому.

— Это точно, уложит всех, — злорадно заметил Локи.

— Садись, — сказал я, опустив платформу на дорогу.

— Я не могу сюда забраться, — переминаясь с ноги на ногу, проговорил тролль.

— Тогда прыгай, тут близко.

Тролль разбежался и плюхнулся на платформу. Еще мгновение, и мы повисли над дорогой на прежней высоте. Платформа выдержала его вес. Тролль уселся посередине прямо на дно. Я тронул кнопку «вперед», и мы полетели над дорогой к новым неожиданностям.

— Можно ли убить твоего проводника? — задал тролль еще один мучивший его вопрос.

— Сомневаюсь, — ответил я.

— Он и так мертвец, — пояснил демон.

— Что? — попятился к борту тролль.

— Он не живой, но и не мертвый, — философски ответил я.

— Значит, это испытание теряет смысл, — задумчиво проговорил он.

— Не понял, — переспросил я.

— Надо предупредить остальных, — еще более рассеянно проговорил тролль.

Он сложил ладони рупором и что-то прокричал. Видимо, я научился понимать не только письмена, но и речь, потому что отчетливо разобрал, как тролль прокричал, что с ним идет путник, который очень силен и нападать на него не имеет смысла, что нужно пропустить обе платформы.

— Вот теперь они точно нападут, — мрачно проворчал демон.

— Он сказал, что нас нужно пропустить, — успокоил я Локи.

Тролль уставился на меня. В его глазах было написано такое удивление, что они были готовы выскочить из орбит.

— Ты понимаешь наш боевой язык? — наконец выдавил он.

— Да, — скромно ответил я.

Тролль замолк. Дорога шла по прямой, я еще увеличил скорость. Хотелось догнать проводника. Двигаясь за ним в пределах видимости, я получил бы, пусть небольшую, но все же некоторую свободу выбора.

Прошло несколько минут, и троллю пришел ответ, похожий на вой осеннего ветра. Ему не поверили, его обозвали трусом, напомнили про долг службы и предупредили, что завалят дорогу.

— Вот так, — вздохнул тролль и грустно развел лапищами.

— Что, не верят? — ехидно заметил Локи, догадавшийся, что просто так нас не пропустят.

— Да, — произнес тролль и опустил плечи.

— Тем хуже, — мрачно сказал Локи и добавил: — Я сейчас вспомнил, как впервые он применил здесь силу…

— Как? — заинтересовался тролль.

— Вышиб ворота Замка тысячи миров, причем жезла у него тогда не было, — ехидно закончил он.

— Шутишь?

— Где уж там…

— Мои соплеменники не виноваты, — начал оправдываться тролль.

— Конечно, они просто питаются проходящими путниками… — начал демон.

— Тихо вы, — прикрикнул я. — За поворотом, похоже, засада.