Замок на стыке миров

— Вы не смогли бы помочь мне вернуться? — поинтересовался я.

— О, да, ты избавил нас от трандергара, что вырвался на свободу, мы твои должники, — произнесла она же.

— Мне бы хотелось вернуться…

— Куда?

— Замок на стыке миров, — выдал я.

— Пути туда не знает никто… — после долгого молчания сказала жаба в зеленом плаще.

Повисла гнетущая тишина.

— Мы знаем некоторые маршруты, положение ряда ворот, но так как страсть к путешествиям у нас отсутствует, мы не сможем тебе помочь, — грустно закончила жаба в малиновой накидке.

— А машина управления? — спросил я.

— Она не имеет к этому отношения, — ответила жаба в зеленом.

— Что же мне делать?

— Может, останешься с нами?

— Конечно, тут не плохо, но…

— Нам надо домой, — встрял Локи.

— С каких это пор там у тебя дом? — насторожился я.

— Это так, оговорка. Надо в Замок, — поправился он.

— Ваш советчик тоже хочет в Замок? — вежливо осведомилась жаба в зеленом.

— Да, и очень, очень, — опять встрял демон.

— А может, спросить оракула? — сама себе задала вопрос та же жаба.

— Мысль, — ответила ей жаба в малиновой накидке.

Они повернулись друг к другу и зашушукались. Донеслось: «Только надо предупредить о последствиях».

— Есть еще вариант, вот только… — заговорила особь в зеленом.

— Что «только»? — перебил я.

— Трудно предсказать последствия….

— То есть?

— Иногда прихожане, просившие совет, бесследно исчезали….

— И не находили никаких останков? — встрял Локи.

— Ничего и нигде, — повторила жаба в малиновом плаще.

— Но вы всё же используете оракула? — переспросил я.

— Да.

— Вероятность правильного ответа? — поинтересовался демон.

— Полностью определяется точностью вопроса.

— Он когда-либо ошибался? — осведомился я.

— Нет.

— А в случае исчезновения? — опять встрял демон.

— Спросить не у кого, — прозвучал ответ.

— Мм-да… — протянул я.

— Вы решились? — справилась жаба в малиновом плаще.

— Да, — ответили мы хором.

— Хорошо, мы вызываем оракула и выходим из храма. Вы должны быть с ним один на один, — закончила она.

Они разместились кругом и стали делать пассы. Пасти их беззвучно двигались. Повеяло могильным холодом.

— Локи, ты уверен, что мы поступили правильно?

— Как знать…

Тем временем прямо из пола забил красноватый дым, он потек по плитам и замкнул нас в кольцо. Все пространство наполнил душераздирающий вой. Прямо перед нами вверх ударил рубиновый столб света, он расползся, превратившись в толстенную колонну.

— У кого есть вопросы, останьтесь! — прозвучало в голове.

Жабы запрыгали одна за другой к выходу. Донеслось: «До свидания…» Процессия покинула храм, и створки ворот захлопнулись. На месте световой колонны сидела огромная хрустальная жаба и держала в руке свиток.

— Так вот откуда на указателе была жаба… — протянул демон.

— А вы откуда?

— Ты и есть оракул, — разочарованно произнес Локи, игнорируя вопрос.

— Да, а что?

— А впрочем, какая разница, — махнул я рукой.

— К тому же вызывали-то аборигены, — заметило чудовище, в голосе чувствовалось ехидство, — вот я и жаба.

— Ну что, спрашивай, — грустно произнес Локи.

— Ты уверен, что тебе нужен ответ? — осведомилось чудовище и странно посмотрело на меня.

— Да, и еще раз да, — мне начинало надоедать это представление.

— Официально объявляю: задавайте вопрос, — отчеканило чудовище и замолкло.

— Нам нужен вход в Замок.

— В смысле — дорога, — уточнил демон.

— Получите, — звякнула жаба. Она раскрутила свиток, на нем я увидел карту местности. Там была дорога, остров, генератор Пандоры. Нанесено болото с вешками и пунктиром, который оканчивался крестиком. То было место, где я шлепнулся в болото! Я медленно закипал во время просмотра маршрута, по мере того как понимал, куда он ведет. В конце, на пункте, помеченном крестиком, ярость достигла апогея.

— Издеваться, урод болот! — зарычал я.

Лапы рванулись к жабьей голове, смяв по дороге предложенную карту. В этот раз инициатива исходила от меня, а не от лап. Они сжали голову, раздался хруст. Но перед вспышкой пронеслась мысль: «Не дорогу в Замок, а мгновенный переход!»

Мелькнула арка. Свет вернулся к нормальной яркости. Я стоял в конце зала, на его стенах висели картины. Посредине в паркете исчезла некая круглая штука, оставив круглый же орнамент и надпись рунами. Но смысл ее я понял. Она гласила: «Ящик Пандоры». Мои лапы продолжали сжимать помятую табличку, гласившую: «Продолжение осмотра».

Глава 4 Зал славы

Я облегченно вздохнул, так как стоял в Замке, на твердом паркетном полу.

— Ну, наконец-то, — услышал я Локи.

— Что, «наконец»? — не понял я, все еще боясь пошевелиться.

— Вернулись на прежнюю точку!

Сделав шаг, я потопал ногой. Ничего не произошло, был пол как пол.

— Да поставь ты табличку, — сказал демон.

— Ааа… — протянул я, продолжая держать указатель «Продолжение осмотра».

— Боишься, что отпустишь и все исчезнет?

— Да.

— Нет, это не наваждение, — уверенно произнес Локи.

— Значит, могу поставить?

— Да ставь, ставь.

Я расправил, как смог, указатель и аккуратно надел его на столбик. Только куда он указывал, теперь было непонятно. Впрочем, меня пока больше интересовала другая проблема.

— А все то, что — наваждение?

— Не знаю, может и так…