Замок на стыке миров

Дверь самая обычная – дубовая. Я протянул лапы и распахнул створки... За ними оказался даже не тупик коридора, а глухая стена. Открывшийся прямоугольник был совершенно черен. Ни щелей, ни линий, ничего.

Глава 5. ХРАНИЛИЩЕ

Вид стены поверг меня в уныние. Сканирование только подтвердило, что впереди черная скала. Пробиться через такое препятствие мне было не по силам.

– Ну, идеи есть? – спросил я у демона.

– Ну... м-мм... Надо подумать.

– Может, лучше поискать путь художника?

– Сомневаюсь, что это получится.

– Это почему?

– Оглянись. Только очень осторожно...

Я уже усвоил, что если Локи предупреждал об опасности, а не разглагольствовал, как обычно, то лучше прислушаться. Когда я медленно обернулся, сердце ушло в пятки.

– А-а-а... а где зал?

– Не знаю.

Вокруг простиралась болотистая равнина, у горизонта переходившая в чистую водную поверхность. Насколько хватало глаз, висели низкие облака. Над безрадостным ландшафтом поднимался туман. Все это напомнило мир болот, только какое-то иное его место. Я посмотрел вниз: сердце ушло в пятки – до болотных кочек было лететь и лететь. От Замка остался карниз и створки двери, которые трансформировались в ставни. Я стоял на подоконнике высоченной башни, затерянной среди унылой равнины.

– Может, и это иллюзия? – с надеждой спросил я у Локи.

– Непохоже, – мрачно ответил он.

В лицо пахнуло влажным воздухом. Сначала я почуял болотные запахи – стоячей воды, гниющих трав... Потом ветер чуть изменился и принес далекое дыхание моря. Другого моря.

– Наверное, разные моря, да еще в разных мирах, пахнут по-разному, они словно имеют свое лицо, – задумчиво произнес я.

– Не время для лирики, – проворчал Локи.

– Слушай, а Замок всегда так изменчив?

– Н-нет, – чуть подумав, ответил демон, – он легко может меняться и переноситься в другие миры, но таких резвых метаморфоз что-то не припомню.

– Умеет ли он создавать иллюзии?

– Умеет, но не любит.

– То есть?

– Мне казалось, что он не любит обманов, все должно быть честно.

– Ты говоришь о Замке как об одушевленном и разумном существе? – удивился я.

– Как знать...

Опустившись на колени, я пошарил рукой под подоконником. Там была пустота. Вот только...

– Такое ощущение, что падать теперь ниже, – вырвалось у меня.

– Что? – не понял Локи.

– Башня погружается.

– Похоже, кто-то стимулирует твою мозговую деятельность, – задумчиво протянул демон.

Мысли побежали. Взломать эту плиту и пробовать нечего. Мир болот. Храм. Ворота.

– Жезл! – радостно крикнул я.

– Все же хочешь взломать? – не понял демон.

– Нет.

– Тогда что?

– Жезл и плита из одного материала – может быть, удастся создать ключ.

– Торопись, а то опять придется топать по болоту.

Я поднял лапу и ощутил в ней прохладное тело жезла. Слившись с ним, я потянулся внутренним взором к плите, будто протягивая руку. Мое “я” словно обратилось с просьбой, оно ничего не искало и не вскрывало, просто просило пропустить. Видимо, ключом послужило наше единство – мое и жезла. Препятствие послушно и быстро скользнуло вниз. Проход был открыт.

– Что ты сделал? – полюбопытствовал Локи.

– Попросил открыться, – честно сказал я.

– Не понял...

– Попросил, направил жезл, она и отошла.

– Интересно, очень интересно. Только она подчинилась или еще кое-что...

– О чем это ты? – не понял я.

Ответом меня не удостоили. Я ступил в дверной проем. Он показался мне очень глубоким.

– Тут что, такие толстые стены?

– Это смотря из какого измерения оценивать, – просветил Локи.

– Что-что?

– Смотря из какого измерения.

– Поясни.

– Миры могут быть как вложенными, так и иметь “карманы”, – выдал демон.

– Что иметь?

– Искажения пространства. Там можно исчезнуть, как бы и не покидая ни мира, ни измерения.

– Ох... Ох, никогда мне этого не понять до конца, – вздохнул я.

– До конца и не нужно, главное – уметь использовать!

Я вышел в освещенный коридор. Довольно большой, но все-таки, именно коридор. Естественно, я оглянулся: за спиной была закрытая дверь.

– Посмотрим, что там?

– А ты не догадываешься? – осведомился Локи.

– Хочется проверить.

– Ну проверь...

Я открыл створки. Выставочный зал остался на месте, похоже, время в нем текло обычным путем. Я увидел мастера. Он был весь в работе. На месте рамы со смятой мною злополучной табличкой, висело изображение сражения с трандергаром. Розино что-то в нем подправлял. Художник увидел меня и приветливо помахал. В ответ я кивнул и тихонько прикрыл дверь.

– Убедился? – спросил Локи; иронии в голосе не было.

– Да уж.

Я взглянул под ноги и застыл. Пол напоминал зеленоватую морскую воду. Она будто замерзла, ровным, идеально гладким слоем, а там, в глубине, переливались удивительные кристаллические заросли. Это был целый застывший мир. Иногда в его глубинах пробегали блики невесть откуда взявшегося света. Больше ничто не нарушало покой странного царства кристаллов.

– Удивительно! – вырвалось у меня.

– И что это он расшаркивается перед тобой... – пробурчал демон.

– Кто, что?

– Тебе послышалось, – ответил демон.

– Послышалось так послышалось.